Le seccature del viaggio aereo sono peggiorate negli ultimi anni; ecco come ridurli al minimo durante la tua prossima crociera.

Molti anni fa, le pubblicità di Cunard Line promuovevano le sue traversate transatlantiche con lo slogan "Arrivare lì è metà del divertimento". Questo può essere ancora vero per l'attraversamento dell'oceano in nave, ma di questi tempi difficilmente si applica ai viaggi aerei. In effetti, per molti aspetti, viaggiare in aereo è più una seccatura che mai.

Rivediamo alcuni dei principali grattacapi che i viaggi aerei commerciali provocano al giorno d'oggi, con alcuni suggerimenti su come ridurre al minimo il dolore.

La maggior parte dei problemi con i viaggi aerei deriva da una semplice equazione: più persone volano, ma il numero di voli operati dalle principali compagnie aeree è stato ridotto in modo significativo a causa di motivi finanziari. Più persone vengono stipate su ogni aereo e ci sono meno posti vuoti che mai. Allo stesso tempo, spesso per ridurre i costi nell'ambito di un piano di riorganizzazione fallimentare: molte compagnie aeree meno dipendenti in aeroporto per aiutarti, meno gestori per spostare rapidamente i bagagli al carosello, più assistenti di volo oberati di lavoro negli aerei e così via .

E poiché il numero di passeggeri continua a crescere, la Transportation Security Administration continua a sviluppare nuove regole più complicate da seguire se si desidera superare i controlli di sicurezza dell'aeroporto in modo tempestivo.

Metti tutto insieme e il passeggero da crociera che deve volare al porto di partenza della sua nave deve portare un'enorme quantità di pazienza all'aeroporto e sull'aereo. Tuttavia, un po' di pianificazione preventiva può fare molto per alleviare i fastidi.

Aerei affollati

Ai tempi dei viaggi aerei confortevoli, vale a dire prima della deregolamentazione del settore alla fine degli anni '1970, le principali compagnie aeree erano soddisfatte degli aerei pieni di circa il 60 percento. Si trattava della percentuale di posti occupati di cui avevano bisogno per realizzare un profitto su un dato volo; e per i passeggeri, significava un'esperienza piacevole in aeroporto e molto probabilmente un posto vuoto accanto a loro sull'aereo. Fino al 2001, il “load factor” medio dell'industria aerea statunitense (percentuale di posti occupati) era ancora solo del 70%.

Come sono cambiati i tempi. Durante il 2006, secondo il Bureau of Transportation Statistics del governo federale, il fattore di carico medio era di poco inferiore all'80%, anche se recentemente è diminuito a causa di un'economia più debole. Tuttavia, su un volo tipico, saranno occupati quattro posti su cinque; e su molti voli popolari, ogni posto sarà pieno.

Le principali compagnie aeree hanno ridotto il numero di voli operati negli ultimi anni, anche se la domanda di passeggeri per i viaggi aerei è aumentata, e soprattutto dopo la crisi economica che ha colpito nel settembre 2008. Perché? Per migliorare le loro linee di fondo. Meno voli con più passeggeri si traducono in minori costi operativi e maggiori ricavi per partenza. Dal 2005 al 2006, il numero di passeggeri nazionali e internazionali sulle compagnie aeree di linea statunitensi è aumentato di quasi sei milioni, arrivando a 744 milioni. Ma il numero di voli operati è diminuito di quasi il tre percento. Il risultato: aerei pieni.

Nel 2006 il numero di voli puntuali in arrivo è sceso ai livelli peggiori da prima dell'9 settembre. E il numero di bagagli registrati smarriti o mal indirizzati ha raggiunto il livello più alto in 11 anni. Durante il primo trimestre del 16, più di un quarto di tutti i voli è arrivato con più di 2007 minuti di ritardo (rispetto al 15% nel 20) e più del 2004% è stato cancellato (rispetto al 2004% nel 2008). Il 1 ha migliorato la puntualità dell'76%, il 24% di tutti i voli nazionali è arrivato o partito in orario, il XNUMX% no.

Va notato che la gestione dei bagagli da parte delle compagnie aeree è migliorata poiché la maggior parte delle compagnie aeree ora addebita una commissione di servizio da $ 15 a $ 25 per bagaglio per il bagaglio registrato. Naturalmente, vengono controllati meno bagagli. Tuttavia, ciò ha rallentato le linee di sicurezza, poiché sempre più persone scelgono di portare i bagagli a bordo. Questo ha anche rallentato il processo di imbarco.

