L'asta dei “diamanti insanguinati” inizia in Zimbabwe

HARARE, Zimbabwe – Mercoledì lo Zimbabwe ha iniziato a vendere centinaia di migliaia di carati di diamanti grezzi estratti da un'area in cui gruppi per i diritti umani affermano che i soldati hanno ucciso 200 persone, violentato donne e costretto i bambini a lavori forzati.

La polizia e i soldati pesantemente armati hanno sorvegliato i caveau di sicurezza costruiti nell'aeroporto principale di Harare, dove diversi jet privati ​​hanno portato acquirenti da Israele, India, Libano e Russia, hanno detto i funzionari.

Abbey Chikane, monitor dello Zimbabwe dell'organismo mondiale di controllo dei diamanti, mercoledì ha certificato i diamanti come pronti per la vendita, dicendo che i diamanti tormentati dalle controversie provenienti da due miniere nello Zimbabwe orientale soddisfano gli standard internazionali minimi. Circa 900,000 carati sono stati messi all'asta mercoledì, ha detto il ministero delle miniere.

Gli investigatori dell'organismo mondiale di controllo dei diamanti hanno affermato l'anno scorso che le gemme sono state estratte nei campi di diamanti di Marange da schiavi virtuali a cui era stato detto di scavare o morire, e sono state portate fuori di nascosto da soldati che hanno violentato e picchiato i civili. Eppure il Kimberley Process, il corpo del diamante, ha affermato che quelle gemme non si qualificavano come "diamanti insanguinati".

Human Rights Watch afferma che i bambini di appena 10 anni sono stati costretti a lavorare fino a 11 ore al giorno nei campi di diamanti di Marange senza paga o ricompensa. L'organizzazione ha affermato di avere motivo di credere che almeno 300 bambini lavorassero ancora lì a febbraio 2009.

Il ministero delle miniere dello Zimbabwe accusa i gruppi per i diritti umani di “spacciare falsità” sulle violazioni dei diritti.

Non è stato fornito alcun valore stimato per le pietre, sebbene le stime non ufficiali raggiungano i 2 miliardi di dollari, un enorme impulso per l'economia in difficoltà dello Zimbabwe e rappresentano circa un terzo del debito nazionale del paese dell'Africa meridionale.

I giacimenti di diamanti alluvionali orientali sono stati scoperti nel 2006 e si stima che siano in grado di soddisfare un quarto della domanda mondiale di diamanti. La scoperta è descritta come la più grande dell'Africa meridionale da quando i diamanti sono stati scoperti a Kimberley in Sud Africa un secolo fa.