Ricercatori stimabili lavorano XNUMX ore su XNUMX per dare indicazioni su come prenderti cura di te stesso se sospetti di essere malato Coronavirus COVID-19.
Gli studi medici su COVID-19 vengono pubblicati a un ritmo vertiginoso, spesso generando confusione su questioni semplici come gli analgesici da assumere o come prendersi cura dei familiari malati a casa.
Per assistenza, il National Geographic si è rivolto a medici e ricercatori di spicco negli Stati Uniti e in Canada per le loro raccomandazioni sull'assistenza domiciliare, nonché su quando rivolgersi al medico.
Sei medici di spicco spiegano ciò che sappiamo finora trattamento di COVID-19 al pronto soccorso ea casa.
COME COMBATTERE UNA FEBBRE
La buona notizia è che circa l'80% di tutti i casi di COVID-19 mostra solo sintomi da lievi a moderati che non richiedono il ricovero in ospedale. I medici raccomandano che questi pazienti si autoisolino, rimangano idratati, mangino bene e gestiscano i loro sintomi nel miglior modo possibile.
Per prendersi cura della febbre associata a molte malattie, tra cui COVID-19, i medici suggeriscono di prendere il paracetamolo, noto a livello internazionale come paracetamolo, prima dell'ibuprofene. Se la febbre persiste, i pazienti dovrebbero quindi considerare di passare all'ibuprofene, afferma Julie Autmizguine, specialista in malattie infettive pediatriche presso il CHU Sainte-Justine a Montreal, in Canada.
Lei e altri medici esprimono questa preferenza perché l'ibuprofene e farmaci correlati, chiamati in breve FANS, possono avere effetti collaterali dannosi per i malati di coronavirus COVID-19, tra cui danno renale, ulcere gastriche e sanguinamento gastrointestinale.
Tuttavia, questo avvertimento non significa che l'ibuprofene e i FANS peggiorino i risultati con il coronavirus, come le notizie virali suggerite la scorsa settimana dopo che il Ministero della Salute francese ha affermato che i farmaci dovrebbero essere evitati durante la terapia COVID-19.
"Non so che i FANS abbiano dimostrato di essere un grave problema per questa malattia o per qualsiasi coronavirus", afferma Stanley Perlman, esperto di coronavirus, pediatra e immunologo presso il Carver College of Medicine dell'Università dello Iowa.
Anche il paracetamolo presenta dei rischi e le persone dovrebbero prenderlo solo se non sono allergici o non hanno danni al fegato esistenti. Il farmaco è sicuro a dosi giornaliere totali inferiori a 3,000 milligrammi, ma il superamento di questo massimo giornaliero può rischiare danni al fegato o peggio.
"Il sovradosaggio da paracetamolo è la causa più comune di insufficienza epatica acuta negli Stati Uniti", afferma José Manautou, tossicologo presso la School of Pharmacy dell'Università del Connecticut.
Le persone dovrebbero assicurarsi di tenere conto di tutti i medicinali che stanno consumando, poiché i farmaci da banco che prendono di mira i sintomi dell'influenza e alcuni aiuti per il sonno spesso contengono paracetamolo. Le persone dovrebbero anche evitare di bere alcolici durante l'assunzione di paracetamolo. Il fegato fa affidamento sulla stessa sostanza, il glutatione, per mitigare il potenziale tossico sia dell'alcool che del paracetamolo. Se si consumano troppo di entrambi, può causare l'accumulo di tossine nel corpo. (Una volta che il tuo corpo è stato infettato, questo è ciò che fa il coronavirus.)
E LA CLORCHINA E L'AZITROMICINA?
Le équipe mediche stanno lavorando senza sosta per imparare come trattare al meglio COVID-19 e nell'ultima settimana il presidente degli Stati Uniti Donald Trump si è unito alla mischia esprimendo il suo sostegno a due farmaci che esistono da decenni: l'antibiotico azitromicina e una versione di il farmaco antimalarico clorochina.
In verità, la Food and Drug Administration statunitense non ha approvato l'idrossiclorochina - più spesso usata per trattare l'artrite reumatoide e il lupus - per l'uso con COVID-19, sebbene abbia approvato un test in combinazione con l'azitromicina che ora è previsto per New York. Nel frattempo, i funzionari sanitari di tutto il mondo, tra cui Anthony Fauci, il capo dell'Istituto nazionale statunitense di allergie e malattie infettive, chiedono cautela sui farmaci.
"Molte delle cose che senti là fuori sono quelle che avevo chiamato rapporti aneddotici", ha detto Fauci in una conferenza stampa sabato per la task force sul coronavirus della Casa Bianca. "Il mio lavoro è infine dimostrare senza dubbio che un farmaco non solo è sicuro, ma che funziona davvero".
