Gli americani in sovrappeso affondano la vecchia regola sulla sicurezza delle barche

La crescita del girovita americano ha colpito i corsi d'acqua. Poiché non è educato gettare un uomo in mare, la Guardia Costiera degli Stati Uniti sta rivedendo uno standard che i proprietari di imbarcazioni commerciali utilizzano per determinare quanti passeggeri possono imbarcarsi in sicurezza e comunque rispettare i limiti di peso.

L'agenzia, cercando di proteggere più di 6,000 visite turistiche, taxi d'acqua e traghetti dal sovraccarico, propone di aumentare il peso presunto dei passeggeri adulti a 185 libbre, rispetto allo standard degli anni '1960 di 160 libbre. L'azione è stata stimolata dall'affondamento di barche a Baltimora e New York nel 2004 e nel 2005 che hanno ucciso 25 persone.

"Questo regolamento ha il potenziale per essere la regola più impegnativa per il nostro settore da molto tempo", ha affermato John Groundwater, direttore esecutivo della Passenger Vessel Association di Alexandria, Virginia. Il gruppo commerciale sostiene l'aumento di peso se ai proprietari viene dato credito per un solido record di sicurezza e pratiche come non riempire le loro barche al massimo della capacità.

La regolamentazione è un segno di come il peso aggiuntivo dei passeggeri influisca sulle entrate delle industrie sensibili al peso. Southwest Airlines Co. richiede ai passeggeri di acquistare un secondo biglietto se non possono entrare in un posto senza invadere un altro passeggero. La Federal Aviation Administration richiede che i passeggeri sugli aerei con nove o meno posti presentino il loro peso al vettore.

"Possono portare solo ciò che possono trasportare", ha detto William Peters, un architetto navale della Guardia Costiera, delle navi colpite. “Se hai persone pesanti, devi assumere persone pesanti nei tuoi calcoli. Il peso è il peso è il peso. "

Drammatico aumento di peso

Per l'attuale regolamentazione, l'agenzia ha tenuto conto del drammatico aumento del peso degli americani negli ultimi 40 anni. I Centers for Disease Control and Prevention hanno riferito che tra il 1960 e il 2002, gli adulti hanno guadagnato in media più di 24 libbre. Gli adolescenti aumentano di 15 libbre e ora in media 141 libbre e le ragazze adolescenti ne aumentano di 12, salendo a 130 in media.

Nel 2003, la FAA ha aggiunto 10 sterline ai calcoli di peso e bilanciamento delle compagnie aeree. L'agenzia ha detto che i vettori dovrebbero presumere che gli adulti pesino in media 190 libbre in estate e 195 in inverno.

Nel caso dell'incidente del taxi acqueo a Baltimora, i registri delle indagini hanno mostrato che il peso medio dei passeggeri era di 168.4 libbre, non le 140 libbre che sono state utilizzate come criteri per certificare la stabilità della barca.

Il National Transportation Safety Board ha raccomandato di aggiornare il calcolo del peso a seguito dell'incidente. L'industria ha detto che il tempo era così estremo che la barca sarebbe comunque affondata.

Matematica che piega la mente

L'annuncio della normativa del 20 agosto stima che le modifiche costeranno inizialmente all'industria delle navi passeggeri $ 10 milioni e poi $ 2.5 milioni all'anno. La proposta richiederebbe inoltre che la stabilità di un'imbarcazione venga controllata annualmente e che venga eseguito un test di stabilità, che comporta alcuni calcoli matematici strabilianti, ogni 10 anni.

I proprietari avrebbero 60 giorni per riadattare i loro carichi se la Guardia Costiera cambiasse di nuovo lo standard di peso. L'agenzia prenderà commenti sulla proposta fino al 18 novembre. Non c'è una data stimata per l'emissione di una regola finale.

Il gruppo commerciale di navi passeggeri ritiene che le stime dei costi siano troppo basse.

"Siamo preoccupati che questo sottovaluti l'impatto sul settore", ha detto Groundwater, citando il costo dei test di stabilità aggiuntivi.

Gli operatori commerciali come Ride the Ducks LLC, una sussidiaria di Herschend Family Entertainment Corp. a Norcross, in Georgia, ne risentiranno l'impatto. Le barche, costruite sul modello del DUKW della seconda guerra mondiale dell'esercito americano, trasportano circa 1 milione di passeggeri all'anno.

Meno passeggeri

Ora probabilmente dovranno trasportare meno passeggeri su viaggi anfibi terrestri e acquatici attraverso città come Atlanta, Baltimora, Filadelfia e San Francisco. Bob Salmon, vice presidente delle vendite e del marketing, ha affermato che i veicoli che normalmente salgono a bordo di 36 o 37 persone potrebbero avere un taglio da 32 a 34.

"Vediamo i nostri clienti salire a bordo, quindi possiamo decidere se riempirlo", ha detto.

Altri operatori di barche commerciali affermano che non dovranno stringere la cinghia.

Robert Lumpp, capitano dell'Arkansas Queen a North Little Rock, Arkansas, ha detto che la sua barca da crociera è autorizzata a trasportare 338 passeggeri e un equipaggio di 20. Ha 250 posti per crociere con cena e 300 per un cocktail party in piedi sul fiume Arkansas , Egli ha detto.

È probabile che quando la regola diventerà definitiva, alcuni operatori dovranno perdere i passeggeri poiché le persone costituiscono la maggior parte del peso di una barca.

I proprietari devono anche includere nei calcoli di stabilità il peso che le loro barche hanno assunto con l'avanzare dell'età. Ulteriori strati di vernice, la sostituzione di piccoli frigoriferi con altri più grandi e l'eliminazione di vecchie apparecchiature negli armadietti su navi che possono avere fino a 50 anni possono espandere questa particolare linea di fondo.

Peters ha dichiarato della Guardia Costiera: "Ha senso considerare questi pesi più elevati solo per mantenere il margine di sicurezza che abbiamo avuto per decenni".