NAIROBI, Kenya (eTN) – Gli attori del turismo del Kenya temono che il settore possa non riprendersi completamente quest'anno a seguito delle turbolenze nei mercati finanziari globali e dei disordini politici nella destinazione all'inizio dello scorso anno.
Uno scatto nel dicembre 2008 che ha visto gli hotel della costa keniota al completo durante le festività di Natale e Capodanno sia da parte di visitatori locali che di turisti internazionali rende poche speranze di ripresa.
Gli operatori del settore affermano che una ricaduta del mercato dei mutui subprime negli Stati Uniti e in Europa, i tradizionali mercati di origine del paese, dovrebbe avere un impatto negativo sui viaggi di piacere. Anche gli sforzi di recupero in corso a seguito delle violenze che hanno spaventato i turisti nel primo trimestre del 2008 devono ancora dare i loro frutti.
Nel caso in cui i timori si realizzino, il numero di turisti in aumento dal resto dell'Africa e dall'Estremo Oriente, in particolare dalla Cina, potrebbe non soddisfare il deficit.
L'anno 2007 ha registrato il numero più alto di visitatori mai registrato nel paese, variamente stimato dal governo e dal Kenya Tourist Board (KTB) tra 1.7 e 1.8 milioni di visitatori. La maggior parte degli hotel erano al completo per le vacanze di Natale e Capodanno molto prima dell'inizio di dicembre 2007.
Tuttavia, i turisti sono fuggiti a frotte dal paese all'inizio del 2008 a seguito di violenti scontri politici che hanno visto centinaia di keniani uccisi subito dopo le elezioni generali del 27 dicembre 2007, che hanno portato a contestare i risultati presidenziali. Ma nessun turista è rimasto ferito durante le schermaglie, che sono state in gran parte concentrate nelle regioni del Kenya occidentale di Nyanza e Rift Valley e nei quartieri poveri di Nairobi.
Di conseguenza, decine di stabilimenti turistici hanno ridotto le operazioni, chiuso la maggior parte delle ali di hotel e alberghi e licenziato migliaia di lavoratori.
Ad aprile dello scorso anno, i turisti avevano iniziato a fare ritorno alle loro spiagge preferite sulla costa del Kenya. Nonostante i coraggiosi sforzi di marketing del KTB, i numeri sono rimasti sfuggenti.
Perdite di posti di lavoro diffuse sono state segnalate anche nel redditizio settore del turismo a causa delle massicce cancellazioni dei tour a seguito degli sconvolgimenti.
Secondo l'ultimo rapporto economico dell'Ufficio di Statistica del Kenya, il settore del turismo è diminuito del 34.7% rispetto alla maggior parte dello scorso anno. Lo stesso KTB stima che gli arrivi turistici tra gennaio e ottobre dello scorso anno siano diminuiti del 35.2%, da 873,00 a 0. I dati aggiornati del KTB dovrebbero essere rilasciati entro il mese prossimo.
L'amministratore delegato dell'Associazione degli albergatori e dei ristoratori del Kenya, Mike Macharia, ha dichiarato ai giornalisti il mese scorso che la situazione non dovrebbe migliorare nemmeno nel 2009. “A dicembre 2007, ricevevamo 41 voli charter settimanali a Mombasa. Dopo le violenze elettorali, non ne abbiamo ricevuti quasi tre. Oggi ne riceviamo circa 11", ha detto Macharia al Daily Nation pochi giorni prima di Natale dell'anno scorso.
Ha accusato la violenza per il declino del turismo. “Quando i piani di volo vengono modificati, gli agenti interessati di solito iniziano a commercializzare nuove destinazioni. Non è che non prevediamo una ripresa in tempi brevi", ha aggiunto.
Tuttavia, il KTB è ottimista sul fatto che il settore si riprenderà a seguito del marketing aggressivo e della ripresa economica nei mercati di origine turistica colpiti dalla crisi finanziaria globale.
