Il settore delle agenzie di viaggio deve affrontare sfide critiche, incluso lo scontro in corso con United Airlines sulle politiche delle carte di credito, che daranno un premio a un'efficace risposta degli agenti di base, ha dichiarato Chris Russo, presidente e presidente di ASTA in un'intervista con l'agente di viaggio.
"In 20 anni come agente professionista non ho mai visto una maggiore necessità di agenti di base per essere coinvolti con ASTA e aiutarci ad affrontare i problemi di pane e burro che hanno un impatto sulle nostre attività", ha affermato Russo. "E includo tutti i membri non ASTA che devono lavorare con noi su questioni come United".
Russo, che ora sta completando il suo primo anno come presidente e presidente eletto dell'ASTA e ampiamente previsto per essere rieletto per un altro mandato, ha citato l'importanza fondamentale degli agenti che contattano i loro rappresentanti al Congresso per protestare contro la politica dello United. "Questo problema non è risolto e dobbiamo mantenere la pressione sul Congresso", ha detto.
Sebbene le udienze possano essere possibili, Russo afferma che lo strumento più efficace per gli agenti è l'incontro faccia a faccia con senatori e rappresentanti questo mese mentre sono nei loro distretti d'origine. ASTA offrirà un webinar agli agenti per mostrare loro come ottenere appuntamenti e presentare il loro caso.
Mentre la questione della carta di credito United ha una priorità, Russo si occupa anche di nuove proposte fiscali come un aumento dell'imposta sulle vendite a New York City. "L'intero settore dei viaggi deve affrontare la sfida degli aumenti delle tasse locali, statali e federali che possono minare la crescita e la redditività del settore", ha affermato.
Russo, proprietario di Travel Partners con sede a Denver, ha affermato di aspettarsi un consolidamento accelerato tra le agenzie di viaggio nel prossimo anno e che, a suo giudizio personale, un calo degli affari dal 30 al 50 percento anno su anno non è fuori discussione . "Se questo è il caso, vedremo ampi cambiamenti nel sistema di distribuzione delle agenzie", ha affermato Russo.
Un recente webinar ASTA su fusioni e acquisizioni sponsorizzato da ASTA è stato il più frequentato nella storia di ASTA, ha osservato. "Gli agenti intelligenti stanno anticipando la curva", ha detto Russo, osservando che c'era una diffusa incertezza sul piano sanitario dell'amministrazione Obama e sul suo impatto sui proprietari di piccole imprese. "Molti agenti sono su spilli e aghi su questioni sanitarie".
Mentre Russo sollecita una maggiore partecipazione alle questioni legislative di base, esorta anche gli agenti di viaggio a incoraggiare i giovani a entrare nel settore dei viaggi. "ASTA e la sua Young Professional's Society si stanno muovendo per aiutare a incoraggiare le persone di talento a entrare nel settore e chiedo un sostegno diffuso", ha affermato. ASTA lancerà presto una pagina su Facebook per aiutare a generare interesse.
Russo ritiene che l'appartenenza ad ASTA di agenzie di tutte le dimensioni rimanga fondamentale se l'industria delle agenzie deve sopravvivere e prosperare. Vede gli agenti non solo come una fonte vitale di supporto ma di intelligence su questioni locali e statali e sollecita gli agenti a consigliare l'ASTA se vengono a conoscenza di questioni che dovrebbero essere affrontate. "ASTA rimane una risorsa indispensabile per la comunità dell'agenzia", ha affermato.
