Gli archeologi alla ricerca delle tombe di Antonio e Cleopatra inizieranno a scavare tre siti in un tempio dove potrebbero essere situate le tombe, ha affermato l'autorità per le antichità egiziane. Dopo che un'indagine radar del tempio di Taposiris Magna, a ovest di Alessandria d'Egitto, è stata completata il mese scorso nell'ambito della ricerca della tomba di Cleopatra e Marco Antonio, il team ritiene di essere solo un passo avanti rispetto alla ricerca di resti preziosi.
La spedizione del Consiglio Supremo delle Antichità (SCA) che scava il tempio e l'area circostante è guidata dal dott. Zahi Hawass, segretario generale della SCA, e dalla dott.ssa Kathleen Martinez, studiosa della Repubblica Dominicana.
Hawass ha affermato che gli sforzi congiunti di Egitto e Repubblica Dominicana per lo scavo del tempio sono in corso da circa tre anni. La recente indagine radar è il passo più significativo compiuto dal team fino ad oggi. È stato effettuato da un team di esperti radar egiziani con il dottor Roger Vickers americano che fungeva da consulente. Il radar ha rivelato tre possibili aree di interesse in cui potrebbe trovarsi una tomba. La missione ha ricevuto i risultati del sondaggio e inizierà a scavare in ciascuno di questi tre luoghi di interesse la prossima settimana.
Lo sviluppo recente più importante a Taposiris Magna è stata la scoperta di un grande cimitero precedentemente sconosciuto fuori dal recinto del tempio. La spedizione ha trovato 27 tombe, 20 delle quali a forma di sarcofagi a volta, in parte sotterranee e in parte fuori terra. I restanti sette sono costituiti da scale che conducono a semplici camere funerarie. All'interno di queste tombe, il team ha trovato un totale di 10 mummie, due delle quali dorate. La scoperta di questo cimitero indica che una persona importante, probabilmente di stato reale, potrebbe essere sepolta all'interno del tempio. Era comune per i funzionari e altri individui di alto rango in Egitto costruire le loro tombe vicino a quelle dei loro sovrani durante il periodo faraonico. Lo stile delle tombe appena scoperte indica che furono costruite durante il periodo greco-romano.
Martinez ha detto che la spedizione ha scavato un tempio a Taposiris Magna dedicato alla dea Iside, e ha scoperto monete raffiguranti il volto di Alessandro Magno. Hanno trovato una serie di pozzi profondi all'interno del tempio, tre dei quali sembrano essere stati usati per le sepolture. È possibile che questi pozzi fossero le tombe di persone importanti e i leader della squadra ritengono che Cleopatra e Marco Antonio potrebbero essere stati sepolti in un pozzo profondo simile a quelli già scoperti all'interno del tempio.
Il dottor Hawass ha detto che la spedizione ha finora trovato un bellissimo busto/testa di Cleopatra in alabastro, insieme a 22 monete che riportano la sua immagine. La statua e le monete la mostrano come una bellezza, contraddicendo l'idea recentemente suggerita da un curatore di un museo inglese che la regina fosse piuttosto brutta.
I reperti di Taposiris riflettono un fascino che avrebbe potuto catturare i cuori di Giulio Cesare e Marco Antonio, e indicano che Cleopatra non era in alcun modo poco attraente, ha detto Hawass. Inoltre, i lineamenti della testa scolpita non mostrano segni di ascendenza africana, contraddicendo una teoria recentemente avanzata. La squadra ha anche trovato molti amuleti insieme a una bellissima statua senza testa risalente al periodo tolemaico. Tra i reperti più interessanti c'è una singolare maschera funeraria raffigurante un uomo con il mento spaccato. Il volto ha alcune somiglianze con i noti ritratti dello stesso Marco Antonio.
Antonio e Cleopatra, la cui relazione fu poi immortalata da William Shakespeare e ambientata sullo schermo con Elizabeth Taylor e Richard Burton, avrebbero potuto essere sepolti in un pozzo profondo in un tempio vicino al Mar Mediterraneo. Gli amanti si suicidarono nel 30 aC dopo essere stati sconfitti nella battaglia di Azio. Si dice che Marco Antonio si sia ucciso con la sua spada, mentre si crede che Cleopatra si sia stretta al petto un aspide velenoso.
