FORT WORTH, Texas (13 agosto 200) – American Airlines sarà lo sponsor principale della 32a Convention annuale dell'Organizzazione dei piloti di linea aerea nera (OBAP), dove il capitano in pensione Dave Harris sarà onorato per essere stato il primo afroamericano a volare per una compagnia aerea commerciale. Harris, 73 anni, si è ritirato dall'American Airlines nel 1994 dopo più di 30 anni di servizio.

Dopo i rifiuti di molte altre grandi compagnie aeree dell'epoca, Harris voleva evitare qualsiasi malinteso lungo la strada. Dopo la sua intervista con American, Harris ricorda: "Mi sono sentito obbligato a dire (all'intervistatore) che ero nero". Il capo pilota che ha condotto l'intervista ha risposto: "Questa è American Airlines e non ci interessa se sei nero, bianco o chartreuse, vogliamo solo sapere, puoi pilotare l'aereo?" Harris iniziò ad allenarsi con l'American Airlines il 3 dicembre 1964, preparandosi a pilotare l'aereo DC-6 della compagnia aerea.

Oggi American Airlines ha uno degli elenchi di equipaggi di volo più diversificati del settore. American e la sua affiliata regionale American Eagle Airlines impiegano insieme 163 piloti afroamericani, alcuni dei quali sono anche donne.

"Il capitano Harris è un modello tra gli afroamericani che da allora hanno seguito le sue orme per lavorare nel settore delle compagnie aeree commerciali", ha affermato il capitano Mark Hettermann, capo pilota dell'American Airlines. "I suoi 30 anni di servizio dedicato dovrebbero servire da ispirazione per tutti gli americani, afroamericani e non".

Anche molti altri dipendenti attuali ed ex di American Airlines riceveranno un riconoscimento speciale per i loro eccezionali risultati di carriera nel settore dell'aviazione, tra cui Joan Dorsey, che è diventata la prima assistente di volo afroamericana. Dorsey si è ritirato dall'American Airlines nel 1999 dopo più di 36 anni di servizio.

Fondata nel 1976, l'Organizzazione dei piloti di linea aerea nera, Inc. è un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata ad aumentare il numero di afroamericani e donne impiegate nell'industria aerospaziale. Con sede a Silver Spring, Maryland, la missione di OBAP è preparare i giovani a realizzare un futuro di successo nel settore aerospaziale attraverso opportunità educative, tutoraggio e progetti aerospaziali.

COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:

American Airlines will serve as the title sponsor of the Organization of Black Airline Pilots (OBAP) 32nd Annual Convention, where retired Captain Dave Harris will be honored for being the first African American to fly for a commercial airline.
Headquartered in Silver Spring, Maryland, the mission of OBAP is to prepare young people to realize a successful future in the aerospace industry through educational opportunities, mentoring and aerospace projects.
The chief pilot who conducted the interview responded, “This is American Airlines and we don’t care if you’re black, white or chartreuse, we only want to know, can you fly the plane.