In altre circostanze, o forse in altri paesi, la sequenza dei gesti potrebbe costituire un reato arrestabile. L'anca sinistra si alza e poi si spinge in avanti fino a toccare quasi un piccolo pannello quadrato. Poi entra in gioco la spalla destra, aprendo di gomito la porta. Un'altra corsa del tè è stata completata con successo.
Questo è il rito quotidiano qui all'Indipendent House, quando torno dalla mensa carico di tè a sufficienza per una festa a Boston. Ma cosa potrebbero avere a che fare queste rotazioni pelviche con il tuo bagaglio? Continuare a leggere.
Il mercoledì era, con un'eccezione, un giorno tipico per la comunità dei bagagli. Uno su 60 pezzi registrati negli aeroporti europei non sarà riuscito a viaggiare con i propri proprietari, a giudicare dagli ultimi dati dell'Associazione delle compagnie aeree europee (AEA). British Airways, nella sua perenne posizione in fondo alla classifica dei bagagli, ha perso qualcosa di più: per ogni jumbo jet BA a pieno carico, otto bagagli si smarriscono.
La causa principale: Heathrow, dove la serie arbitraria di terminal – e il fatto che BA voli da tre su quattro di essi – significa che la possibilità di deviare i bagagli è immensa. Anche BMI, con un solo terminal e una rete molto più piccola, è quinta da ultima nella classifica dei bagagli smarriti.
Il bagaglio smarrito è costoso sia per i viaggiatori che per le compagnie aeree. Per i voli a corto raggio, spesso il vettore può costare di più per rintracciare il caso e consegnarlo rispetto alla tariffa pagata dal passeggero. Eliminare tale spesa è lo scopo di un esperimento iniziato mercoledì a Heathrow.
Per i prossimi sei mesi, Emirates sta sperimentando un nuovo sistema di tracciamento dei bagagli. Questo programma pilota molto ritardato sta costando alla compagnia aerea con sede a Dubai £ 150,000, ma il vettore spera che si ripaghi da solo.
Al momento, ogni bagaglio viene etichettato con un codice a barre che dovrebbe guidarlo attraverso la rete labirintica sotto l'area del check-in fino a raggiungere il piano giusto. Oppure no: due borse di trasferimento su cinque al Terminal 3 di Heathrow vengono "lette male" dal sistema automatico. In genere, si capovolgono sul nastro del bagaglio e nascondono il codice a barre dagli scanner.
Un sacchetto letto male finisce in uno scivolo dove i gestori devono ispezionarlo e cercare di portarlo sul volo corretto. Ciò aumenta notevolmente il rischio che arrivi a Jakarta solo per trovare la tua borsa a Johannesburg.
La soluzione, spera la compagnia aerea, si basa sull'identificazione a radiofrequenza (RFID). Questa è la stessa tecnologia che sblocca le porte di The Independent, a condizione che tu esegua la giusta e sgraziata manovra per portare il portafoglio nella tasca sinistra che contiene la tua carta d'identità (con un chip integrato) abbastanza vicino allo scanner.
L'RFID è anche il fulcro della carta prepagata Oyster che rende i viaggi sugli autobus e sui treni della metropolitana di Londra molto più economici e facili dei contanti.
Capisco che il sistema di Heathrow è più tollerante delle serrature elettroniche di Independent House e non richiede la stessa vicinanza. E poiché le onde radio non richiedono il contatto visivo, Emirates spera che molti meno bagagli saranno smistati in modo errato e che molti di noi arriveranno allo stesso tempo e nello stesso luogo dei nostri bagagli.
Attualmente è un sistema semplice e chiuso. Emirates ha una sola destinazione da Heathrow: Dubai. Inizialmente, gli unici potenziali beneficiari sono le persone prenotate su una delle cinque partenze giornaliere di Emirates su Emirates da Heathrow a Dubai, forse 10,000 a settimana. Non noteranno alcuna differenza al momento del check-in, e infatti, in un esercizio di cintura e bretelle, verrà comunque applicato il tradizionale tag con codice a barre.
Una bella aggiunta, però, quando voli in arrivo: se registri il tuo numero di cellulare, riceverai un messaggio di testo al tuo arrivo che ti dice su quale cintura di ritiro si trova la tua borsa.
Tu speri.
Se l'RFID prenderà piede, sorgerà la prospettiva che le compagnie aeree sapranno in ogni fase dove si trova ogni bagaglio e potenzialmente condivideranno tali informazioni con i viaggiatori. Aiuterà anche i caricatori quando vengono inviati nella stiva del jet per recuperare una borsa appartenente a un passeggero che non si è presentato.
Prima di allora, British Airways spera di iniziare a scalare e allontanarsi dal fondo del campionato europeo.
