ALGERIA - L'Algeria è una destinazione turistica emergente che sta spargendo la voce tra i potenziali visitatori che l'immagine di un Paese messo in ombra da violenze estremiste è superata, ha affermato il ministro del Turismo in un'intervista.
Il produttore di petrolio e gas Algeria ha migliaia di chilometri (miglia) di spiagge mediterranee e vasti tratti di deserto del Sahara, ma attira molti meno turisti rispetto ai vicini più piccoli Marocco e Tunisia.
Un conflitto tra forze governative e militanti islamisti che, secondo alcune stime, avrebbe ucciso 200,000mila persone si è ora ridotto a pochi sporadici attacchi. Ma la sua eredità sta ancora scoraggiando molte persone dal visitare.
"Penso che questa sia un'immagine fuori dal mondo perché gli anni neri sono dietro di noi", ha detto a Reuters il ministro del Turismo e dell'Ambiente Cherif Rahmani, riferendosi al picco della violenza negli anni '1990.
“Rimane solo nella mente un certo numero di tracce che devono essere assolutamente cancellate”, ha detto a margine di una fiera del turismo nella capitale algerina.
"La cosa più importante è parlare con molta chiarezza... dire la verità e stabilire un linguaggio di fiducia per dire le cose come sono e come dovrebbero essere".
“TANTE PROMESSE”
L'Algeria è desiderosa di sviluppare la sua industria del turismo per ridurre sia la disoccupazione che la dipendenza dell'economia dalle esportazioni di petrolio e gas.
Un rapporto del Fondo monetario internazionale sull'Algeria del mese scorso ha affermato che il calo dei prezzi del petrolio causato dalla recessione globale "sottolinea la necessità di diversificare l'economia, inclusa una riduzione della dipendenza fiscale dalle risorse di idrocarburi".
Lo scorso anno l'Algeria ha attirato 1.7 milioni di turisti, secondo i dati ufficiali, rispetto agli otto milioni di persone che hanno visitato il Marocco e ai sette milioni di turisti che sono andati in Tunisia.
Non c'era una ripartizione dei numeri, ma negli anni passati circa il 70 per cento dei visitatori erano emigrati algerini in visita a parenti.
Rahmani ha detto che l'Algeria non stava cercando di competere con i suoi vicini, ma stava progettando di ritagliarsi una nicchia più ampia nel mercato internazionale.
“Il nostro è un turismo emergente, un turismo in costruzione con tante promesse. Abbiamo una strategia, abbiamo una visione coerente", ha affermato il ministro.
All'inizio di quest'anno il governo ha annunciato un pacchetto di agevolazioni fiscali, prestiti a basso interesse e terreni sovvenzionati per cercare di incoraggiare gli investimenti in nuovi hotel e resort.
Bachir Djeribi, tour operator algerino e presidente dell'Unione nazionale degli agenti di viaggio, ha affermato di aspettarsi un aumento del numero di turisti in questa stagione del 30 o 40%.
Ha detto che un numero ancora maggiore di visitatori verrebbe se le procedure per il rilascio dei visti fossero semplificate e i governi europei aggiornassero i loro consigli di viaggio per tenere conto della riduzione della violenza.
Quando i tour operator stranieri visitano l'Algeria "scoprono che l'Algeria non è l'Algeria che vedono in televisione e di cui leggono sui giornali ... Puoi viaggiare in Algeria in tutta sicurezza", ha detto.