Strategie

Cosa sai fare? Per cominciare, prenota i tuoi voli il prima possibile. In questo modo troverai la massima disponibilità di opzioni di volo e le tariffe più basse. Avrai anche maggiori possibilità di ottenere l'assegnazione del posto al momento dell'acquisto dei biglietti, invece di dover aspettare fino all'arrivo in aeroporto. Ricorda, le compagnie aeree renderanno disponibile solo una certa percentuale di posti su un determinato volo per l'assegnazione anticipata al momento dell'acquisto; il resto verrà assegnato il giorno della partenza. Lo fanno perché le compagnie aeree di solito prendono più prenotazioni di quanti siano i posti sull'aereo, anticipando che alcuni viaggiatori non si presenteranno per il volo che hanno prenotato, e non vogliono assegnare più posti di quelli che ha l'aereo.

Se non riesci a ottenere un'assegnazione anticipata del posto, effettua il check-in online e stampa la carta d'imbarco. Raggiungi l'aeroporto in anticipo se devi effettuare il check-in. Poiché le compagnie aeree prenotano regolarmente in eccesso, prima si ottiene la carta d'imbarco in mano, meglio è. Se effettui il check-in per il tuo volo dal computer di casa e stampi la carta d'imbarco, puoi semplicemente controllare i bagagli con uno skycap in aeroporto e andare direttamente al controllo di sicurezza.

Quando pianifichi il tuo itinerario, tieni presente che, come regola generale, prima il giorno della partenza del tuo volo, minori sono le probabilità di subire ritardi o cancellazioni. Evita di prenotare voli a tarda ora, specialmente l'ultimo volo della giornata. Inoltre, prova a prenotare un volo non-stop se puoi, anche se significa guidare verso un aeroporto più lontano. Più fermate o coincidenze hai nel tuo itinerario di volo, maggiori sono le possibilità che qualcosa possa andare storto lungo la strada: una coincidenza persa, un ritardo, una borsa smarrita.

In ogni caso è sempre una buona idea prenotare un volo per il porto di partenza della tua nave almeno un giorno prima della partenza. Questo è particolarmente vero se stai per fare una crociera europea o all'estero. Non solo ti darà il tempo di rilassarti, distenderti e magari adattarti a un nuovo fuso orario, ma potrebbe essere fondamentale se il tuo bagaglio registrato viene indirizzato erroneamente dalla compagnia aerea. Perché? Perché la stragrande maggioranza dei bagagli "smarriti" viene ritrovata e restituita ai proprietari dalla compagnia aerea entro 24 ore. Te lo possono restituire subito se sei ancora in porto, ma non se sei in mare. Durante il primo trimestre del 2007, le compagnie aeree hanno "diretto in modo errato" 7.7 bagagli registrati ogni 1,000 passeggeri, ovvero circa un bagaglio per volo. Si tratta di un aumento del 29% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Ecco un altro consiglio: se guidi in auto fino all'aeroporto, non puoi più presumere che i parcheggi pubblici dell'aeroporto o anche i suoi lotti remoti abbiano spazio disponibile, poiché in questi giorni volano così tante persone. L'ultima cosa di cui hai bisogno è guidare in giro e intorno a un parcheggio in cerca di uno spazio mentre il tuo tempo di volo si avvicina. Considera invece l'utilizzo di un parcheggio privato fuori dall'aeroporto. Puoi prenotare un posto in anticipo (fai una ricerca su Google per le strutture vicino al tuo aeroporto locale), avranno regolari trasferimenti navetta da e per i terminal e generalmente sono molto più economici del parcheggio nei parcheggi dell'aeroporto.

Problemi di sicurezza

Questo ci porta al perenne mal di testa della sicurezza aeroportuale. Qualcuno di voi è abbastanza grande da ricordare i giorni in cui non c'era la sicurezza in aeroporto - quando si poteva semplicemente camminare dal banco del check-in a vostro piacimento fino al gate delle partenze, senza barriere, metal detector, perquisizioni o x- scanner a raggi? Tutto è cambiato per sempre con i dirottamenti degli anni '1970, quando gli aeroporti a livello nazionale hanno implementato la prima generazione di sicurezza pre-volo.

