Brown Palace Hotel: costruito su un pascolo di mucche

Il Brown Palace Hotel è stato inaugurato nel 1892 con un atrio di otto piani progettato dall'architetto Frank E. Edbrooke (1840-1921). Più di 400 grate in ferro battuto circondano la hall dal terzo al settimo piano. Due di loro sono capovolti, uno per servire la tradizione secondo cui l'uomo è imperfetto; l'altro è entrato di soppiatto da un operaio scontento.

Il Brown Palace fu costruito su un pascolo di mucche da Henry Cordes Brown, un falegname che aveva guidato un carro da buoi attraverso il paese ed era arrivato a Cherry Creek nel territorio del Kansas nel 1860. Verso la fine degli anni 1880, Brown possedeva gran parte dell'ex accampamento di minatori che divenne Denver. Ha costruito case, negozi e chiese sulla maggior parte di esso e ha dato un pacco allo stato per un sito per il Campidoglio. Il Windsor Hotel, uno degli hotel più prestigiosi di Denver, ha offeso Brown rifiutandosi di ammetterlo perché indossava abiti da cowboy. Brown decise di costruire un hotel che avrebbe fatto vergognare i Windsor, consentendo allo stesso tempo l'abbigliamento da cowboy. La costruzione del Brown Palace Hotel iniziò nel 1888 su un edificio rinascimentale italiano utilizzando granito rosso del Colorado e arenaria dell'Arizona per l'esterno dell'edificio. Poiché non è stato utilizzato legno per i pavimenti e le pareti, l'hotel è stato celebrato come il secondo edificio ignifugo in America.

L'architetto Frank E. Edbrooke, un veterano della guerra civile, è stato definito il "decano" dell'architettura di Denver e molte delle sue opere sopravvissute sono elencate nel Registro nazionale dei luoghi storici. L'artista James Whitehouse è stato incaricato di creare 26 medaglioni scolpiti nella pietra, ognuno raffigurante un animale nativo del Colorado. Questi "ospiti silenziosi" possono ancora essere visti tra le finestre del settimo piano all'esterno dell'hotel.

Per l'interno, Edbrooke ha progettato un atrio con i balconi che si innalzano per otto piani fuori terra circondati da ringhiere in ghisa con pannelli decorati a griglia. L'hotel completato costò 1.6 milioni di dollari e altri 400,000 dollari per gli arredi, una somma notevole per l'epoca. Comprendeva Axministers, Wiltons e Brussels carpet; Tende a rete Irish Point, Clury e Brussels; Biancheria irlandese; Haviland, Limoges e Dalton china; Reed e Barton argento. Tutti i mobili erano in legno massello di mogano bianco, rovere antico e ciliegio. Sedie e divani erano rivestiti di seta. Ogni camera aveva il suo caminetto con legna e carbone forniti dai fattorini.

All'apertura l'hotel era conosciuto come l'HC Brown Palace. Henry Brown morì a San Diego, in California, nel 1906 all'età di 86 anni. Il suo corpo fu restituito a Denver, dove il governatore gli diede il permesso di giacere nello stato nell'edificio della capitale, costruito sul terreno con cui aveva conquistato la proposta per Denver di diventare il Campidoglio Territoriale.

Il 24 maggio 1911, al Brown Palace si verificò uno scandaloso duplice omicidio, riportato nel libro di Dick Kreck Assassinio al Palazzo Brown: una vera storia di seduzione e tradimento. La storia coinvolge l'alta società, l'adulterio, la droga e molteplici omicidi.

A partire dal 1905, ogni presidente da Theodore Roosevelt ha visitato l'hotel tranne Calvin Coolidge. Il presidente Dwight Eisenhower era un ospite così frequente che l'hotel si chiamava la Casa Bianca occidentale.

Ogni anno dal 1945, la hall dell'hotel è il sito del campionato Stock Show, quando è esposto un manzo da millecinquecento a duemila sterline. Nella sua storia leggendaria, l'hotel ha ospitato Buffalo Bill Cody, John Philip Sousa, diversi Barrymores, Lillian Russell, Mary Pickford e i Beatles. Quasi ogni residente di Denver ha una storia di un compleanno, anniversario, matrimonio o altra relazione tenuta al Brown Palace. La tradizione del “prendere il tè” è di vecchia data, gli ospiti lo fanno da oltre un secolo.

