Il forte calo del dollaro sui mercati valutari, insieme alla stasi economica negli Stati Uniti, stanno mettendo a dura prova i turisti americani e gli espatriati all'estero. Anche Parigi ha visto un calo del 10% del suo numero uno dei visitatori stranieri.
Il clima freddo e piovoso di Parigi non ha impedito a Joe Schaeffer, un turista americano di Milwaukee, nel Wisconsin, di visitare la Città delle Luci con la sua famiglia di quattro persone. E nemmeno i prezzi alti della città, tanto più alti a causa dell'enorme svalutazione del dollaro americano rispetto all'euro europeo.
“Siamo venuti comunque, non importa il prezzo. Potremmo non restare così a lungo. Potremmo mangiare panini al formaggio", ha detto.
Nella cattedrale di Notre Dame a pochi isolati di distanza, Linda Surma di Detroit, nel Michigan, dice di essere scioccata anche dai prezzi alti a Parigi in questi giorni.
“Eravamo solo in un piccolo caffè e mi è costato cinque euro per il tè – una bustina di tè. Ho pensato che fosse piuttosto ridicolo. Voglio dire, cos'è una bustina di tè? La mia zuppa era sette e una tazza di tè cinque, ed è stato un po' scioccante", ha detto.
Ma Surma non si pente di aver deciso di venire a Parigi e non ha intenzione di eliminare le attrazioni turistiche dal suo itinerario a causa delle spese, anche se potrebbe non acquistare souvenir.
Paul Roll è amministratore delegato della Convenzione di Parigi e dell'Ufficio visitatori. Dice che i turisti americani a Parigi – che l'anno scorso erano circa 1.5 milioni – tendono a tagliare le spese quando il dollaro è debole, piuttosto che cancellare il loro viaggio.
“Non abbiamo statistiche sull'argomento, ma abbiamo visto negli anni che quando diventa più costoso andare in Europa, declassano il tipo di servizi che acquistano. Invece di andare in un hotel di lusso, andranno in un hotel a quattro stelle. Invece di andare in un ristorante gastronomico, andranno in qualcosa che ha meno stelle sulla Michelin (guida dei ristoranti).”
Ma recentemente un certo numero di americani si è allontanato del tutto da Parigi – e dall'Europa nel suo insieme – mentre il dollaro raggiunge i minimi storici contro l'euro. In questo momento, è quasi $ 1.60 contro la valuta europea: alcuni anni fa, le due valute erano circa uguali.
Parigi, ha già resistito a un calo del turismo, in particolare nel 2003, quando le differenze transatlantiche sulla guerra in Iraq erano a livelli elevati. A quel tempo, l'ufficio del turismo francese lanciò una campagna per corteggiare gli americani, assumendo l'attore e regista americano Woody Allen per una clip promozionale intitolata: "Innamoriamoci di nuovo".
Roll afferma che l'ufficio del turismo di Parigi non ha piani immediati per una nuova offensiva di fascino, anche se alcuni hotel di Parigi offrono tariffe fisse da euro a dollaro.
Ma le preoccupazioni per la caduta del turismo americano possono essere viste altrove in Europa. In Irlanda, il ministero del turismo ha annunciato di aver stanziato 4.8 milioni di euro in più per commercializzare le attrazioni dell'isola in Nord America. Anche l'Irish Hotels' Federation sta promuovendo uno sconto sul prezzo.
Nel frattempo ad Amsterdam, gli sportelli valutari olandesi stanno allontanando i turisti che cercano di cambiare i loro dollari, temendo di essere colti in perdita mentre la valuta continua la sua caduta mozzafiato.
A Parigi soffrono anche gli americani pagati in dollari. Ciò include Eleanor Beardsley, la corrispondente della National Public Radio, il canale radiofonico pubblico americano.
“Sta diventando così grave che non guardo nemmeno il tasso di cambio ogni giorno. Non vado più a comprare vestiti", ha detto. “È semplicemente deprimente. Ogni volta che guardi il tuo estratto conto online, potrei prelevare 300 (euro), ovvero $ 500. È semplicemente completamente deprimente e non vedo alcuna fine in vista".
Ma le aziende americane che operano a Parigi sono state meno colpite dal calo del dollaro, secondo Oliver Griffith, amministratore delegato della Camera di commercio americana. Molti di loro assumono europei, non americani, che sono pagati in euro, non in dollari.
"Le società americane che investono in Francia non hanno rifiutato così drasticamente", ha spiegato. “Perché molte aziende sono multinazionali. Hanno beni in dollari, euro, dappertutto. Ottengono alcuni input nei paesi denominati in euro, altri nei paesi denominati in dollari”.
Altri stanno approfittando della crisi. Griffith afferma che gli investimenti francesi negli Stati Uniti sono aumentati notevolmente negli ultimi due anni e gli esportatori americani stanno osservando nuove opportunità fornite da un dollaro più economico.
Anche quando si tratta di turismo, l'ufficio di Roll of Paris è pragmatico. Parigi ha visto un'ondata di visitatori russi, cinesi e altri stranieri che hanno recentemente compensato il calo di quelli americani. Anche il calo dei visitatori statunitensi, dice, è solo una parte del ciclo.
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