Lo sbiancamento della Grande Barriera Corallina causato dai cambiamenti climatici non solo distruggerebbe una delle più grandi meraviglie naturali del mondo, ma costerebbe all'Australia 37.7 miliardi di dollari nel prossimo secolo e devasterebbe il turismo nel nord, secondo uno studio.

Definendo il rapporto dello studio "un campanello d'allarme" per la grave minaccia del cambiamento climatico, il dott. John Schubert, presidente della Great Barrier Reef Foundation, ha affermato che lo studio ha rilevato che metà dei turisti che visitano la barriera corallina starebbero lontani se ne soffrisse. schiaritura permanente e totale.

Lo sbiancamento si verifica quando l'aumento della temperatura dell'acqua, la salinità o l'acidità nell'acqua di mare colpisce i coralli. Può uccidere i coralli se le condizioni persistono per un mese o più. La minaccia per la barriera corallina dallo sbiancamento dei coralli è uno degli effetti più comunemente riconosciuti del cambiamento climatico.

Se le emissioni di gas serra non vengono ridotte a livello globale, si prevede che la Grande Barriera Corallina sarà uno dei primi siti del patrimonio mondiale in Australia gravemente danneggiati. Ma il dottor Schubert ha avvertito che con il cambiamento climatico che sta avvenendo molto più velocemente del previsto, l'Australia deve pianificare di "adattare" la barriera corallina per salvarla da un certo livello di danno che gli scienziati dicono sia inevitabile.

"Ci deve essere un'enfasi extra sul lato dell'adattamento", ha detto il dott. Schubert, che è anche il presidente uscente della Commonwealth Bank e siede nel consiglio di BHP-Billiton e Qantas. Ha detto che il rapporto di Oxford Economics era una valutazione prudente delle perdite se la barriera corallina fosse stata danneggiata dallo sbiancamento permanente.

Il valore della barriera corallina per la regione di Cairns era di 17.9 miliardi di dollari in 100 anni e l'area ne perderebbe fino al 90%. "Queste cifre dipingono un quadro inquietante sia per il turismo in generale che per quelle comunità locali che beneficiano direttamente della loro vicinanza alla barriera corallina", ha detto.

Il dott. Schubert ha affermato che il taglio delle emissioni di gas serra è stato fondamentale per la barriera corallina, ma la fondazione stava esaminando alcune idee radicali per salvarne il più possibile con l'accelerazione del cambiamento climatico ", in modo che una parte maggiore della barriera corallina durerà indipendentemente dal numero di emissioni ".

Tra le idee in esame c'è la possibilità che i coralli del nord della barriera corallina in grado di resistere a temperature più elevate vengano portati a sud. Tuttavia, se ciò fosse fatto, potrebbero esserci conseguenze indesiderate.

Nonostante la tempistica della pubblicazione del rapporto, il dottor Schubert ha rifiutato di commentare se il programma di scambio di quote di emissioni del governo federale dovesse essere approvato dal Senato questa settimana. Ma pur dicendo che era un problema per i politici, credeva che l'Australia avesse bisogno di svolgere il suo ruolo "nel garantire che qualcosa accada e succeda rapidamente".

Secondo i nuovi dati resi pubblici dal ministro per i cambiamenti climatici, Penny Wong, le emissioni australiane continuerebbero ad aumentare se il programma di riduzione dell'inquinamento da carbonio non diventasse legge. Anche se le emissioni australiane sono rallentate con la crisi finanziaria, continuano a crescere dell'1.6% ogni anno.

Il senatore Wong ha affermato che l'Australia ha dovuto affrontare un'enorme sfida per ridurre le proprie emissioni anche solo del 5% rispetto ai livelli del 2000 entro il 2020.

"Ciò equivale a dimezzare l'inquinamento da carbonio derivante dalla produzione e dal trasporto di elettricità tra il 2011 e il 2020".