GOLD COAST, Australia – Women in Tourism International Alliance (WITIA), una rete mondiale di professionisti dei viaggi con sede sulla Gold Coast, Queensland, Australia, chiede ai suoi membri in tutto il mondo di fornire assistenza alle vittime delle gravi inondazioni in Australia. Le forti piogge per più di due settimane hanno causato l'inondazione dei fiumi di vaste aree del Queensland e del New South Wales settentrionale, lasciando dietro di sé una scia di morte e distruzione. La polizia e i soccorritori stanno cercando i dispersi tra cumuli di detriti trasportati dal fiume.
In mezzo a questa devastazione, l'industria del turismo è fortemente colpita. Gli uffici di prenotazione sono costretti a chiudere, i corrieri non possono consegnare i passaporti con il visto rilasciato, i viaggi negli aeroporti e negli hotel sono ridotti, i resort non possono accedere alle forniture essenziali e il personale non può andare al lavoro. Queste condizioni non riguardano solo il turismo locale, ma si espandono proprio come le stesse inondazioni che hanno causato loro disagi a destinazioni lontane. Nonostante queste condizioni, lo è
incoraggiante notare che le aziende turistiche sono spesso le prime a chiedere aiuto.
"Il turismo ha un'enorme capacità di farsi avanti in situazioni di emergenza", ha affermato il presidente della WITIA Mary Mahon Jones. “In questo e in molti altri casi, le imprese turistiche di tutto il mondo offriranno alloggi gratuiti, assistenza per il trasporto, cibo e forniture nelle aree colpite dal disastro. WITIA incoraggia gli sforzi dei suoi membri per offrire assistenza alle vittime delle inondazioni del Queensland e pubblicizzerà questi sforzi attraverso il suo sito Web e i comunicati stampa in corso".
Le donazioni in Australia possono essere effettuate con carta di credito all'indirizzo ww.qld.gov.au/floods , un sito Web che offre ulteriori informazioni. I contributi monetari internazionali possono essere effettuati tramite bonifico diretto sul seguente conto: Premiers Disaster Relief Appeal, BSB 064 013, numero di conto 1000 6800; Codice SWIFT: CTBAAU2S.
Mahon Jones ha annunciato che WITIA farà una donazione sostanziale a questo fondo per conto dei suoi membri. Inoltre, l'Alleanza incoraggia l'assistenza diretta. Gudrun Tamandl di Cruise Connection, membro del WITIA di Adelaide, ha dato il via al processo offrendo alloggi gratuiti a una famiglia sfollata. Afferma Tamandl: "Riunirsi per aiutarsi l'un l'altro nei momenti di bisogno è ciò che gli australiani sono tutti e ora è sicuramente uno di quei tempi".
La portata dell'attuale disastro è praticamente senza precedenti. Il 10 gennaio, quello che è stato definito "uno tsunami nell'entroterra" ha inondato la città montana di Toowoomba nel Queensland sudorientale, situata a 2,000 piedi sul livello del mare in cima alla Great Dividing Range, l'ultimo luogo in cui un evento di tali proporzioni avrebbe stato previsto. La premier del Queensland Anna Bligh ha riferito che numerose città stanno affrontando il secondo e anche il terzo ciclo di inondazioni in aumento. Le destinazioni turistiche, inclusa la famosa Sunshine Coast, hanno subito considerevoli inondazioni improvvise.
La capitale dello stato di Brisbane, la terza città più grande dell'Australia, ha subito gravi condizioni di inondazione quando enormi volumi d'acqua sono traboccati dalle sponde del fiume, colpendo oltre 30,000 case e lasciando fango e limo ovunque. Il Central Business District di Brisbane è stato per lo più chiuso con servizi di trasporto limitati. Il servizio elettrico, tutto sotterraneo, è stato disattivato selettivamente mentre il sistema si allaga, lasciando migliaia di persone senza elettricità. Contaminazione dell'acqua, distruzione massiccia, senzatetto e ricerca
i dispersi sono le terrificanti conseguenze quando l'acqua si ritira.
La segretaria del WITIA Anne Isaacson, residente nella Gold Coast, ha riferito: “È difficile capire la gravità di queste inondazioni. Le case sono state strappate dalle fondamenta e le barche che sono state tirate fuori dai loro ormeggi sfrecciano lungo il fiume. Non ho mai visto niente di simile. Nessuno sa quante persone abbiano perso la vita mentre acque feroci hanno trascinato le loro auto nei fiumi. La cosa strana è che oggi è bello e soleggiato, sia sulla Gold Coast che a Brisbane, quindi sembra del tutto incongruo che Brisbane abbia vissuto l'evento più drammatico in oltre 100 anni!
Women in Tourism International Alliance (WITIA) è un'associazione di networking globale per le persone nei settori dei viaggi, del turismo, dell'ospitalità e delle industrie correlate. WITA lavora per promuovere e migliorare le opportunità commerciali e promuove il valore del turismo per favorire la comprensione culturale e la pace in tutto il mondo. Sostiene cause di beneficenza che offrono cura e protezione a donne e bambini, assiste i giovani del settore e contribuisce alla protezione delle risorse naturali del pianeta.
