Continuano le evacuazioni nel Missouri, 19 argini ritenuti 'altamente vulnerabili alle inondazioni'

Le intense inondazioni hanno ucciso almeno 20 persone e costretto la chiusura di centinaia di strade in Missouri e Illinois. I fiumi gonfiati dalla pioggia stabiliranno record nel bacino del fiume Mississippi per gran parte di gennaio.

Le inondazioni nella parte centrale e inferiore del fiume Mississippi e in alcuni dei suoi affluenti possono raggiungere livelli non visti durante i mesi invernali da quando sono iniziate le registrazioni durante la metà del 1800.

Oltre al Mississippi, si verificano o sono previste inondazioni lungo i fiumi Ohio, Illinois, Missouri, Arkansas, Meramec, Red e altri.

In alcuni casi, il livello dell'acqua sul Mississippi potrebbe competere con il livello fissato durante l'estate del 1993 e la primavera del 1995 e del 2011.

L'alluvione del 1993 è stata una delle "catastrofi naturali più dannose che abbiano mai colpito gli Stati Uniti", secondo il NOAA. La catastrofica inondazione ha provocato 50 morti e danni per un totale di 15 miliardi di dollari. Migliaia di persone sono state costrette a fuggire dalle loro case e molte non sono state in grado di tornare per mesi.

"Tutti noi ricordiamo l'impatto devastante del Diluvio Universale del 1993, ed è per questo che abbiamo lavorato in modo proattivo con i nostri partner locali e federali per prepararci e rispondere", ha detto il governatore del Missouri Jay Nixon.

Mercoledì sono stati raggiunti livelli record di inondazioni lungo porzioni del fiume Meramec a Eureka, Valley Park e Arnold, Missouri.

Il record di 45.91 piedi a Thebes, Illinois, sarà superato giovedì sera.

Cape Girardeau, Missouri, potrebbe sperimentare livelli record del fiume Mississippi questo fine settimana.

Molte comunità lungo la media e bassa valle del Mississippi dovranno affrontare giorni e in alcuni casi settimane di acqua alta di lunga durata.

Periodi di aria sotto lo zero faranno diventare ghiacciate alcune aree allagate e si aggiungeranno alle sfide.

Le comunità sono già state colpite duramente dalle inondazioni

West Alton, Missouri, è stato evacuato martedì 29 dicembre 2015, quando le acque hanno superato gli argini e hanno iniziato a inondare la città.

La Mississippi Valley Division del US Army Corps of Engineers ha annunciato martedì di aver completamente attivato le sue operazioni di gestione delle emergenze per la lotta alle inondazioni per i distretti di Rock Island, St. Louis, Memphis, Vicksburg e New Orleans per gestire il rapido aumento del livello dell'acqua sui fiumi.

Secondo NewsRadio 11 KMOX, l'inondazione ha portato a 1120 stazioni del servizio postale degli Stati Uniti nell'area metropolitana di St. Louis a trasferirsi temporaneamente.

Dei 14 morti nel Missouri, 13 sono stati causati da veicoli spazzati via da strade allagate, secondo i funzionari statali.

Cinque di coloro che sono morti sabato erano soldati internazionali che frequentavano l'addestramento degli ufficiali a Fort Leonard Wood.

I membri del distaccamento studentesco internazionale a Fort Leonard Wood stavano tornando al posto da Osage Beach, Missouri, quando il loro veicolo è uscito di strada a causa di inondazioni improvvise in un punto di attraversamento di acque basse vicino a Crocker, a circa 15 miglia a nord-ovest di Fort Leonard Wood , ha detto una portavoce militare.

Gli ufficiali dell'Algeria, dell'Egitto, della Giordania e della Malesia venivano rimpatriati nei loro paesi d'origine per la sepoltura e i servizi, hanno detto i militari.

Il governatore Nixon ha esortato i residenti a non guidare mai attraverso strade allagate o ignorare le barricate. La Guardia Nazionale del Missouri è stata chiamata nello stato martedì per fornire ulteriore sicurezza alle aree evacuate e dirigere il traffico lontano dalle strade chiuse.