Quando il Terminal 5 entrerà in servizio il mese prossimo, il numero di bagagli che si perdono durante la traslazione tra i voli dovrebbe diminuire: il terminal da 4.3 miliardi di sterline è in realtà costruito attorno all'enorme gioco di scacchi tridimensionale che è il suo sistema di trasferimento dei bagagli.
Se preferisci non affidarti alla tecnologia per proteggere i tuoi beni quando viaggi in aereo, la soluzione più semplice è: non effettuare il check-in. La maggior parte degli aeroporti del Regno Unito ora consente più di un bagaglio ai controlli di sicurezza, anche se controlla che la tua compagnia aerea ne permetta due o più su tavola. (A Newquay, che applica ancora la regola del pezzo unico, sono stato obbligato a imbarcare un bagaglio; era – per usare il gergo opaco dell'aviazione – “short-shipped”, che significa non spedito affatto, ma lasciato in Cornovaglia.)
In secondo luogo, se devi registrare i bagagli, prova, se possibile, a prendere un volo diretto. Air France e KLM si uniscono a British Airways nella zona di ritiro bagagli per il semplice motivo che dispongono di reti "hub-and-spoke" basate rispettivamente su Paris Charles de Gaulle e Amsterdam Schiphol. Puoi fare uno sprint attraverso l'aeroporto per creare una coincidenza stretta, ma non dare per scontato che i tuoi bagagli registrati verranno portati velocemente all'aereo in attesa.
Quindi, supponi che tutte le etichette – e, in effetti, le maniglie – vengano strappate. È più probabile che un'etichetta – o una striscia di nastro adesivo – incollata su una superficie piana dell'articolo sopravviva alle tenere carezze degli addetti ai bagagli e al sistema automatizzato di bagagli. Attacca un'altra etichetta all'interno della valigia per evitare di essere una delle migliaia che non possono ricongiungersi con la propria borsa perché non c'è modo che la compagnia aerea possa dire di chi si tratta. (A questo punto, la tua migliore speranza di riaverlo è andare alla casa d'aste Greasby a Tooting, dove finiscono molti bagagli smarriti, e sperare che finiscano sotto il martello.) E non prendere mai nulla che non sei disposto a perdere.
Potresti, ovviamente, scegliere una compagnia aerea che perde il minor numero di bagagli. Ryanair – che non appartiene all'AEA – afferma di avere le migliori prestazioni. Tra i membri dell'Associazione, Air Malta è in testa alla classifica per la cura dei bagagli dei propri passeggeri. Ma la compagnia maltese è anche in cima a una classifica meno gradita: la compagnia aerea più ritardata d'Europa. Forse il personale della compagnia aerea sta solo prendendo tempo per assicurarsi che tutte le borse siano stivate in sicurezza a bordo.
Verità in aereo: non solo i passeggeri fanno 'boing'
La tecnologia aiuta a rendere il volo incredibilmente sicuro. Molto di tanto in tanto, però, sento una fitta di disagio. Il mese scorso ero all'aeroporto di Lima in attesa di un volo per Iquitos. Quando l'aereo Star Peru finalmente è arrivato, con un'ora di ritardo, era un Boeing 737 del primo modello che aveva visto molta azione.
Mentre l'aereo si allineava per il decollo, il pilota trovò un guasto; è tornato al terminal e siamo scesi per un'altra ora mentre il problema veniva risolto.
Quando finalmente raggiungemmo Iquitos, infuriava una tempesta di proporzioni amazzoniche. Mentre un fulmine trafiggeva il cielo, a duecento piedi da terra il capitano decise di interrompere l'atterraggio; i vecchi motori ci spararono di nuovo verso il cielo. L'aeroporto più vicino, Tarapoto, era a un'ora di distanza. Ci siamo seduti per terra mentre il sabato si trasformava in domenica.
Alla fine, l'equipaggio ha appreso che la tempesta si era calmata. All'epoca, annotai il numero di serie dell'aereo: OB-1841-P.
Al sicuro a casa, ho controllato la sua storia a scacchi. L'aereo è stato consegnato 28 anni fa alla Britannia Airways.
Dopo nove anni di spola di turisti nel Mediterraneo, il jet è andato a ovest. Aloha Le compagnie aeree hanno volato con il Boeing intorno alle isole hawaiane per la maggior parte del 1990.
VASP del Brasile ha pilotato il jet nel 1991, quando ha visitato per la prima volta l'Amazzonia.
L'aereo prodigo è tornato in Britannia nel 1992 per un altro paio di estati, poi è stato venduto a Ryanair. Dopo 11 anni, la compagnia aerea irlandese l'ha messa in pensione (abbastanza appropriatamente a Bournemouth), fino a quando non è stata ritirata 15 mesi fa da Star Peru.
Durante il viaggio ho avuto tutto il tempo – e motivo – per leggere la scheda di sicurezza. Data la storia di rimbalzo del velivolo, porta un errore di stampa appropriato proprio in alto: "Boing 737".
belfasttelegraph.co.uk
