L'industria del turismo, che è stata martoriata dalla violenza post-elettorale, è quasi completamente ripresa al livello precedente alle elezioni generali del 2007.
Gli arrivi del turismo e gli afflussi di cassa sono aumentati del 90% rispetto allo scorso anno e si prevede che il settore tornerà ai numeri precedenti alla violenza entro marzo prossimo.
Intervenendo al nono Festival culturale di Lamu, il ministro del Turismo Najib Balala ha attribuito la ripresa al marketing aggressivo del Kenya Tourist Board nei mercati di origine abituali in Europa.
Gli operatori del settore hanno previsto che ci sarà un gran numero di visitatori durante la stagione invernale europea quando i visitatori arriveranno per godersi il clima caldo durante le festività natalizie.
Il numero di voli charter per l'aeroporto internazionale Moi di Mombasa dovrebbe salire a 30 a settimana rispetto agli attuali 20. Nuove compagnie aeree in Belgio, Olanda e Francia, così come Ethiopian Airlines, stanno aggiungendo voli per Mombasa.
"Sono felice che le nostre campagne di marketing in Europa e in altri continenti abbiano iniziato a dare i loro frutti", ha affermato Balala. Il settore ha recuperato del 90 per cento”, e prevediamo una piena ripresa entro marzo del prossimo anno. Abbiamo visto nuove compagnie aeree dall'Europa lanciare voli diretti per Mombasa e questo ha aumentato il numero di turisti. Il prossimo mese ci aspettiamo che la maggior parte degli hotel della Costa sia piena di ospiti".
Migliaia attratti
Il Lamu Cultural Festival questo fine settimana ha attirato migliaia di persone sia dal paese che dal resto del mondo.
Il ministro era accompagnato dal ministro del Turismo del Marocco Mohamed Busaidy e dagli ambasciatori di Francia, Brasile e Marocco.
Il signor Balala ha elogiato i residenti di Lamu per aver partecipato ogni anno al festival culturale, dicendo che non solo conserverà la cultura unica dell'isola, ma aumenterà anche il turismo nella zona.
Il presidente del Lamu Culture Promotion Group Ghalib Alwy ha esortato il governo ad aiutare i residenti a preservare i valori culturali locali.
Alwy ha affermato che, a meno che non vengano compiuti sforzi concertati per preservare le tradizioni per le quali Lamu è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO, la cultura potrebbe essere spazzata via dalla mappa del mondo diffondendo l'influenza straniera.
I visitatori si riversano a Lamu per apprezzare l'architettura swahili e visitare il sito del patrimonio mondiale.
I Musei Nazionali del Kenya, che hanno organizzato l'evento con il significativo sostegno di alcune ambasciate straniere, hanno lanciato un programma di danze tradizionali, gare di asini e dhow, mostre di artigianato e concerti di musica tradizionale.
Balala ha affermato che il governo prevede di istituire un nuovo college di formazione turistica all'inizio del prossimo anno a Vipingo, nel distretto di Kilifi, dove il governo ha acquisito 60 acri di terra.
Ha detto che il college sarebbe stato chiamato Ronald Ngala Utalii Academy in onore del defunto eroe dell'indipendenza che era originario della costa.
