WASHINGTON — Per più di quattro ore, Doug Pinkham è rimasto incastrato nel sedile 19C di un jet Delta Air Lines mentre l'aereo si faceva strada attraverso la congestione dell'asfalto causata da una tempesta invernale che ha colpito l'aeroporto internazionale di Atlanta la scorsa notte.
Le batterie del cellulare e del laptop sono morte, impedendogli di svolgere qualsiasi lavoro. Ha finito un libro, poi un cruciverba. Per lo più, però, Pinkham si limitava a fissare il posto di fronte a lui o chiacchierare con sua moglie. L'aereo è finalmente partito per Washington, DC, alle 2:55 - 7 ore e mezza di ritardo. Pinkham è entrato esausto attraverso la sua porta di casa, alle 5:30 del mattino. Sentendosi stanco, ha saltato il lavoro quel giorno, perdendo importanti riunioni e telefonate. Ha stimato che il suo inaspettato giorno di ferie è costato alla sua organizzazione non profit diverse migliaia di dollari.
"Non è solo il ritardo che ti uccide", ha detto Pinkham, presidente del Consiglio per gli affari pubblici a Washington, DC "È la perdita di produttività sul lavoro. Sono le riunioni perse. È il fatto che devo affrontare la perdita del sonno e passare attraverso quella prova e il fatto che mi ci sono voluti un paio di giorni per riprendermi ".
La linea di fondo
Mentre il calo dei tassi di puntualità ha attirato l'attenzione del pubblico, un'analisi dei dati del governo rivela un altro numero impressionante di voli in ritardo: tempo e denaro persi.
Durante i primi 11 mesi dello scorso anno, 1.6 milioni di voli passeggeri hanno registrato un ritardo di almeno 15 minuti. Il tempo di ritardo totale è salito a 170 anni, in aumento rispetto ai 98 anni persi su 1 milione di voli durante tutto il 2003. Il ritardo medio di un volo in ritardo è cresciuto da 49 a 56 minuti durante quel periodo, i dati mostrano.
Con l'economia statunitense in difficoltà, i regolatori e i legislatori stanno rivolgendo la loro attenzione al bilancio economico di tali ritardi. In un discorso all'Aero Club di Washington a fine gennaio, il segretario ai trasporti Mary Peters ha stimato che i ritardi dei voli costano all'economia statunitense 15 miliardi di dollari l'anno. In un'intervista, ha detto che pensava che quella cifra fosse probabilmente bassa. "È incredibile", ha detto Peters. “Significa una perdita per la nostra economia, una perdita per la nostra produttività; significa anche una perdita di qualità della vita”.
Peters, che spesso prende voli commerciali, ha affermato che i ritardi possono influire sulla produttività anche per i passeggeri che prendono voli in orario.
Il segretario ai trasporti di recente è salito su un volo delle 7:10 da Washington, DC, a New York per partecipare a un incontro delle XNUMX:XNUMX con il sindaco Michael Bloomberg. Ha detto che avrebbe potuto prendere un volo successivo, ma temeva che potesse essere ritardato.
In questo caso, il suo volo è arrivato in orario, costringendo il principale funzionario dei trasporti della nazione a girare per Gracie Mansion per un'ora prima di poter vedere il sindaco.
"Non è stato assolutamente un uso efficiente del nostro tempo", ha detto.
Un cattivo effetto fungo
I viaggiatori che arrivano all'aeroporto più trafficato della nazione, l'aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta, sarebbero probabilmente d'accordo. Hanno sopportato l'equivalente di 3,475 giorni di ritardo sui voli in ritardo da gennaio a novembre, secondo un'analisi degli ultimi dati disponibili dal Bureau of Transportation Statistics.
I passeggeri in arrivo all'aeroporto internazionale O'Hare di Chicago hanno perso più tempo: 4,619 giorni. Il volo medio in ritardo è atterrato a O'Hare con 62 minuti di ritardo.
I viaggiatori aerei in arrivo e in partenza da Washington, DC, tre dei principali aeroporti hanno subito 4,897 giorni di ritardo dei voli. Questi ritardi sono costati all'economia regionale circa $ 267 milioni, secondo un'analisi approssimativa dei dati di volo di Stephen Fuller, direttore del Center for Regional Analysis presso la George Mason University.
Nonostante i progressi tecnologici che consentono ai lavoratori di utilizzare laptop e inviare e-mail da telefoni cellulari o altri dispositivi portatili, ha affermato Fuller, il costo economico era probabilmente superiore alla sua stima. I dati sui ritardi catturano solo il tempo perso per i voli, non per i passeggeri.
Ad esempio, non tiene conto dell'effetto sui passeggeri che perdono le coincidenze e poi trascorrono ore negli aeroporti cercando di salire su altri aerei.
Non c'è modo di misurare quanto tempo i passeggeri aspettano nelle linee di sicurezza o quanto presto devono ora arrivare agli aeroporti. I dati non tabulano quanto tempo i passeggeri devono attendere per i bagagli. Inoltre non tengono conto della crescente inefficienza del sistema; molte compagnie aeree hanno aumentato i tempi di volo programmati per compensare i ringhi.
"Hai solo la punta dell'iceberg qui", ha detto Fuller. “Il costo dei ritardi si è moltiplicato nell'economia, nell'industria dell'ospitalità e nelle imprese in generale. Sta influenzando il modo in cui lavoriamo, l'efficienza dell'economia ".
L'aiuto è lontano
I funzionari dei trasporti affermano di aver preso provvedimenti per affrontare i ritardi.
Tra le misure c'è la riprogettazione dello spazio aereo congestionato dell'area di New York e l'eliminazione del numero di voli autorizzati ad atterrare e partire dagli aeroporti internazionali John F. Kennedy e Newark. I regolatori affermano che la congestione sulle piste di New York è una delle principali cause di ritardi che si propagano negli Stati Uniti
Anche i funzionari governativi stanno lavorando a soluzioni a lungo termine, compreso lo sviluppo di un sistema di controllo del traffico aereo basato su satellite che dovrebbe contribuire ad aumentare la capacità. Ma il sistema è ancora lontano dal pieno dispiegamento e le fatture che aiuterebbero a finanziare il programma sembrano essere bloccate al Congresso.
www.seattletimes.nwsource.com
