L'appassionato di fauna selvatica Srilal Miththapala rende omaggio a Tilak, l'iconico e più anziano tusker del Parco Nazionale di Yala, morto ieri.
Nel tardo pomeriggio dello scorso pomeriggio le linee telefoniche di alcuni entusiasti di elefanti stavano canticchiando mentre filtrava la triste notizia della morte improvvisa di Tilak, l'iconico zannone anziano di Yala.
I rapporti iniziali indicavano che l'elefante era morto a causa delle ferite riportate in uno scontro con un'altra zanna.
A differenza del suo ex e famigerato giovane "amico" Gemunu, Tilak non è mai salito alla ribalta. In effetti, Tilak era l'esatta antitesi di Gemunu.
Il temperamento amabile e calmo di Tilak ha permesso a migliaia di visitatori la meravigliosa opportunità di osservare uno dei più grandi zanne dello Sri Lanka, da vicino, e le sue foto sono abbondanti, come si vede nei numerosi post su Facebook dopo la sua morte. Non è stato registrato alcun incidente di interazione ostile con questo animale gentile, per quanto ne so.
Tilak sembrava essere stato in giro a Yala "da sempre", come la maggior parte di noi visitatori abituali di Yala può ricordare. Doveva avere circa 55 anni ed era forse la zanna più grande e più vecchia del parco. Le sue enormi zanne erano curve verso l'interno, la destra leggermente più della sinistra. Con l'avanzare dell'età, Tilak è stato spesso avvistato nell'area esterna periferica d'ingresso del parco, vicino alla strada principale, forse perché aveva meno concorrenza di altri elefanti in quest'area piuttosto che all'interno del parco.
L'ultimo avvistamento di Tilak da parte dell'autore, circa un anno fa, appena fuori dall'ingresso del parco sul lato della strada principale. Foto © Srilal Miththapala
A causa della mite disposizione dell'elefante, molti di noi che interagiscono e studiano gli elefanti selvatici sono incuriositi da questo incidente.
In primo luogo, è piuttosto raro che gli elefanti adulti abbiano seri alterchi, dato il loro alto livello di intelligenza e la loro vita sociale ben sviluppata. In secondo luogo, dato il consueto rispetto per la gerarchia nel regno degli elefanti selvaggi, è molto raro che un altro elefante "junior" prenda una zanna così grande come Tilak. Terzo, deve essere stato un attacco rapido e brutale per un animale così massiccio soccombere così rapidamente alle sue ferite.
Era stato avvistato dai visitatori che entravano nel parco nel primo pomeriggio di ieri (14 giugno 2017) ed è stato trovato morto quando stavano lasciando il parco intorno alle 6:30.
Forse l'ultima foto scattata a Tilak verso le 3:14 del 2017 giugno XNUMX, pochi minuti prima dell'incidente. / Foto per gentile concessione di Gayan di Cinnamon Wild
I rapporti indicano che l'aggressore potrebbe essere un elefante meno conosciuto, con una sola zanna, che è stato avvistato occasionalmente nell'area fuori dal parco abituata da Tilak. Mi è stato detto che c'erano circa tre ferite profonde (segni di puntura singola che indicavano che poteva essere una singola zanna a causare il danno, a differenza dei doppi fori di puntura rivelatori delle zanne gemelle), uno o più che avrebbero potuto rivelarsi fatali.
Una delle ferite da puntura profonda. / Foto per gentile concessione di Gayan di Cinnamon Wild
Dopo l'autopsia, come è consuetudine alla morte di una zanna in un luogo remoto, le autorità della fauna selvatica hanno reciso la testa dell'elefante e l'hanno portata all'ufficio principale perché fosse sepolta in un luogo sicuro. Se ciò non fosse stato fatto, persone senza scrupoli avrebbero dissotterrato i resti e avrebbero rubato le preziose e uniche zanne di Tilak. Credo che il resto del corpo di Tilak sarà sepolto dove è morto l'elefante.
Post mortem in corso. / Foto per gentile concessione di Roshan Jayamaha
Di solito dopo circa 6-8 mesi è possibile scavare la tomba e recuperare le ossa, dalle quali si può ricostruire l'intero scheletro dell'animale.
Ci sono già chiamate da molti che una qualche forma di monumento in memoria di Tilak dovrebbe essere eretta all'ingresso del parco. Penserei che invece di montare uno scheletro irriconoscibile, le autorità dovrebbero tentare di ricreare un grande modello a grandezza naturale di questo magnifico elefante da esporre all'ingresso del parco in suo ricordo.
Forse non sarebbe troppo tardi per esplorare con urgenza strade per cercare di avere un adeguato tassidermista per preservare i resti in modo appropriato per la visualizzazione futura.
Quindi, il "Gentle Giant of Yala" non c'è più. Il parco sarà solo senza di lui ei futuri visitatori del parco perderanno senza dubbio l'opportunità di vedere questo magnifico elefante, ma le vie della natura a volte sono crudeli e brutali. La vita in natura continua nel suo ciclo implacabile.
Possiamo almeno trarre conforto dal fatto che Tilak sia vissuto fino a tarda età (gli elefanti selvatici vivono fino a circa 60 anni), e abbia incontrato la sua morte prematura per mano di un altro della sua specie, e non per la pallottola di qualche bracconiere.
Dormi serenamente nostro caro amico, e grazie per i momenti meravigliosi che ci hai regalato. Possa il suolo della tua casa Yala riposare leggermente su di te.
L'autore, Srilal Miththapala, esprime la sua gratitudine al Dr. Sumith Pilapitiya, Gayan, Senior Naturalist presso Cinnamon Wild; Chamara, naturalista senior presso Jet Wing Yala; e Roshan Jayamaha per aver fornito aggiornamenti di informazioni dal sito e immagini.
FOTO: Tilak è morto per le ferite riportate il 14 luglio 2017.
