Airbus svela il suo elicottero Flightlab

Airbus Helicopters ha avviato i test in volo a bordo del suo Flightlab, un laboratorio di volo indipendente dalla piattaforma dedicato esclusivamente alla maturazione di nuove tecnologie. Flightlab di Airbus Helicopters fornisce un banco di prova agile ed efficiente per testare rapidamente le tecnologie che potrebbero successivamente equipaggiare l'attuale gamma di elicotteri di Airbus, e ancora più dirompenti per i futuri velivoli ad ala fissa o (e) piattaforme VTOL.

Airbus Helicopters intende proseguire i test delle tecnologie di propulsione ibrida ed elettrica con il suo dimostratore Flightlab, nonché esplorare l'autonomia e altre tecnologie volte a ridurre i livelli sonori degli elicotteri o migliorare la manutenzione e la sicurezza del volo. 

"Investire nel futuro rimane essenziale, anche in tempi di crisi, soprattutto quando queste innovazioni apportano valore aggiunto ai nostri clienti puntando a maggiore sicurezza, riduzione del carico di lavoro dei piloti e livelli sonori ridotti", ha affermato Bruno Even, CEO di Airbus Helicopters. "Avere una piattaforma dedicata per testare queste nuove tecnologie avvicina il futuro del volo ed è un chiaro riflesso delle nostre priorità in Airbus Helicopters", ha aggiunto. 

I test di volo sono iniziati lo scorso aprile quando il dimostratore è stato utilizzato per misurare i livelli di rumore degli elicotteri nelle aree urbane e per studiare in particolare come gli edifici possono influenzare la percezione delle persone. I primi risultati mostrano che gli edifici svolgono un ruolo importante nel mascherare o amplificare i livelli sonori e questi studi saranno strumentali quando arriverà il momento per la modellazione del suono e l'impostazione della regolamentazione, in particolare per le iniziative di mobilità aerea urbana (UAM). I test sono stati proseguiti a dicembre per valutare il Rotor Strike Alerting System (RSAS) volto ad allertare gli equipaggi sul rischio imminente di collisione con i rotori principali e di coda.

I test di quest'anno includeranno una soluzione di rilevamento delle immagini con telecamere per consentire la navigazione a bassa quota, la fattibilità di un sistema di monitoraggio della salute e dell'utilizzo (HUMS) dedicato per elicotteri leggeri e un sistema di backup del motore, che fornirà energia elettrica di emergenza in in caso di guasto di una turbina. I test sul Flightlab continueranno nel 2022 al fine di valutare un nuovo design ergonomico di controlli di volo del pilota intuitivi destinati a ridurre ulteriormente il carico di lavoro del pilota, che potrebbe essere applicabile agli elicotteri tradizionali e ad altre formule VTOL come l'UAM.

Il Flightlab è un'iniziativa a livello di Airbus, che riflette l'approccio dell'azienda all'innovazione incentrata sulla fornitura di valore ai clienti. Airbus ha già diversi Flightlab ben noti come l'A340 MSN1, utilizzato per valutare la fattibilità dell'introduzione della tecnologia delle ali a flusso laminare su un grande aereo di linea, e l'A350 Airspace Explorer utilizzato per valutare le tecnologie di cabina connessa in volo.