La narrazione della clorochina è iniziata con diversi piccoli studi dalla Cina e dalla Francia, entrambi con carenze e offrono poche lezioni per i pazienti in generale. I risultati francesi si basano su sole 36 persone e si concentrano sulla carica virale dei pazienti o sulla quantità di virus nel corpo. In effetti, gli unici pazienti a morire o ad essere inviati in terapia intensiva nello studio francese avevano assunto l'idrossiclorochina.
"Non abbiamo dati da studi randomizzati e controllati che ci dicono come la clorochina ha funzionato in persone reali", afferma Annie Luetkemeyer, specialista in HIV e malattie infettive presso l'Università della California, San Francisco, Dipartimento di Medicina.
Anche l'automedicazione con idrossiclorochina e azitromicina per i malati di coronavirus COVID-19 può comportare rischi, poiché i due farmaci potrebbero stressare il cuore e aumentare il rischio di aritmia. Lunedì, il presidente ha promesso di inviare a New York migliaia di dosi della combinazione per un processo della FDA, non molto tempo dopo che un ospedale dell'Arizona ha riferito che uno dei suoi pazienti è morto dopo essersi auto-medicato con clorochina fosfato, una forma del composto usato per pulire l'acquario carri armati. I funzionari sanitari nigeriani hanno segnalato due casi di overdose di clorochina durante il fine settimana.
"L'ultima cosa che vogliamo in questo momento è inondare i nostri reparti di emergenza con pazienti che credono di aver trovato una soluzione vaga e rischiosa che potrebbe potenzialmente mettere a rischio la loro salute", Daniel Brooks, il direttore medico del Banner Poison and Drug Information Center di Phoenix , dice in una dichiarazione.
I FARMACI PER LA PRESSIONE SANGUIGNA SONO SICURI?
Anche gli ACE-inibitori, farmaci ampiamente utilizzati per trattare l'ipertensione, sono stati presi di mira durante la crisi del COVID-19, con alcuni rapporti che suggeriscono che i pazienti dovrebbero interrompere l'assunzione di questi farmaci se sviluppano sintomi.
In una serie di lettere sul British Medical Journal, Nature Reviews Cardiology e The Lancet Respiratory Medicine, i ricercatori hanno sollevato dubbi sul fatto che gli ACE-inibitori possano aiutare a stabilire infezioni da coronavirus nei polmoni delle persone. La preoccupazione deriva dal fatto che la SARS e il nuovo coronavirus entrano nelle cellule attaccandosi a una proteina chiamata enzima di conversione dell'angiotensina 2, o ACE2 in breve. La proteina abbonda sulla superficie delle cellule del cuore e dei polmoni, dove aiuta a regolare un ormone che influisce sulla costrizione della pressione sanguigna.
Una conseguenza degli ACE-inibitori è che possono indurre le cellule a produrre più ACE2. Uno studio del 2005 ha trovato prove di un tale aumento nei topi e uno studio del 2015 sugli esseri umani ha rilevato un aumento dei livelli di ACE2 nelle urine di pazienti che stavano assumendo un farmaco correlato agli ACE inibitori.
Ma non ci sono prove attuali che gli ACE-inibitori peggiorino gli esiti di COVID-19 negli esseri umani, secondo l'American Heart Association, l'European Society of Cardiology's Council on Hypertension e una revisione del 20 marzo pubblicata sull'European Heart Journal. Il consiglio principale dei medici è che se ti è stato prescritto un farmaco, continua a prenderlo fino a quando non viene detto diversamente dal tuo medico.
"Non dovremmo né iniziare né interrompere questi farmaci fino a quando non avremo molte più informazioni", dice Luetkemeyer.
Le persone con ipertensione e malattie cardiache sembrano essere a più alto rischio di COVID-19, ma questo probabilmente ha più a che fare con i disturbi sottostanti stessi. Inoltre, gli ACE inibitori possono avere proprietà antinfiammatorie, che possono aiutare i polmoni dei pazienti COVID-19 a far fronte meglio all'infezione. (Scopri come queste condizioni sottostanti rendono il coronavirus più grave.)
"Sarebbe uno studio chiave, per confrontare le persone con ipertensione più o meno questi farmaci, per vedere se c'è qualche differenza", dice Perlman. "Ma sarebbe molto difficile da fare, e probabilmente molto difficile da giustificare eticamente."