Il tè pomeridiano viene ancora servito tutti i giorni al centro della hall dell'atrio, accompagnato da un pianista o da un arpista. La bone china Royal Doulton, appositamente commissionata, abbellisce ogni tavolo insieme a teiere in argento inciso. Nessun dettaglio viene trascurato, nemmeno i colini da tè d'argento. Il tè pomeridiano comprende focaccine, pasticcini e delicati panini con tè preparati freschi ogni giorno. La crema Devonshire viene spedita direttamente dall'Inghilterra. Gli ospiti possono scegliere tra il tradizionale tè Brown's o il tè del Palazzo Reale.

I camerieri in uniforme sono addestrati nell'arte del servizio da tè inglese, un risultato raro nell'America centrale.

Nel 1974 il concetto di lusso era cambiato. Una media del sessanta per cento degli ospiti del Brown Palace partecipava alle convention. Sono stati accolti dalla costruzione nel 1959 di un edificio a torre di 22 piani dall'altra parte della strada che ha raddoppiato le dimensioni dell'hotel da 226 camere a 479 camere. Entro la metà degli anni '1990, Denver ha aperto un nuovo aeroporto internazionale da 4.9 miliardi di dollari e ha ringiovanito il suo centro con nuovi negozi, nuovi ristoranti, nuove attrazioni culturali e un nuovo campo da ballo.

Mentre il Windsor Hotel è stato demolito negli anni '1950, il Brown Palace non ha mai chiuso i battenti dall'apertura 128 anni fa. Resta, un magnifico hotel a quattro stelle nel cuore di una delle catene montuose supreme d'America. Il Brown Palace è noto per molte qualità speciali: la sua forma insolita, lo splendido atrio a otto piani, l'atmosfera elegante e la sua singolare capacità di trattare gli ospiti come dei re. Nel ristorante Palace Arms, gli ospiti possono vedere due aquile reali in cartapesta - decorazioni da parata della marcia di Napoleone dall'Arco di Trionfo a Notre Dame per incoronarsi imperatore.

Nel 2013, il Brown Palace ha ricevuto un restauro di tre anni della facciata dell'edificio da parte della Building Restoration Specialties Company con sede a Denver, che ha sostituito giunti di malta, piccole aree di pietra danneggiata e scossaline riparate. La pietra utilizzata per sostituire le aree danneggiate della facciata era arenaria dello Utah intagliata a mano e su misura. Dalla carta da parati dipinta a mano nella sala da pranzo formale e dal pozzo in loco utilizzato per l'acqua potabile al soffitto in vetro dipinto che illumina i clienti che si godono il tè nell'atrio, il Brown Palace è riuscito a rimanere aggiornato senza perdere la sua storia.

Nel 2014, Crow Holding Capital Partners, un ramo di investimento della famiglia Trammell Crow a Dallas, ha acquisito lo storico Brown Palace Hotel & Spa e l'adiacente Comfort Inn Downtown Denver. Nel 2012, l'hotel è entrato a far parte della Collezione Autograph di proprietà di lusso di Marriott International.

L'autore

Stanley Turkel è stato designato storico dell'anno 2014 e 2015 da Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation. Turkel è il consulente alberghiero più pubblicato negli Stati Uniti. Gestisce la sua pratica di consulenza alberghiera servendo come testimone esperto in casi relativi agli hotel, fornisce consulenza per la gestione patrimoniale e franchising alberghiero. È certificato come Master Hotel Supplier Emeritus dall'Istituto Educativo dell'American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549

Il mio nuovo libro "Hotel Mavens Volume 3: Bob e Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig" è appena stato pubblicato.

I miei altri libri sugli hotel pubblicati

• Grandi albergatori americani: pionieri dell'industria alberghiera (2009)
• Costruito per durare: oltre 100 anni di hotel a New York (2011)
• Costruito per durare: oltre 100 anni Hotel a est del Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pionieri dell'industria alberghiera (2016)
• Costruito per durare: oltre 100 anni Hotel a ovest del Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Grandi architetti americani degli hotel, volume I (2019)

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