Il ritorno della Royal Caribbean a Labadee provoca polemiche

La controversia che circonda la decisione di Royal Caribbean International di attraccare le sue navi in ​​un porto haitiano non è nuova per l'industria dei viaggi.

La compagnia di crociere è stata esaminata per aver permesso alla sua nave, l'Independence of the Seas, di attraccare al porto di Labadee, nel nord dell'isola, dove i turisti possono sbarcare per nuotare, fare sport acquatici e prendere il sole sulla spiaggia.

Royal Caribbean prevede di inviare un'ulteriore nave, Navigator of the Seas, a Labadee oggi, e attraccherà anche Liberty of the Seas domani e Celebrity Solstice il 22 gennaio. La compagnia ha difeso la decisione, dicendo che non è stata presa alla leggera.

In una dichiarazione, Royal Caribbean ha dichiarato a Times Online: "La maggior parte degli ospiti sta rispondendo bene al nostro ritorno ad Haiti".

Le navi da crociera hanno consegnato all'isola cibo e aiuti umanitari, che saranno distribuiti da enti di beneficenza. Royal Caribbean ha anche donato i ricavi netti della compagnia per la parte delle sue vacanze prese ad Haiti, evitando così le critiche sul fatto che stia approfittando della destinazione.

Tuttavia, la decisione ha ricevuto un'accoglienza mista, con alcuni che hanno affermato che è di cattivo gusto.

I tour operator e le compagnie alberghiere hanno affrontato critiche simili nel 2004, quando sono state pubblicate fotografie di vacanzieri che prendono il sole e nuotano entro chilometri dalle aree devastate dallo tsunami nel sud-est asiatico.

Le fotografie sono state accolte con shock e indignazione dai nostri lettori. Come può qualcuno continuare a godersi il relax e il divertimento di una vacanza al mare quando gli esseri umani stanno sopportando sofferenze insondabili a pochi chilometri di distanza?

C'è anche la questione della pressione sulle risorse, come l'acqua e il cibo, da parte dei turisti, quando è urgentemente necessaria alle vittime e ai sopravvissuti.

A differenza della Thailandia, l'economia di Haiti non dipende fortemente dalle entrate del turismo: sconvolgimenti politici pagati al turismo all'inizio degli anni '1990. Il reddito dei vacanzieri proviene principalmente da un numero limitato di visite di turisti americani e dal porto di Labadee, affittato da Royal Caribbean.

Labadee si trova a circa 85 miglia da Port-au-Prince e non è stata danneggiata dal terremoto. È recintato e pattugliato da guardie armate. I visitatori delle navi da crociera al porto non vanno oltre i suoi confini.

Discussioni sul fatto che le navi da crociera sarebbero dovute tornare a Labadee così presto dopo il terremoto sono decollate su forum come cruisecritic.co.uk. Un utente, aprilfool, dovrebbe andare a Labadee con Royal Caribbean la prossima settimana: "Sono sulla crociera 1/30 del NOS [Navigator of the Seas] e ho avuto emozioni contrastanti riguardo alla nostra sosta lì ..."

Il sito web ha interrogato i suoi lettori per chiedere se le navi sarebbero dovute tornare a Labadee così presto. La stragrande maggioranza - il 67% - ha ritenuto che le navi avrebbero dovuto attraccare poiché stavano portando aiuti e sostegno finanziario all'economia.

I forum sul sito web supportano questo punto di vista, con la maggior parte dei commentatori che sostengono che le navi portano il supporto finanziario tanto necessario oltre agli aiuti. Uno, LHP, ha detto: "La cosa migliore che possono fare è continuare a venire come pianificato e portare denaro all'economia".

Un altro frequentatore abituale di crociere, chiamato BND sul sito, ha dichiarato: "Non è colpa mia né il mio mancato sbarco farà alcuna differenza per coloro che sono stati colpiti dal terremoto".

L'editor di Cruise Critic, Carolyn Spencer Brown, mi ha detto: “La maggior parte di queste persone a Labadee, ben lontano da Port au Prince, non sono state vittime del terremoto. Non vittimizziamoli ulteriormente stando alla larga. Forse, per i passeggeri le cui navi fanno scalo a Labadee, l'esperienza dell'isola non sarà una giornata di gioco tropicale, ma un modo per sostenere gli haitiani che lavorano lì e i cui souvenir e ninnoli sono in vendita lì. È un'opportunità per abbattere la pina colada e fare uno sforzo per parlare con gli haitiani, connettersi, ascoltare le loro storie, imparare qualcosa sulla loro cultura ".

I vacanzieri che hanno proseguito i viaggi in paesi colpiti da calamità naturali hanno portato con sé pacchetti di aiuti o si sono offerti volontari per i soccorsi, ma anche questi gesti sono oggetto di critiche.

Esiste un problema di distribuzione di cibo e forniture, articoli deperibili o non essenziali, e il problema di stabilire se un aiuto a breve termine da parte di lavoratori non addestrati sia di qualche beneficio nel ripristino di emergenza.

Naturalmente, la decisione è quella che deve essere presa dal singolo viaggiatore. C'è un certo "dannato se lo fai, dannato se non lo fai" nella decisione.

Il mio consiglio è di parlare con la compagnia con cui viaggi. Chiedete loro cosa stanno facendo per sostenere i soccorsi, chiedete assicurazioni che il vostro alloggio sia sicuro e non devierà risorse da dove è necessario.

Vale anche la pena verificare con le agenzie umanitarie sul campo cosa è necessario, quindi assicurarti che le tue donazioni siano distribuite in modo ragionevole. Se stai continuando la tua vacanza nel tentativo di avvantaggiare la tua destinazione ospitante, rispondere a queste domande ti aiuterà a garantire che la tua visita faccia proprio questo.