WASHINGTON, 18 giugno 2014 - FLYERSRIGHTS.ORG, la più grande organizzazione di difesa dei passeggeri, ha rilasciato una dichiarazione sull'emissione da parte della Federal Aviation Administration (FAA) dell'approvazione delle operazioni estese (ETOPS) per il Boeing 787 Dreamliner e la recente approvazione del Boeing 787- 9 (modello elasticizzato).
L'approvazione ETOPS è richiesta per gli aerei commerciali a due motori che volano su lunghe distanze dalle zone di atterraggio. Nel gergo aeronautico l'acronimo ETOPS sta per "Engines Turning Or Passengers Swimming", in quanto il risultato di un doppio guasto al motore è un certo atterraggio di emergenza in acqua o un atterraggio di fortuna a terra quando nessuna zona di atterraggio è disponibile all'interno del percorso di planata.
La FAA ora consente ai 787 di essere utilizzati per un massimo di 330 minuti (5.5 ore) da un aeroporto, rispetto ai precedenti 180 minuti. Ciò consentirà voli su aree vuote degli oceani Pacifico e Indiano, nonché regioni polari senza zone di atterraggio di emergenza per migliaia di miglia.
Se anche un solo motore dovesse guastarsi, un bimotore deve ridurre drasticamente la velocità e l'altitudine e brucerà molto più carburante della normale altitudine di crociera di 30,000 piedi e 500 miglia orarie.
Tradizionalmente, l'approvazione ETOPS oltre le 2 ore non viene concessa fino a quando un aeromobile non ha avuto almeno due anni di operazioni senza problemi.
Questa approvazione FAA è arrivata solo una settimana dopo che il National Transportation Safety Board (NTSB) ha emesso un avvertimento che la certificazione della batteria 787 era carente.
“Il recente rapporto NTSB e i numerosi incidenti relativi alla sicurezza dall'aprile 2013, inclusa una messa a terra a livello mondiale, sono chiaramente problemi di affidabilità e sicurezza. Consentire al 787, un velivolo bimotore con molte caratteristiche uniche, di volare ininterrottamente per migliaia di miglia dalla zona di atterraggio più vicina è un passo senza precedenti ", ha affermato Paul Hudson, presidente di FlyersRights.org.
Il signor Hudson è un membro di lunga data del Comitato consultivo per la regolamentazione dell'aviazione della FAA, che rappresenta gli interessi dei passeggeri delle compagnie aeree in materia di sicurezza, e ha chiesto alla FAA la documentazione a supporto della sua approvazione senza precedenti di operazioni estese oltre le 2 ore dalla zona di atterraggio più vicina.
Nel maggio 2013 FlyersRights.org ha presentato una petizione formale alla FAA con la testimonianza di un esperto di batterie che metteva in dubbio la sicurezza delle batterie del Boeing 787 anche con il rivestimento di queste batterie volatili in una scatola di metallo in caso di incendio o esplosione e chiedendo la riduzione a 2 ore dalla zona di atterraggio più vicina.
I numerosi problemi di batteria non sono gli unici problemi di sicurezza. Le compagnie aeree hanno dovuto fare di tutto per ottenere un'affidabilità accettabile durante il primo anno. Vedi http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324595704578240172467982196.html.
In conclusione, FlyersRights.org esorta il Congresso a prendere sul serio le proprie responsabilità e tenere udienze con esperti di sicurezza indipendenti e rappresentanti dei passeggeri al fine di risolvere le opinioni contrastanti della FAA e dell'NTSB. Il segretario del DOT Anthony Foxx, che oltreoceano entrambe le agenzie, dovrebbe sospendere la decisione ETOPS della FAA per almeno un anno, in attesa dei risultati di ulteriori studi, test e esperienza di affidabilità del 787, che ha subito numerosi atterraggi di emergenza, voli cancellati e aeromobili messa a terra dal 2012 a causa di problemi meccanici.