Sulla scia dell'9 settembre, la sicurezza aeroportuale è un'industria enorme e fiorente, con una propria agenzia federale, una tecnologia sempre più sofisticata e una grande forza lavoro di dipendenti governativi (presumibilmente) qualificati. Ma le regole su ciò che i passeggeri devono e non possono fare continuano a cambiare, quindi fai attenzione al volantino. È imperativo che tu conosca le attuali norme di sicurezza per evitare di essere ripetutamente scansionato e perquisito, avere alcuni dei tuoi oggetti personali confiscati e possibilmente, se hai il coraggio di lamentarti o discutere, farti arrestare dalla polizia e ottenere il tuo nome su un banca dati segreta del governo.

Poiché i controlli di sicurezza sono obbligatori, concedi del tempo extra prima del tuo volo per superare il checkpoint. Non puoi mai sapere con certezza quanto dureranno le linee di sicurezza il giorno della tua partenza. Tieni sempre a mente che tipo di grandi eventi potrebbero verificarsi in una determinata città (il Superbowl, le World Series, ecc.) e controlla anche il tempo per qualsiasi città in cui potresti dover cambiare volo.

E quando fai le valigie, tieni presente che tutti i bagagli registrati sono ora soggetti a scansione e/o perquisizioni manuali da parte del personale della TSA. Di conseguenza, non dovresti chiudere a chiave il tuo bagaglio registrato a meno che non utilizzi un lucchetto approvato dalla TSA che gli addetti alla sicurezza possono aprire (ma nessun altro può). Per individuare i fornitori di questi lucchetti, basta eseguire una rapida ricerca su Google per "lucchetti per bagagli approvati dalla TSA". Se chiudi una borsa a chiave e viene individuata per una perquisizione manuale, la serratura verrà tagliata. E comunque, avere una delle serrature non è una garanzia che non la taglieranno comunque se non riescono a trovare la chiave.

Liquidi e gel

Se hai volato dal 2006, sai che ora è vietato trasportare quasi tutti i liquidi, gel o aerosol su un aereo a meno che non sia in una piccola bottiglia (tre once di fluido o meno). Eventuali bottiglie o contenitori di questo tipo devono essere collocati all'interno di un sacchetto di plastica da un litro con chiusura a zip. C'è un limite di un sacchetto di plastica per passeggero e dovrai estrarlo dal bagaglio a mano e inviarlo separatamente attraverso la macchina a raggi X. (Per i dettagli della politica, visitare il sito Web della Transportation Security Administration all'indirizzo www.tsa.gov/311/index.shtm.)

Questo regolamento sui "liquidi" è nato quando i poliziotti nel Regno Unito hanno scoperto un complotto terroristico per creare esplosivi sugli aerei portando i componenti separati, innocui (e per lo più liquidi) a bordo in modo indipendente, quindi combinandoli una volta che l'aereo era in volo. Quel complotto ha portato a divieti in tutto il mondo di trasportare quantità significative di liquidi a bordo; le normative sono molto simili in altri paesi. (In effetti, la regola sui liquidi è una delle ragioni principali per cui il tasso di bagagli smarriti è aumentato. Dopo l'entrata in vigore della regola, il numero di bagagli che i passeggeri hanno registrato invece di portare con sé è aumentato di circa il 20 percento, mettendo a dura prova la capacità del bagaglio aereo sistemi e lavoratori.)

L'eccezione: una volta superati i controlli di sicurezza in aeroporto, puoi ancora acquistare un caffè o una bottiglia d'acqua in un terminal e portarlo con te. Ma se sei uno di quegli incrociatori a cui piace fare scorta di liquori duty-free a St. Thomas e portare le scatole di alcolici sul volo di ritorno, lascia perdere. Dovrà essere spedito o riposto nel bagaglio registrato. Inoltre, oggigiorno le compagnie aeree consentono di portare con sé solo un bagaglio a mano e un “oggetto personale” come una borsa, una valigetta o una custodia per computer.

Se conti che le regole vengano allentate, lascia perdere. Nel maggio 2007 un funzionario della TSA ha dichiarato a una conferenza di viaggio a Miami che la regola sui liquidi dell'agenzia rimarrà in vigore "almeno per il prossimo futuro". Ovviamente nulla è cambiato con una politica che molti passeggeri considerano un'eccessiva regolamentazione e poco realistica in termini di sicurezza effettiva.