Gli affari delle Hawaii andarono male

Le Hawaii hanno sofferto uno dei mesi peggiori per il turismo in 18 anni e hanno fatto appello al figlio nativo più famoso dello stato, il presidente Barack Obama, per aiutare a cambiare le sue fortune.

I tassi di occupazione degli hotel sono scesi al 75% a febbraio, tradizionalmente il mese più trafficato dello stato per il turismo. Secondo Smith Travel Research, è stato il livello più basso visto da quando l'occupazione è scesa al 69.7% nel 1991 durante la Guerra del Golfo Persico.

L'azienda ha affermato che i tassi di febbraio erano compresi tra circa l'80% e l'88% negli ultimi cinque anni. La tariffa media giornaliera della camera, un'altra misura chiave della salute del settore, è scesa del 12.4% a febbraio rispetto allo stesso mese del 2008.

A causa della recessione, gli americani hanno tenuto duro con i loro dollari di viaggio. I problemi delle Hawaii sono aggravati da un atteggiamento sempre più ostile nei confronti dei viaggi d'affari, in particolare quando le grandi aziende licenziano centinaia di lavoratori e accettano salvataggi governativi.

Nel 2008, i viaggi d'affari, come conferenze, convegni e programmi di incentivi per affari, rappresentavano circa il 7% dei turisti alle Hawaii, o 442,000 visitatori, secondo i funzionari statali.

In una lettera a Obama il mese scorso, il governatore delle Hawaii Linda Lingle e dozzine di leader di governo, imprenditori e funzionari del turismo hanno esortato il presidente a bloccare qualsiasi politica che limiterebbe i viaggi d'affari in futuro.

Lingle ha affermato che 132 riunioni e viaggi di lavoro sono stati cancellati finora per quest'anno e il prossimo, rappresentando una perdita di 87,003 pernottamenti. Le cancellazioni ammontano a una perdita di $ 58.8 milioni di entrate dirette e alla perdita di 694 posti di lavoro a tempo pieno e part-time nell'industria del turismo dello stato, secondo la lettera.

"In questo periodo di recessione economica in cui il nostro governo e le nostre imprese si stanno impegnando per ripristinare la stabilità economica, l'ultima cosa che dovremmo fare è attuare politiche o incoraggiare comportamenti che mettono a rischio qualsiasi settore", ha scritto il governatore.

Contribuendo a ciò che molti funzionari del turismo considerano la diffamazione dei viaggi d'affari, il Northern Bank Trust è diventato un esempio di spesa impropria a febbraio quando ha ospitato clienti e dipendenti a un torneo di golf al Riviera Country Club di Los Angeles dopo aver accettato $ 1.6 miliardi di assistenza contribuente .

In risposta, il senatore John Kerry, D-Mass., ha introdotto una legislazione che vieta tali spese per le società che ricevono dollari dei contribuenti.

Marcia Wienert, il collegamento turistico del governatore delle Hawaii, ha affermato che l'industria del turismo dello stato è stata danneggiata da aziende che non avevano accettato i soldi del governo ma avevano annullato i viaggi per paura di una percezione negativa.

"Questi sono gli effetti residui che non erano intenzionali ma stanno avendo enormi impatti sulla nostra economia", ha affermato.