Il crollo di SkyEurope dieci giorni fa è stato avvertito pesantemente dall'aeroporto internazionale di Bratislava, che era la base di partenza del defunto vettore low cost. È difficile misurare le conseguenze per il traffico di Bratislava, ma secondo i dati dell'aeroporto, nel 2007 SkyEurope ha trasportato oltre 868,000 passeggeri da Bratislava, ovvero il 43% del traffico passeggeri totale. Finora quest'anno SkyEurope ha rappresentato un terzo di tutti i passeggeri all'aeroporto slovacco con 26 destinazioni servite da Bratislava.
La compagnia aerea aveva anche operazioni complete da Praga e Vienna. Sky Europe ha rappresentato nel 2008 solo il 6% del traffico totale di passeggeri all'aeroporto di Vienna e il 9% di tutti i movimenti di passeggeri a Praga, molto al di sotto della quota di mercato dei passeggeri dei vettori nazionali Austrian Airlines a Vienna (49%) e CSA a Praga (43%) . Praga e Vienna saranno tuttavia meno colpite dalla scomparsa di SkyEurope rispetto all'aeroporto di Bratislava. Oltre alla presenza di forti operazioni hub da parte dei rispettivi vettori nazionali, entrambi gli aeroporti hanno anche sostanziali operazioni a basso costo. A Vienna, il duo Niki / Air Berlin è il numero due con una quota di mercato totale dei passeggeri del 13.7% nel 2008. A Praga, i vettori low cost rappresentano quasi un quarto di tutto il traffico passeggeri. Il vettore economico ungherese Wizz Air sta ora rafforzando la sua presenza. Ha aperto una base nel febbraio 2009 e ora serve sei città.
Tornando a Bratislava, Ryanair è già la seconda compagnia aerea più grande con una quota di mercato di oltre il 36% nel 2007. È probabile che l'eccellente posizionamento di Bratislava con la sua vicinanza a Vienna si inserisca esattamente nella strategia di Ryanair di servire aeroporti secondari attorno alle principali metropoli europee . Ryanair offre attualmente 14 destinazioni fuori Bratislava e ha recentemente annunciato nuove destinazioni da ottobre con l'aggiunta di Bologna, Liverpool e Roma-Ciampino. Wizz Air studia anche il potenziale di Bratislava. La compagnia aerea lancerà quattro voli diretti settimanali per Roma a novembre. Commentando il trasferimento di Wizz Air nella capitale slovacca - già annunciato a luglio - il vicepresidente esecutivo di Wizz Air John Stephenson ha dichiarato che "la Slovacchia è da tempo" all'orizzonte "per il vettore ..."
Quale sarebbe il futuro? La scorsa settimana, il CEO di SkyEurope Nick Manoudakis ha detto al quotidiano ceco Mladá Fronta Dnes che stava negoziando con potenziali investitori per lanciare una nuova compagnia aerea che manterrebbe il marchio SkyEurope. Ma anche se ci riuscisse, dovrà affrontare la riluttanza dei consumatori a volare con il vettore poiché hanno visto la loro fiducia erosa dal collasso della compagnia aerea.
Per l'aeroporto, non avrebbe potuto essere un periodo peggiore poiché sono iniziati i lavori di ampliamento per migliorare il terminal fino a una capacità di cinque milioni di passeggeri. Il terminal ampliato dovrebbe essere completato entro il 2012, ma ora ci vorrà un po 'prima che Bratislava raggiunga questa cifra. Il traffico dei passeggeri è stato in netto contrasto da gennaio a luglio di quest'anno, dato che Bratislava ha accolto solo 975,000 passeggeri. Calcolato su base annuale, l'aeroporto accoglierà probabilmente il 20% in meno di viaggiatori nel 2009 rispetto al 2008, l'equivalente di 1.7-1.8 milioni di passeggeri. A lungo termine, tuttavia, l'aeroporto di Bratislava è destinato a crescere di nuovo.
Almeno, la rapida ascesa di SkyEurope dal 2004 al 2008 ha dimostrato che Bratislava, come gateway per l'aviazione, ha un forte potenziale. E una volta che l’Europa si sarà ripresa dalla crisi, molte compagnie aeree ricorderanno sicuramente questo fatto.
