Arriva Freedom of the Seas

PORT CANAVERAL - Emmanouil Kasselas, capitano della Freedom of the Seas di Royal Caribbean, ha definito la nave il suo "cucciolo" ore dopo l'attracco a Port Canaveral lunedì.

"Big dog" è più appropriato.

E stanno arrivando altri cani.

Freedom of the Seas è la nave da crociera più grande del mondo, con una lunghezza di oltre 1,100 piedi e una capacità di 4,375 passeggeri. È la prima di quattro enormi navi da crociera che inizieranno a salpare da Port Canaveral da qui al 2012, e i funzionari del turismo e del porto hanno affermato che la loro presenza qui genererà milioni di spesa aggiuntiva per il turismo e consoliderà la reputazione dell'area come attore importante nel settore delle crociere.

Stanno puntando sui passeggeri delle crociere che vengono a Brevard County un giorno o due prima della loro crociera per soggiornare negli hotel locali, mangiare nei ristoranti e visitare alcune delle attrazioni turistiche della zona.

"Oggi è un momento decisivo nella storia del porto", ha detto lunedì J. Stanley Payne, amministratore delegato di Port Canaveral, dopo un breve tour e una cerimonia a bordo della Freedom of the Seas, sottolineando l'accesa concorrenza dei porti di tutto il mondo per accordi sicuri con le enormi navi.

Payne ha aggiunto: "Riteniamo che questa sia la taglia giusta e sicuramente la taglia giusta per il mercato che abbiamo".

La Freedom of the Seas da 154,000 tonnellate, che sembrava in grado di inghiottire il più piccolo Monarch of the Seas di Royal Caribbean, attraccata nelle vicinanze, avrà presto una grande compagnia.

Questo autunno, Carnival Cruise Lines porta la sua nave più grande fino ad oggi a Port Canaveral, la Carnival Dream da 130,000 tonnellate. Il Dream ospita 3,652 passeggeri.

Quindi Disney Cruise Line prevede di basare le sue due nuove grandi navi, la Dream e la Fantasy, a Port Canaveral nel 2011 e nel 2012. Le nuove navi Disney peseranno 122,000 tonnellate ciascuna con una capacità doppia di 2,500 passeggeri.

Anche se ultimamente c'è stata una crescita nella popolarità delle crociere più brevi, da tre a quattro giorni, gli esperti del settore generalmente concordano sul fatto che le grandi navi e le offerte di crociere più lunghe dovrebbero mescolarsi bene con ciò che viene già offerto a Port Canaveral.

"Sono molto apprezzati dagli appassionati di crociere, che non vogliono fare crociere più brevi", ha detto Paul Motter, presidente di CruiseMates, una guida alle crociere su Internet, delle uscite più lunghe.

“Penso che dovresti pensarli come un prodotto da crociera additivo che in realtà non competerà con il prodotto di tre e quattro giorni. Le navi di classe Freedom di Royal Caribbean sono immensamente apprezzate da un gran numero di incrociatori regolari e Port Canaveral è molto fortunato ad averle", ha affermato Motter.

Oivind Mathisen, editore di Cruise Industry News, ha affermato che durante i periodi di crisi economica, le crociere più brevi tendono a crescere, ma che negli ultimi anni la tendenza è stata di più viaggi di sette giorni.

"Penso che l'industria delle crociere sia stata molto flessibile, adattandosi alle esigenze e alle condizioni del mercato, offrendo crociere di diverse lunghezze, spostando le navi in ​​porti diversi, migliorando il prodotto di bordo, oltre alle strategie di prezzo per riempire le navi", ha affermato Mathisen.

La Freedom of the Seas è partita lunedì pomeriggio con 3,900 passeggeri per una crociera di sei giorni nei Caraibi occidentali. Al suo ritorno, la nave offrirà crociere di sette giorni da Port Canaveral ai Caraibi orientali e occidentali.

I passeggeri hanno iniziato a salire a bordo lunedì mattina, poche ore dopo l'attracco della nave alle 6 del mattino al Terminal 10 di Port Canaveral. Gli ospiti sono stati accolti con bicchieri di champagne e molti di loro hanno perso poco tempo prima di controllare i servizi della nave.

"Pensavo fosse una città", ha detto Issie Bell-Yovich, residente a West Melbourne che stava facendo una crociera per la luna di miele con suo marito, George.

Bell-Yovich ha detto che ha fatto crociere brevi ma preferisce quelle più lunghe perché puoi disfare le valigie e adattarti più completamente al tuo alloggio.

"Ti permette di rilassarti", ha detto.

I funzionari locali di Brevard che hanno visitato la nave e si sono incontrati con l'equipaggio durante una speciale cerimonia di mezzogiorno hanno affermato che i visitatori fuori città dovrebbero caricare la base turistica locale e ottenere milioni di entrate aggiuntive.

"Avremo da 7,000 a 8,000 nuovi visitatori in città", ha affermato Rocky Randels, sindaco di Cape Canaveral. “Molti di loro alloggeranno nei nostri hotel. Si chiederanno: 'Dove mangio? Dove vado al drugstore?' "