ATENE - Il numero di turisti in arrivo negli aeroporti greci è diminuito dell'8.6% nei primi sette mesi dell'anno, un'ulteriore prova di come la recessione globale stia colpendo un settore chiave dell'economia greca, ha detto lunedì un ente industriale.

Tuttavia, se tale riduzione viene mantenuta nei mesi successivi, il risultato per il 2009 sarebbe migliore del calo di circa il 10% del numero di visitatori inizialmente temuto dall'Istituto di ricerca turistica (ITEP) e da altri enti turistici.

Il turismo impiega circa una persona su cinque e rappresenta un quinto dell'economia greca di 250 miliardi di euro (353.5 miliardi di dollari), che corre il rischio di recessione dopo anni di forte crescita.

L'ITEP ha affermato in un comunicato che la tendenza al ribasso degli arrivi è continuata a luglio, ma è stata parzialmente compensata da un aumento del 7.6% dei visitatori ad Atene. Se ciò dovesse continuare ad agosto, il calo degli arrivi di turisti potrebbe essere contenuto al di sotto del 10% quest'anno, ha aggiunto.

"È possibile che il calo degli arrivi internazionali nel 2009 non si traduca in una cifra a due cifre", ha affermato ITEP.

Alcune destinazioni come l'isola ionica di Cefalonia sono state gravemente colpite, con arrivi in calo di circa il 24% su base annua, ha affermato l'ente del turismo.

I visitatori tedeschi e britannici, che rappresentano circa il 15 per cento dei 15 milioni di turisti che visitano la Grecia ogni anno, sono diminuiti rispettivamente del 50 e del 35 per cento a Heraklion, la capitale dell'isola meridionale di Creta, una destinazione popolare.

In tutta Europa, la stagione estiva appare cupa con meno arrivi e minori entrate poiché i viaggiatori spendono di meno, trascinando paesi come Grecia, Italia e Spagna, dove il turismo è una fonte di reddito cruciale, più profondamente nella crisi.

Il PIL della Grecia è diminuito di 0.2 su base annua nel secondo trimestre, con l'economia che ha subito la prima contrazione in 16 anni. L'FMI, l'OCSE e la Commissione europea hanno tutti previsto una recessione in Grecia quest'anno, anche se i dati ufficiali della scorsa settimana hanno mostrato un aumento del PIL dello 0.3% su base trimestrale nel periodo marzo-giugno.

Ulteriori dati sulle spese di viaggio dei non residenti a giugno dovrebbero essere pubblicati martedì, quando la banca centrale pubblicherà le statistiche sui conti correnti.