Inondazioni per lavorare a valle fino a gennaio

I più piccoli affluenti del Mississippi raggiungeranno la cresta relativamente rapidamente dopo le tremende piogge delle tempeste dopo Natale. Nel frattempo, i più grandi affluenti e il fiume Mississippi impiegheranno un lungo periodo di tempo per raggiungere la cresta e poi cadere sotto la fase di piena.

Anche dopo la cresta del Mississippi e dei suoi affluenti nel Missouri e nell'Illinois durante la prima settimana di gennaio, le acque continueranno a salire in parti del Tennessee, dell'Arkansas, del Mississippi e della Louisiana.

"Ci vorranno settimane o fino all'ultima parte di gennaio perché l'ultima delle creste si sposti verso sud fino al Golfo del Messico", ha detto Andrews.

Lungo il Mississippi, è probabile che le inondazioni siano a valle durante la metà e l'ultima parte di gennaio, anche in Osceola, Arkansas, Memphis, Tennessee e Vicksburg, Mississippi.

Inondazioni primaverili si verificano nel modello El Niño

Da dicembre e novembre sono stati così caldi e così umidi, l'atmosfera e lo spartiacque si stanno comportando più come se fosse primavera.

Le temperature su gran parte della valle del Mississippi sono state in media di 8-12 gradi Fahrenheit sopra il normale e hanno registrato massimi negli anni '60 e '70 a dicembre.

Durante novembre e dicembre, frequenti tempeste cariche di abbondante umidità hanno portato precipitazioni ben al di sopra della media in gran parte del bacino del Mississippi.

Lo schema è tipico di un El Niño, ma precipitazioni di questa entità hanno attraversato un territorio inesplorato per la regione.

Dal 1 novembre, St. Louis ha ricevuto più di 18 pollici di pioggia contro la media di 6.50 pollici tipica di questo lasso di tempo. St. Louis ha infranto il record di pioggia di dicembre di 7.82 pollici stabilito durante l'El Niño del 1982. Questo dicembre, St. Louis ha ricevuto 11.74 pollici di pioggia.

Più a nord lungo il fiume Mississippi, Minneapolis ha ricevuto quasi due volte e mezzo le sue normali precipitazioni dal 1 ° novembre.

Subito dopo Natale gli scrosci di pioggia, che in alcune zone hanno raggiunto i 6-12 pollici, hanno segnato il destino delle inondazioni del fiume.

Secondo il meteorologo di AccuWeather Jim Andrews, "Le precipitazioni sono significativamente inferiori negli Stati Uniti centrali durante l'inverno, rispetto alla primavera e all'estate".

"Durante l'inverno, più precipitazioni cadono sotto forma di neve sulla regione, che tende ad assorbire il deflusso e fa abbassare il livello del fiume".

Le inondazioni dalla primavera all'inizio dell'estate sono molto più comuni quando le precipitazioni aumentano e la neve si scioglie sugli stati di livello settentrionale, sui versanti orientali delle Montagne Rocciose e sui pendii occidentali degli Appalachi.

"La cosa sorprendente di questa alluvione è che si è verificata con un bassissimo scioglimento della neve", ha detto Andrews.

Potenziale allagamento per persistere

C'è il potenziale per un altro ciclo di inondazioni durante la primavera del 2016.

"Dobbiamo ancora attraversare la parte nevosa della stagione invernale sugli stati centro-settentrionali", ha detto Paul Pastelok, capo meteorologo a lungo raggio di AccuWeather.

La pista della tempesta si sposterà verso sud durante l'inverno, ma tornerà verso nord in primavera con la combinazione di disgelo e precipitazioni.

"El Niño potrebbe essere ancora abbastanza forte da aumentare la forza delle tempeste e la quantità di pioggia durante la primavera", ha detto Pastelok.

Ci sono buone notizie a breve termine per coloro che combattono le inondazioni e cercano di proteggere le loro proprietà.

La diffusione di aria più fredda interromperà la pista della tempesta nella parte centrale della nazione almeno per la parte centrale della prima settimana di gennaio.