Compagnie aeree e salute mentale: questioni su cui riflettere

WASHINGTON, DC - La National Alliance on Mental Illness (NAMI) ha rilasciato oggi la seguente dichiarazione riguardante i recenti incidenti a bordo dei voli American Airlines e JetBlue.

Il 27 marzo di questa settimana, un pilota di una compagnia aerea JetBlue ha subito un'emergenza medica in volo. Il 10 marzo, anche un assistente di volo dell'American Airlines ha subito una crisi medica mentre era a bordo di un aereo. In quest'ultimo caso, la crisi apparentemente ha coinvolto ciò che lei ha indicato come una diagnosi preesistente di disturbo bipolare. Gli incidenti hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza pubblica e sui problemi di salute mentale nel settore dell'aviazione e in altri ambienti di lavoro.

Ad oggi, non ci sono informazioni che confermino che la malattia mentale sia stata coinvolta nell'incidente JetBlue. Ci sono molte potenziali cause di improvvisi cambiamenti nel comportamento, che vanno dal diabete agli effetti collaterali dei farmaci fino all'estrema privazione del sonno. Per questo motivo, una valutazione approfondita è essenziale per chiunque stia sperimentando un rapido cambiamento nel comportamento.

Tuttavia, ci sono punti e principi generali che sono rilevanti per la discussione da parte del pubblico.

L'Americans with Disabilities Act (ADA) consente questionari sanitari e esami medici quando necessario per qualificarsi per posizioni specifiche, a condizione che si verifichino dopo che viene presentata un'offerta di lavoro e siano applicati a tutte le persone assunte o impiegate in posizioni di quel tipo.

La Federal Aviation Administration (FAA) trattiene certificati medici di prima classe per i piloti che assumono determinati farmaci. Dal 2010, la FAA ha fatto un'eccezione per i piloti che assumono un farmaco antidepressivo per la depressione da lieve a moderata. Su 120,000 piloti commerciali, circa 30 hanno utilizzato l'eccezione. L'eccezione non si applica ad altre condizioni mediche come i disturbi d'ansia.

Le condizioni mediche che possono influire sulla sicurezza pubblica non si limitano alla malattia mentale, ma possono includere un'ampia gamma di altri disturbi medici, tra cui malattie cardiache, diabete, epilessia, disturbi della vista e altri. Anche le preoccupazioni mediche non si limitano al settore del trasporto aereo; coinvolgono anche altre forme di trasporto e altre professioni come polizia, medici, avvocati e altri.

È essenziale che le politiche che disciplinano i problemi di salute medica e mentale in alcune professioni non creino disincentivi per le persone a cercare assistenza medica quando necessario per paura che i loro mezzi di sussistenza possano essere minacciati.

Una maggiore consapevolezza dei problemi di salute mentale e una formazione in risposte adeguate ed efficaci alle situazioni di crisi dovrebbero far parte di ogni settore e luogo di lavoro.