QUANDO CONSULTARE UN MEDICO
"Con tutti i mezzi, se hai sintomi respiratori di emergenza o qualcosa di fastidioso, vogliamo che tu cerchi assistenza di emergenza", dice Purvi Parikh, uno specialista in allergie e malattie infettive presso la NYU Langone a New York City. Se scegli di cercare aiuto in un ospedale locale, ecco un esempio di ciò che potresti aspettarti.
Presso l'ospedale principale dell'Inova Health System a Fairfax, in Virginia, il personale ha allestito una tenda esterna per separare le persone che riferiscono disturbi respiratori da quelle con altre malattie. I due gruppi vengono elaborati in parti diverse della sala d'attesa, separate da almeno sei piedi di spazio.
A causa della carenza di test negli Stati Uniti, i medici dell'Inova e di altri ospedali affermano che se le persone arrivano con sintomi lievi, a questi pazienti viene detto di presumere di avere COVID-19 e sono incoraggiati ad auto-quarantena per evitare di sovraccaricare i circa 920,000 della nazione letti con personale.
Per coloro che sono malati di coronavirus COVID-19 e stanno arrivando con sintomi gravi come difficoltà respiratorie, gli operatori sanitari iniziano concentrandosi sui livelli di ossigeno del paziente, sulla pressione sanguigna e sulla quantità di liquido nei polmoni, il tutto nel tentativo di mantenere le loro condizioni stabili. Cercano anche di controllare la febbre, che può causare disagio e portare a danni cellulari.
I casi più gravi di COVID-19 richiedono di mettere un paziente su un ventilatore meccanico, un dispositivo che fa circolare l'aria dentro e fuori i polmoni di una persona per più di una settimana alla volta. Ecco perché i funzionari sanitari sono così preoccupati per l'imminente carenza di ventilatori. La Society of Critical Care Medicine afferma che negli ospedali statunitensi esistono fino a 200,000 ventilatori, ma alcuni sono più vecchi e potrebbero non trattare efficacemente COVID-19. Nel frattempo, una stima approssimativa suggerisce che più di 900,000 americani potrebbero ottenere COVID-19 e aver bisogno di un ventilatore.
I casi peggiori di COVID-19 possono provocare la cosiddetta sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), una grave lesione polmonare che può essere causata da molti tipi di infezioni gravi. Gli ospedali hanno metodi ben definiti per come gestire l'ARDS. I pazienti dovrebbero essere posti sullo stomaco per migliorare la capacità dei polmoni di ventilare e non ricevere troppi liquidi. Inoltre, i ventilatori dei pazienti con ARDS dovrebbero essere impostati per ciclare volumi di aria inferiori, per ridurre al minimo lo stress sugli alveoli, le minuscole sottocamere dei polmoni.
All'interno delle stanze dell'ospedale, il personale si sta occupando di ridurre al minimo l'uso di apparecchiature che possono rilasciare goccioline respiratorie, come dispositivi di supporto dell'ossigeno che spingono l'aria nei polmoni. Altri ospedali stanno usando la massima cautela con dispositivi chiamati nebulizzatori, che convertono i medicinali liquidi in nebbie respirabili, poiché le nebbie potrebbero potenzialmente sollevare SARS-CoV-2 in alto. (Ecco perché il sapone è preferibile alla candeggina nella lotta contro il coronavirus.)
DROGA PIÙ PROMETTENTE?
Ricercatori e medici di tutto il mondo stanno ora facendo a gara per testare adeguatamente se vari farmaci preesistenti potrebbero essere cooptati nella lotta contro COVID-19. I medici intervistati dal National Geographic hanno espresso la massima speranza su remdesivir, un farmaco antivirale sviluppato da Gilead Sciences.
"L'unico a cui appendere il cappello è remdesivir", dice Perlman.
Remdesivir funziona imitando un elemento costitutivo dell'RNA virale, impedendo la capacità del virus di moltiplicarsi. Uno studio cinese ampiamente riportato, pubblicato il 4 febbraio su Cell Research, ha riportato che remdesivir ha interrotto la replicazione di SARS-CoV-2 in laboratorio. Ma il farmaco è ancora sperimentale e in passato ha subito battute d'arresto. Remdesivir è stato originariamente sviluppato per combattere l'Ebola, ma i suoi test clinici sugli esseri umani alla fine hanno fallito.
Indipendentemente da ciò, la ricerca di un trattamento praticabile richiede studi clinici sull'uomo rigorosamente controllati, che richiederanno del tempo per essere condotti. "In retrospettiva, sarebbe stato bello se avessimo fatto maggiori sforzi nei farmaci anti-coronavirus", aggiunge Perlman. "Facile a dirsi ora, [ma] cinque mesi fa, non così facile."
