Abu Dhabi mira a costruire la prima città a emissioni zero

Ad Abu Dhabi, non c'è altro che un'area desertica spazzata dal vento. Ma tra 10 anni, se tutto andrà secondo i piani, una città di 6 chilometri quadrati che ospiterà 50,000 persone sorgerà negli Emirati Arabi Uniti e sarà a emissioni zero.

Il progetto, chiamato Masdar City, non brucerà né gas né petrolio, quindi il suo contributo ai gas serra sarà minimo. Masdar è il fulcro dei piani dell'emirato Abu Dhabi per entrare nel mercato delle energie rinnovabili, una copertura contro il giorno in cui i suoi pozzi petroliferi si prosciugheranno.

Un'animazione al computer del design raffigura strade strette ombreggiate da edifici che, sebbene moderni, catturano il sapore di un'antica città araba. Si scopre che copiare quei progetti storici aiuterà i pianificatori a raggiungere obiettivi energetici ambiziosi, affermano.

Un obiettivo per frenare il consumo di energia

Un video del futuro sito identifica diversi obiettivi.

Un obiettivo: "Masdar sarà la prima città in cui le emissioni di carbonio sono zero".

Strade strette e passeggiate ombreggiate ridurrebbero la necessità di aria condizionata. La città sarebbe orientata a nord-est per ridurre al minimo la quantità di luce solare diretta sui lati e sulle finestre degli edifici. Pannelli solari e collettori solari sui tetti e altrove genererebbero elettricità sufficiente per soddisfare la maggior parte dei bisogni di Masdar City.

Un altro obiettivo è vietare le auto in città, che non sarebbero abbastanza piccole da consentire alle persone di spostarsi semplicemente a piedi. I progettisti immaginano qualcosa chiamato sistema di transito rapido personale (PRT).

"Davvero, è solo un'auto", afferma Scott McGuigan di CH2M Hill, l'impresa edile che sta costruendo Masdar City. “È un veicolo semplice [per] sei passeggeri. È progettata come un'auto, ma ovviamente è alimentata da energia solare con batterie".

Queste auto a energia solare correrebbero sotto la città come un sistema di metropolitana. Ma McGuigan dice che le auto non funzionerebbero su percorsi fissi. Fondamentalmente, ti porterebbero ovunque tu volessi andare.

McGuigan afferma che i PRT rappresentano un modo efficiente dal punto di vista energetico per spostare le persone tra circa 1,500 stazioni.

"Programmi a quale stazione vuoi andare e [il veicolo] ti porterà direttamente a quella stazione", dice. "Se guardi cose come Blade Runner, ecc., che avevamo 15 anni fa, ora lo sta davvero portando alla ribalta".

Un approccio al riciclaggio dell'acqua

Gli urbanisti affermano anche che "l'80 percento dell'acqua verrà riciclato".

Ciò richiede un cambiamento di mentalità, afferma Peter Sharratt, che lavora con la società di consulenza energetica britannica WSP.

"Di solito abbiamo un processo abbastanza lineare", dice. “Aspiriamo l'acqua attraverso il rubinetto. Lo usiamo e poi va dritto nello scarico. Quindi si usa una volta.”

Ma il piano per Masdar City sarà di riutilizzare l'acqua il maggior numero di volte possibile. Ad esempio, un'idea riguarda la cattura degli avanzi delle colture irrigue, chiamata recupero dell'irrigazione.

Funziona in questo modo: dopo che l'acqua di irrigazione passa attraverso i 2 o 3 piedi superiori del terreno e soddisfa le esigenze delle piante, i sistemi di raccolta sotterranei recuperano tutto ciò che è rimasto. Quell'acqua può quindi essere utilizzata per irrigare in un altro giorno o indirizzata a un altro scopo.

Affrontare la gestione dei rifiuti

Un altro obiettivo principale è "essere la prima città in cui i rifiuti vengono convertiti in energia e ridotti a zero", secondo il video dei progettisti.

In realtà, potrebbe avvicinarsi molto allo zero, dal momento che alcune cose non possono essere convertite in energia o riciclate. Ma quando si tratta di rifiuti umani, Sharratt dice che sarà tutto "riutilizzato".

Idealmente, i nutrienti verranno recuperati e utilizzati "per creare terreno [che] può quindi essere utilizzato come parte del fabbisogno paesaggistico", afferma. "E anche un componente dei fanghi di fogna andrà di nuovo per uno schema di termovalorizzazione".

Questa strategia per riutilizzare o riciclare il più possibile permea la pianificazione.

McGuigan, il direttore dei lavori, afferma di essere costantemente alla ricerca di materiali che possano essere riutilizzati.

"Stiamo esaminando plastica riciclabile per le recinzioni dei cantieri", afferma. Successivamente, la recinzione può essere rivenduta al produttore e "può riciclarla o rivenderla... di nuovo. Quindi ha una vita utile alla fine".

I pianificatori hanno persino iniziato a pensare a come il cemento utilizzato per costruire Masdar City potrebbe essere riciclato per scopi come la costruzione di strade quando la città verrà infine demolita.

Emissioni relative alla costruzione

L'idea è di costruire una città che non avrà impronta di carbonio. Ma poiché molte macchine edili utilizzano gas, durante quella fase verrà rilasciata una certa quantità di CO2 nell'atmosfera. Ciò dovrà essere compensato piantando alberi o reimmettendo l'energia solare in eccesso nella rete elettrica nazionale di Abu Dhabi.

Ma calcolare un'impronta di carbonio è più complicato di così, afferma Liz Darley, che lavora con l'azienda britannica Bioregional, che valuterà i calcoli del carbonio di Masdar City.

"Quello che stanno facendo attualmente è decidere dove tracciare quel confine", dice Darley. "Questa è, di per sé, una cosa piuttosto complessa da decidere come team di progetto... perché potrebbe includere tutte le spese di carbonio per il volo tra l'Europa e il Medio Oriente che il team di progettazione sta affrontando. Potrebbe arrivare fino al punto in cui voi ragazzi venite qui per intervistarci. Una volta che inizi a sbucciare gli strati della cipolla, va avanti all'infinito.

Quindi raggiungere l'obiettivo di essere una città a zero emissioni di carbonio può essere reso più difficile, a seconda di dove disegni i tuoi confini.

Raggiungere la realtà

Gli scettici affermano che ridurre a zero l'impronta di carbonio totale di Masdar City sarà difficile, se non impossibile. Inoltre, dicono, Masdar non comprenderebbe i milioni di altri che bevono gas negli Emirati Arabi Uniti.

Khaled Awad, incaricato di trasformare i piani in realtà, dice di aver sentito gli scettici. Forza, dice loro. Invita i loro suggerimenti su dove pensano possano essere apportati miglioramenti.

"Senti, siamo seri su questo", dice. “Metteremo così [tante] risorse per farlo bene. E questo è il luogo ideale dove puoi dimostrare ciò in cui credi, in... una scala significativa".

Il piano è quello di costruire Masdar City a tempo di record. I primi edifici dovrebbero essere installati entro la fine della prossima estate.

Non è chiaro se la città raggiungerà i suoi ambiziosi obiettivi energetici. Ma anche gli scettici ammettono che vale la pena provare.