Un quinto delle stanze negli hotel di Pechino è vuoto.

Ma gli stranieri che ora potrebbero voler volare nella capitale, supponendo di poter ottenere tariffe migliori durante le Olimpiadi, potrebbero rimanere delusi, anche se possono ottenere un visto.

I prezzi rimangono per lo più straordinariamente alti.

Guo Zhijuan, responsabile del Jingling Hotel nella parte centro-orientale di Pechino, ha dichiarato ieri che l'hotel a quattro stelle è pieno, con una camera che costa in media – e ha ammesso di essere rimasta sbalordita da questo – 850 dollari a notte.

Metà di coloro che pagano questa cifra sono stranieri, metà sono turisti cinesi nazionali.

Al termine dei Giochi, il prezzo della maggior parte delle 644 sale scenderà immediatamente a 250 dollari.

Wang Zhifa, vicedirettore dell'Amministrazione nazionale del turismo, ha affermato che durante i Giochi finora la maggior parte dei visitatori di Pechino erano atleti, allenatori e appassionati di sport. Si aspettava che i turisti tornassero dopo i Giochi.

Ha detto che l'attuale tasso di occupazione dell'81.5% a Pechino è "piuttosto buono, ma nessun record".

Guo ha detto che pochi di coloro che soggiornano nel suo hotel, che è stato chiuso due anni fa per sei mesi per una ristrutturazione pre-olimpica, sembravano interessati a visite regolari, concentrandosi solo sui Giochi.

L'anno scorso, ci sono state 132 milioni di visite effettuate in Cina, classificandola come il quarto obiettivo turistico a livello internazionale. Nella prima metà del 64.9 sono arrivate solo 2008 milioni di persone.

Wang ha affermato che la ricerca sul turismo nelle precedenti città ospitanti le Olimpiadi mostra che il periodo di punta per il turismo sarebbe arrivato dopo la chiusura dei Giochi.

"E noi siamo pronti per loro", ha detto Wang.

Ha detto che tutti i siti turistici erano tenuti a rafforzare la loro sicurezza in seguito all'attacco all'antica Torre del Tamburo da parte di un Tang Yongming apparentemente disturbato a una coppia americana e alla loro guida turistica cinese. Durante l'attacco uno degli americani, Todd Bachman, è stato pugnalato a morte e Tang è balzato alla morte.

In precedenza, i funzionari di Pechino hanno affermato di aspettarsi 400,000-500,000 visitatori stranieri durante i Giochi, rispetto ai 420,000 arrivati ​​nello stesso periodo dell'anno scorso.

Ma alcuni hotel a tre e quattro stelle della capitale si sono lamentati del basso numero di visitatori.

I numeri dei soggiorni in famiglia sono particolarmente bassi.

Delle circa 600 famiglie ospitanti selezionate a fine giugno, solo due sono state prenotate: da una coppia tedesca e da un giornalista televisivo di Al-Jazeera.

La maggior parte delle famiglie aveva rinnovato le proprie case in attesa di ospiti internazionali.

Il numero di cinesi che viaggiano all'estero come turisti è diminuito del 30% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, indicando che rimarranno per le Olimpiadi.

Lin Kang, vicedirettore generale del dipartimento outbound del China International Travel Service, ha dichiarato: "Molti clienti hanno annullato i loro piani di viaggiare all'estero per lavorare come volontari o semplicemente restare a casa per guardare i Giochi, soprattutto in TV".

E Chen Xiaobing, direttore generale di Beijing Caissa International Travel Service Co Ltd, ha affermato che ai lavoratori e ai funzionari delle grandi aziende statali e dei dipartimenti governativi - i principali consumatori di viaggi incentivi e viaggi d'affari - è stato ordinato di rimanere a casa durante i Giochi per garantire che Pechino funzioni senza intoppi.