Tagli alle commissioni delle compagnie aeree, 20 anni dopo: il settore delle agenzie di viaggio reinventato e robusto

PLYMOUTH, MN – Il 9 febbraio segnerà il 20° anniversario da quando le compagnie aeree statunitensi hanno prima limitato – e poi tagliato – le commissioni delle agenzie di viaggio, portando alcuni “pronostici” a prevedere erroneamente la scomparsa dell'agente di viaggio. Vent'anni dopo, il settore delle agenzie di viaggio di oggi, ampiamente reinventato, è più forte che mai, secondo Barry Liben, CEO di Travel Leaders Group. Il leader della più grande azienda di agenzie di viaggio tradizionali del Nord America ha spiegato che il settore è diventato più dinamico, agile e robusto non solo perché gli hobbisti sono usciti dal settore da tempo, ma soprattutto perché i sopravvissuti più orientati al business hanno visto le "sfide" - dalla commissione tagli all'ascesa di Internet – come opportunità strategiche per rifocalizzare e ripensare le proprie attività. Ciò, a sua volta, consente agli agenti di viaggio di oggi di raggiungere un pubblico nuovo e vitale: i Millennials.

“Quando i limiti di commissione hanno raggiunto 20 anni fa, molti nel nostro settore sono entrati in modalità panico. Ma ho visto grandi opportunità e sapevo che il nostro settore doveva cambiare il modo in cui facevamo affari", ha osservato Liben, che all'epoca era il leader del Tzell Travel Group con sede a New York, ora parte del Travel Leaders Group. “Ho chiarito ai nostri agenti che in realtà avevano un solo lavoro: vendere viaggi. Facendo in modo che i nostri agenti mantengano la loro attenzione su ogni cliente e sulle loro esigenze individuali, mentre abbiamo fornito loro supporto per praticamente tutto il resto, tutti, compreso il cliente, hanno vinto".

Liben ha riconosciuto che gli osservatori del settore e molti analisti esterni hanno ripetutamente frainteso e seriamente sottovalutato il modello dell'agenzia di viaggi, portandoli a prevedere continuamente – ed erroneamente – l'ultimo capitolo del settore.

"Gli oppositori si sono sempre sbagliati sul presunto crollo imminente del settore delle agenzie di viaggio, sia che pensassero che fosse dovuto all'avvento delle carte di credito, all'inizio del sistema di prenotazione informatizzato, all'alba di Internet o al taglio delle commissioni, ” ha spiegato Liben. “Tuttavia, quello che semplicemente non capivano è che, indipendentemente dall''ostacolo', il pubblico itinerante ha sempre votato con il proprio portafoglio. E lungi dall'andare a capofitto in un mondo "fai da te", un numero crescente di consumatori, incluso un livello più alto di Millennials, sta aumentando il loro utilizzo di agenti di viaggio solo negli ultimi anni".

Liben ha indicato uno studio pubblicato di recente da MMGY Global, "Ritratto 2014 di viaggiatori americani", che mostrava:

“Forse controintuitivamente, negli ultimi 12 mesi un numero significativamente maggiore di Millennial ha utilizzato i servizi di un agente di viaggio tradizionale rispetto alle generazioni precedenti. Coloro che lo hanno fatto hanno utilizzato i loro servizi in media 3.0 viaggi. E Matures ha utilizzato gli agenti di viaggio tradizionali molto più di Xers e Boomers.

“Tra quei viaggiatori che hanno utilizzato i servizi di un'agenzia di viaggio tradizionale negli ultimi 12 mesi, le generazioni più giovani sono state chiaramente più influenzate dalla loro consulenza professionale.

"Millennials e Xers sono significativamente più propensi rispetto a Boomers e Matures a segnalare che gli agenti di viaggio tradizionali influenzano la loro selezione di hotel/resort, pacchetti vacanza/tour, compagnie aeree, destinazioni, biglietti per attrazioni/eventi, noleggio auto e treni".

“Ci sono molte ragioni per cui sempre più consumatori si rivolgono alle agenzie di viaggio. Dalla profonda conoscenza di destinazioni specifiche alla loro capacità di assistere personalmente prima, durante e dopo il viaggio, gli agenti di viaggio di oggi sono a disposizione dei loro clienti quando ne hanno più bisogno. Il numero di agenti sotto il nostro ombrello che sono disponibili per i loro clienti 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX è cresciuto in modo esponenziale", ha affermato Liben. “A causa delle dimensioni e della portata delle società di agenzia come Travel Leaders Group, siamo anche in grado di fornire una straordinaria gamma di servizi e servizi extra che i nostri clienti non sarebbero mai in grado di ottenere da soli. In definitiva, i nostri clienti sono tranquilli e viaggiano meglio".