Air France si ritira dalla gara della Czech Airlines

La privatizzazione di CSA Czech Airlines è stata messa in dubbio mercoledì dopo che Air France-KLM si è ritirata dalla gara a causa della flessione del settore e dopo aver esaminato i libri contabili del vettore ceco, lasciando un solo offerente rimasto nel processo.

Il ministero delle Finanze ceco ha affermato che la gara continuerà e l'offerente rimanente, un consorzio di investitori cechi e islandesi, ha affermato di rimanere interessato nonostante il ritiro di Air France-KLM.

Ma il processo è stato perseguitato da ritardi e problemi. A giugno il governo ceco ha prorogato la scadenza per le offerte finali al 15 settembre, dal 13 luglio, dicendo di voler dare agli offerenti più tempo per valutare l'azienda e preparare le offerte. Alcuni esperti del settore, tuttavia, hanno attribuito il ritardo allo scarso interesse. Il governo ceco avrebbe dovuto esaminare le offerte il 30 settembre.

Il Ministero delle Finanze, che sta eseguendo il processo di privatizzazione, aveva selezionato Air France-KLM e un consorzio della società finanziaria ceca Unimex e della compagnia aerea charter Travel Service per la rosa dei candidati alla privatizzazione. Inizialmente quattro offerenti avevano mostrato interesse, ma la compagnia aerea russa OJSC Aeroflot e Odien AV III AS, un fondo di private equity di Odien Group, una società finanziaria attiva nella regione, non sono state incluse nella rosa dei candidati.

"Stiamo andando avanti al passo con le condizioni della gara, ora stiamo facendo due diligence", ha affermato Vladka Dufkova, portavoce di Travel Service e del consorzio ceco. Il gruppo presenterà un'offerta entro la scadenza di metà settembre, ha aggiunto. La compagnia aerea islandese Iceland Air Group Holding è azionista di Travel Service. La signora Dufkova ha rifiutato di dire come il consorzio finanzierebbe l'acquisto di Czech Airlines se vincesse la gara.

"Il Ministero delle Finanze proseguirà nella gara e il processo non cambierà", ha affermato Ondrej Jakob, portavoce del Ministero delle Finanze ceco, rifiutandosi di rispondere a ulteriori domande.

Il ritiro di Air France-KLM arriva mentre l'industria aerea globale sta attraversando una delle peggiori flessioni della sua storia, con il numero di passeggeri e il volume delle merci in calo a causa della crisi economica e della stretta creditizia. Le compagnie aeree stanno vedendo i profitti diminuire drasticamente o trasformarsi in perdite di conseguenza e stanno cercando di preservare la liquidità tagliando i costi, la capacità e il personale.

La compagnia aerea franco-olandese ha affermato di ritenere che "CSA potrebbe concentrarsi sullo sviluppo e l'attuazione di un piano di risanamento autonomo volto a ripristinare la sua redditività".

A parte il difficile contesto economico e il peggioramento della posizione finanziaria per entrambe le compagnie aeree, Air France-KLM aveva deciso che le sinergie previste da un legame non sarebbero state sufficienti a giustificare l'investimento, ha affermato una persona vicina alla questione. Una portavoce di Air France-KLM ha rifiutato di commentare al di là della dichiarazione della compagnia.

Se la privatizzazione viene ritardata, sarà un duro colpo per un governo ceco che cerca di far fronte al peggioramento della situazione economica nel paese. Lo stato ceco sperava di generare circa 270 milioni di dollari vendendo la sua partecipazione del 91.5% in Czech Airlines, che è un membro dell'alleanza Sky Team guidata da Air France-KLM.

A maggio, Czech Airlines ha riferito che la sua perdita ante imposte è aumentata a 1.32 miliardi di corone (72.8 milioni di dollari) nel primo trimestre, da una perdita di 844 milioni di corone l'anno prima, poiché il numero di passeggeri è diminuito del 12%. Ha detto che prevede di tornare a un profitto nel 2010 a meno che non ci sia un significativo peggioramento dell'economia.

Air France-KLM, nel frattempo, ha registrato una perdita netta nel primo trimestre fiscale di 426 milioni di euro, poiché la crisi economica e 252 milioni di euro di perdite dovute alla copertura del carburante hanno colpito duramente. La compagnia aerea franco-olandese prevede un deterioramento prolungato della sua attività passeggeri nel secondo trimestre e ha affermato che la tendenza al calo delle sue attività cargo continuerà nel secondo semestre fiscale, quando la situazione dovrebbe stabilizzarsi gradualmente.

In base alle condizioni di privatizzazione per Czech Airlines, un offerente vincente sarà tenuto a mantenere lo status di compagnia aerea nazionale del vettore ceco e mantenere la sua base all'aeroporto internazionale di Praga Ruzyne. Air France-KLM ha affermato di sperare di poter collaborare ancora più strettamente con il vettore ceco anche se ora non acquisirà la compagnia aerea. A luglio, è stato annunciato che Czech Airlines aveva vinto una gara d'appalto per fornire servizi di assistenza ai passeggeri per Air France-KLM a Praga.