Hong Kong - Lo skyline leggendario di Hong Kong ha contribuito ad attirare circa 27 milioni di visitatori nel territorio lo scorso anno, ma i passeggeri della nave di lusso Queen Mary 2 hanno visto una vista leggermente diversa quando la mega-nave ha attraccato nel territorio. Invece di svettanti grattacieli e verdi colline, i passeggeri della nave hanno visto montagne di container metallici e gru scheletriche quando la nave da 151,400 tonnellate ha attraccato al porto per container della città a Kwai Chung.
Eppure la Queen Mary 2 non è l'unica ad essere troppo grande per attraccare all'esistente struttura di linea passeggeri Ocean Terminal del territorio nel cuore del distretto turistico di Tsim Sha Tsui.
Sean Kelly, amministratore delegato di Modern Terminals, l'operatore del terminal che ha gestito la Queen Mary 2, ha detto che le compagnie terminali di Kwai Chung hanno cercato di gestire le navi passeggeri, ma non è stato sempre possibile perché i terminal erano occupati con navi portacontainer.
Circa sei navi da crociera all'anno devono scontrarsi con navi portacontainer per attraccare ai terminal container di Kwai Chung.
È improbabile che questa situazione cambi fino al 2012, quando un nuovo terminal crociere da 410 milioni di dollari dovrebbe aprire presso l'ex aeroporto di Kai Tak, nel mezzo del Victoria Harbour.
Il governo ritiene che il terminal rafforzerà quella che fino ad ora è stata un'industria crocieristica alle prime armi incoraggiando più navi a fare scalo, aumentando la spesa turistica di circa 300 milioni di dollari entro il 2020 e creando fino a 11,000 posti di lavoro.
Finora il numero di passeggeri delle navi da crociera è relativamente piccolo rispetto al numero totale di turisti.
Il commissario per il turismo Au King-chi ha detto che il numero totale di passeggeri delle navi da crociera ha raggiunto circa 2 milioni l'anno scorso, inclusi 500,000 arrivati e partiti su 50 navi da crociera in visita.
La Commissione del turismo ha detto che le gare per lo sviluppo del complesso si chiuderanno il 7 marzo. Finora solo un gruppo guidato dalla Star Cruises della Malesia ha dichiarato la sua intenzione di presentare un'offerta per i diritti per finanziare, costruire e gestire la struttura.
Anche Royal Caribbean Cruise Lines, che tornerà nel territorio, basando le navi a Hong Kong quest'anno dopo un'assenza di sei anni, sta studiando lo sviluppo del nuovo terminal. Il vicepresidente Craig Milan ha dichiarato: “Siamo interessati al progetto Kai Tak. Vogliamo attingere al mercato cinese che ha un mercato turistico in crescita ".
Au ha affermato che il nuovo terminal sarà in grado di gestire navi da crociera fino a circa 220,000 tonnellate, il più grande attualmente previsto.
Riconoscendo la crescente importanza del settore delle navi da crociera, Au ha recentemente lanciato un comitato consultivo per il settore crocieristico che includeva rappresentanti delle principali compagnie di crociere internazionali tra cui compagnie italiane, Costa Crociere e MSC Crociere Asia insieme a Star Cruises e Royal Caribbean International e Celebrity Cruises.
Janet Lai, responsabile del turismo presso l'Ufficio per il commercio e lo sviluppo economico, ha dichiarato che la prima riunione del comitato del 15 febbraio ha deciso di istituire un gruppo di lavoro per esaminare le modalità di ormeggio prima che il nuovo terminal diventi operativo.
Il comitato esaminerà anche i modi per promuovere la cooperazione con le province costiere vicine in Cina per sviluppare itinerari di crociera e collaborare con le autorità cinesi per facilitare l'ingresso delle navi da crociera nei porti di Hong Kong e cinesi.
L'obiettivo generale è quello di "migliorare lo sviluppo di Hong Kong in un hub di crociere leader nella regione per i visitatori locali, regionali e internazionali", ha affermato la Commissione del turismo.
Ciò deriva dal crescente interesse delle persone per le crociere passeggeri.
Francis Lai, direttore generale di Miramar Travel ed Express, ha affermato che c'è stata una crescita a due cifre nel numero di passeggeri delle navi da crociera locali. "Se si confronta il 2006 con il 2005, il settore è cresciuto del 15% e prevedo il 20% entro la fine del 2007", ha affermato.
Indicando il cambiamento di appello, Lai ha aggiunto: “Prima, la maggior parte delle persone che partecipavano alle crociere erano in pensione e piuttosto anziane. Ma un gruppo di mercato più giovane li sta sostituendo, dirigenti e professionisti, persone tra i 40 ei 50 anni ".
Le compagnie di crociere hanno risposto sviluppando itinerari da Hong Kong a una serie di destinazioni regionali come Thailandia, Vietnam e Cambogia, Taiwan, Corea, Giappone e Cina.
Alcune di queste città, in particolare Singapore, Shanghai e Xiamen sulla costa orientale della Cina, hanno risposto sviluppando i propri nuovi terminal crociere per soddisfare questo aumento della domanda.
Earthtimes.org
