Secondo le agenzie di viaggio, il numero di turisti russi che visitano le destinazioni africane è in costante aumento a causa dell'aumento dei redditi e del desiderio di avere esperienze di fauna selvatica insolite.
Le destinazioni preferite per i russi sono principalmente Egitto, Marocco e Tunisia in Nord Africa; Senegal e Gambia in Africa occidentale; e vari paesi dell'Africa meridionale e orientale.
I russi amano viaggiare in ambienti naturali senza compromettere il lusso, ha detto all'IPS Felly Mbabazi, direttore esecutivo di Safari Tours con sede a Mosca, specializzato in ecoturismo nei paesi dell'Africa orientale.
“Oltre all'abbondante flora e fauna, il continente africano ha molti siti storici come Elmina in Ghana; Timbuktu, una città risalente al XII secolo; Fort Jesus in Kenya - per citarne solo alcuni. Abbiamo persone amichevoli ", ha detto Mbabazi.
Il ministero del turismo russo organizza mostre periodiche che hanno contribuito a rendere popolari i paesi africani come destinazioni turistiche.
“Non è un compito facile. Molti africani non sono consapevoli del grande mercato turistico emerso dopo i cambiamenti economici in Russia. Sorprendentemente, alcune persone non sanno nemmeno dove si trovi la Russia sulla mappa del mondo”, ha esclamato Maria Badakh, direttrice eventi e vendite della divisione viaggi di International Tourism Exhibitions (ITE). ITE è una società che organizza le mostre con il ministero del turismo.
Secondo l'Agenzia federale del turismo della Russia, il mercato russo dei viaggiatori in uscita è salito a quasi 15 milioni nel 2007, crescendo di quasi il 25% rispetto al 2005. L'Organizzazione mondiale del turismo prevede che la Russia diventerà il decimo paese di origine dei viaggi in uscita. entro il 2020.
È necessaria un'istruzione pubblica sulle opportunità turistiche, ha detto il Badakh. “Oggigiorno i russi viaggiano ovunque. A loro piacciono i safari e la vita da spiaggia, le cascate e le montagne… a molti russi piace il turismo estremo. Se le agenzie turistiche si concentrano costantemente sul mercato africano, otterranno più turisti russi. Spendono molto tempo ".
Solo pochi paesi africani - come Kenya, Tanzania, Uganda, Etiopia, Sud Africa, Namibia, Zimbabwe e Senegal - hanno mostrato interesse a partecipare alle fiere turistiche internazionali che si tengono ogni anno a Mosca, secondo Grigoriy Antyufeev, presidente del comitato per tempo libero e turismo del consiglio comunale di Mosca.
L'Egitto è l'unico paese africano che attrae un numero significativo di turisti russi. Un funzionario dell'ambasciata egiziana a Mosca ha detto che il turismo in Egitto è fiorente, rappresentando circa il 20% delle entrate in valuta estera del paese.
“Abbiamo aeroporti internazionali che forniscono accesso diretto a quasi tutte le destinazioni turistiche. Il buon clima tutto l'anno è un altro motivo della popolarità dell'Egitto ", ha detto Ismail A. Hamid, che dirige il dipartimento del turismo presso l'ambasciata.
L'Etiopia, paese dell'Africa orientale, ha intensificato gli sforzi per attirare più turisti russi. L'ambasciata etiope a Mosca aiuta i tour operator etiopi con informazioni sul mercato turistico russo.
Nel marzo di quest'anno, i rappresentanti delle sei principali organizzazioni turistiche etiopi e del ministero della cultura e del turismo etiope hanno partecipato a una mostra internazionale del turismo tenutasi a Mosca. La loro partecipazione continuerà ogni anno.
“I turisti russi sono interessati a vedere i nostri siti storici e religiosi perché le religioni in entrambi i paesi sono l'Islam e il cristianesimo. Abbiamo chiese molto antiche che interessano i turisti russi ”, ha detto all'IPS Amha Hailegeorgis, un portavoce dell'ambasciata etiope.
Gli etiopi intrattengono rapporti amichevoli con i russi da molti anni. Oltre 25,000 studenti etiopi hanno studiato in Russia, rafforzando ulteriormente le relazioni, ha detto Hailegeorgis.
“Il problema principale in Russia è la mancanza di adeguate informazioni commerciali sull'Africa. Forniamo opuscoli sui nostri luoghi turistici e creiamo possibilità per i russi di contattare direttamente i tour operator etiopi. Come risultato di questi sforzi, il numero di turisti russi che si recano in Etiopia è aumentato ”, ha detto.
Le autorità etiopi stanno cercando di estendere le operazioni della compagnia aerea etiope a Mosca.
Yury Sarapkin, vicepresidente di Russian Business Travel and Tourism, un'associazione che rappresenta le agenzie di viaggio, ha detto all'IPS che i paesi africani devono ancora mettere molto di più se vogliono attirare più turisti russi.
“Ci sono molti ricchi russi che sono interessati non solo a investire nelle economie africane, ma anche a sviluppare le località turistiche del continente per renderle più attraenti per i vacanzieri.
“Tuttavia, è importante che le autorità africane si rendano conto che i russi investiranno se anche gli africani si impegneranno consapevolmente per creare condizioni più favorevoli nel continente per il turismo. Il potenziale esiste senza dubbio per questo ", ha sottolineato Sarapkin.
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