L'industria aeronautica sta volando in una "tempesta perfetta" che potrebbe dimezzare i profitti di Ryanair il prossimo anno, ha avvertito ieri il vettore low cost.
Annunciando un crollo del 27% dei profitti per i tre mesi terminati a dicembre, l'amministratore delegato Michael O'Leary ha affermato che le prospettive fosche sono state suggerite dall'impatto combinato di "prezzi del petrolio più elevati, scarsa domanda dei consumatori, sterlina più debole e costi più elevati in aeroporti come Dublino e Stansted ”.
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Le osservazioni minacciose hanno spinto le azioni di Ryanair al ribasso del 13% nel trading mattutino, ma in seguito si sono riprese chiudendo solo del 2%.
O'Leary in seguito ha aggiunto che un'imminente recessione economica potrebbe avvantaggiare Ryanair a "lungo termine" in quanto "porrebbe fine al dibattito sulle tasse ambientali sui viaggi aerei".
E nonostante il pessimismo per l'anno conclusosi a marzo 2009, Ryanair rimane sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi di guadagno consensuali per l'anno finanziario in corso.
Il raggiungimento di questi obiettivi vedrà Ryanair registrare un aumento del 17.5% degli utili netti per l'anno che si conclude a marzo 2008, con un guadagno di 470 milioni di euro.
La compagnia aerea ha anche dichiarato al mercato di aver ricevuto l'approvazione del consiglio di amministrazione per un ulteriore riacquisto di azioni proprie di 200 milioni di euro, il secondo nei 10 anni di storia della compagnia aerea come società quotata.
Quel riacquisto rafforzerebbe l'utile per azione (EPS) ed è stata una "dimostrazione" dei sentimenti positivi della compagnia aerea per "il medio e lungo termine", ha detto ieri O'Leary. A breve termine, ogni aumento di $ 1 del prezzo del petrolio aggiunge altri 14 milioni di euro alla base dei costi medi di Ryanair.
Per il 2007/8, Ryanair ha goduto di prezzi medi di circa $ 65. Questo prezzo potrebbe salire fino a $ 85 per il 2008/9, ha avvertito O'Leary, in uno sviluppo che potrebbe aggiungere 280 milioni di euro alla base di costo della compagnia aerea.
Dal punto di vista economico, O'Leary ha detto di essere “preoccupato per uno slittamento in recessione non solo nel Regno Unito ma in tutta Europa. Il Regno Unito sarà di maggiore importanza per noi dato il profilo delle nuove basi quest'anno ", ha aggiunto.
Tre nuove basi (Belfast, Bristol, Birmingham e Bristol) sono nel Regno Unito.
La domanda chiave, ha detto O'Leary, era se Ryanair potesse ottenere un altro 3 o 4% dalle tariffe per compensare l'aumento dei prezzi del carburante.
"Se c'è una recessione in tutta Europa, non sono certo che i nostri concorrenti saranno in grado di imporre un ulteriore aumento (delle sovrattasse carburante), nel qual caso non vedremmo le nostre tariffe andare al di sopra di quelle", ha detto.
Le compagnie aeree che affrontano tempi finanziari incerti in genere riducono i piani di espansione per mantenere alte tariffe e profitti.
Il signor O'Leary ha detto ieri che non vedeva "alcun motivo" per ridimensionare i piani di Ryanair per aumentare la capacità del 20% ogni anno.
"In parte perché non possiamo (limitare la crescita), confermiamo le nostre opzioni sugli aerei entro due anni", ha detto. "E ci sono alcune opportunità che emergono solo durante una recessione".
Nel frattempo, si sta preparando a mettere a terra una percentuale "significativa" della sua flotta di Dublino il prossimo inverno per protestare contro le tariffe elevate dell'aeroporto. Ryanair ha ora 22 aerei basati a Dublino.
O'Leary ha affermato che i prezzi sia a Dublino che a Stansted di Londra non "riflettono le tendenze del mercato" poiché si stavano muovendo bruscamente verso l'alto.
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