Per molti anni, la Grecia ha avuto la reputazione di una delle nazioni più esotiche, remote e diverse d'Europa. Una combinazione di terraferma montuosa e isole intime con spiagge bianchissime, la Grecia potrebbe aver colpito i viaggiatori come una destinazione fuori portata. Ma i tempi stanno cambiando.
Con i tour operator che riducono i prezzi sui pacchetti in tutto il mondo, i viaggiatori sono stati in grado di trovare un valore eccezionale per destinazioni considerate inaccessibili prima della recessione. E mentre le destinazioni classiche (Londra, Parigi, Caraibi, Messico, ecc.) Ti attireranno sempre, i recenti tagli di prezzo e il valore aggiunto hanno riportato la Grecia sulla mappa turistica.
"L'interesse per destinazioni specifiche è ciclico quanto i viaggi e il turismo stesso", afferma Marc Kazlauskas, presidente di Insight Vacations. “La Grecia è quasi sempre popolare. Anche negli anni più lenti, come il 2008 e il 2009, abbiamo registrato un rispettabile [numero] di prenotazioni sulle nostre partenze dalla Grecia ".
Altri tour operator, tuttavia, hanno osservato un netto aumento dei viaggi in Grecia. Paul Wiseman, presidente di Trafalgar Tours, afferma che la Grecia è passata dalla sesta destinazione più popolare dell'azienda nel 2008 alla terza nel 2009. "La ragione principale della popolarità è il grande valore che la Grecia offre come destinazione", afferma. "In tempi economici difficili, i prezzi locali per cibo, bevande e intrattenimento, nonché visite turistiche e alloggi sono molto importanti per le persone".
Nick Koutsis, vice presidente della divisione Grecia e Mediterraneo orientale per Central Holidays, ha notato numeri fluttuanti per i viaggi in Grecia. Dal 2004 al 2007, afferma, la Grecia ha registrato una crescita annuale dell'8-11%, in termini di visitatori dagli Stati Uniti "Nel 2008, i numeri si sono stabilizzati, principalmente attribuibile a un forte calo del dollaro USA rispetto all'euro e bruscamente [ aumento] prezzi del carburante. [L'anno successivo] ha registrato una diminuzione del 15-20% a causa della crisi economica mondiale ". L'attuale attività di prenotazione, tuttavia, indica una svolta positiva e punta a un aumento del 10% per il 2010.
Koutsis attribuisce alle Olimpiadi di Atene 2004 l'accresciuta popolarità della Grecia. "I Giochi hanno rafforzato l'immagine internazionale della Grecia come destinazione sicura e ospitale, ricca di storia, cultura e bellezze naturali", afferma. "Inoltre, una serie di importanti opere pubbliche [aeroporti, autostrade, ponti, metropolitane, ecc.] Hanno notevolmente migliorato le infrastrutture della Grecia, aumentando il comfort e il divertimento".
Nico Zenner di Travel Bound afferma che le vendite di tour in Grecia della sua azienda sono aumentate di quasi il 30% rispetto allo scorso anno. "La Grecia ha così tanto da offrire: non solo una ricca cultura e siti archeologici, ma romanticismo, spiagge, relax e ottimo cibo mediterraneo", afferma.
Parte dell'attrattiva del paese, secondo Kazlauskas, sta nella sua diversità. "Mentre un viaggiatore religioso potrebbe voler visitare Patmos, il viaggiatore artista sarà più interessato a Rodi, e il beachcomber insisterà per andare a Mykonos."
Atene è il più venduto in Grecia da Travel Bound, afferma Zenner, seguita da Santorini e Mykonos. "Non solo la popolarità [di Atene] è aumentata a seguito delle Olimpiadi, ma il porto del Pireo è attualmente il più grande porto passeggeri in Europa", afferma. "Poiché abbiamo promosso fortemente le nostre offerte pre e post crociera, le prenotazioni per Atene ne hanno beneficiato". Oltre a visitare l'iconica Acropoli, gli appassionati di storia dovrebbero fare una passeggiata per la Plaka, la sezione più antica della città.
Kazlauskas, tuttavia, afferma che le isole sono più popolari tra i clienti della sua azienda. "La maggior parte [delle persone] desidera trascorrere solo due o tre giorni sulla terraferma e poi avventurarsi verso le isole", dice. "Mykonos è sempre popolare, anche se Santorini, Rodi, Creta e Patmos sono molto popolari tra i turisti." Personalmente, Kazlauskas preferisce trascorrere del tempo a Rodi. "Non è così turistica o affollata come Santorini o Mykonos, e ha un fascino così incredibile".
Da Atene, i viaggiatori possono fare gite di un giorno a Corinto, Capo Sunio (Tempio di Poseidone) e Delfi, o provare una crociera intorno alle Isole Saroniche. A Santorini, il più venduto di Travel Bound è Fira Town, mentre a Mykonos le maggiori attrazioni sono Mykonos Town e Platos Yialos.
Il Wiseman di Trafalgar Tours consiglia diverse "gemme da scoprire" che vale la pena visitare, comprese le aree del Peloponneso, Dimitsana, Stemnitsa, la valle di Lousios, le montagne di Corinto, i villaggi di Zagorochoria, l'isola di Paxoi, le isole di Koufonisia e l'isola di Patmos.
Koutsis di Central Holidays consiglia le isole del Mar Ionio, come Lefkas, Itaca, Zacinto (Zante) e la costa meridionale di Creta. Sulla terraferma, preferisce la costa occidentale e la penisola Calcidica nel nord della Grecia. Ma, aggiunge, trovare un buon posto per le vacanze non è difficile. "La Grecia ha una costa di oltre 8,000 miglia e si può incontrare una bellissima spiaggia praticamente ovunque."
Dove dormire in Grecia
Abbiamo chiesto a Marc Kazlauskas di Insight Vacations di consigliarci alcuni hotel in famose zone turistiche. Ecco tre delle sue scelte in diverse parti del paese:
Ad Atene, a Kazlauskas piace The Metropolitan, che dispone di 374 camere, di cui 10 suite, 14 camere Executive e una suite Penthouse nel cuore della città, con vista sull'Acropoli e sul Mar Egeo.
Ad Olimpia sceglie l'Antonios, un boutique hotel a quattro stelle con 63 camere e vista sulla valle dove millenni fa si giocavano i primi giochi olimpici.
E a Delfi, controlla l'Amalia Hotel, che dispone di 184 camere, la maggior parte delle quali con vista sulle montagne e sul porto di Itea.
Consulenza dell'agente
Bob Wieder, che si autodefinisce Cruise and Tour Guy, dice che la Grecia è una destinazione "molto calda" per i prossimi anni. "La Grecia è diventata sempre più popolare a livello globale con le Olimpiadi del 2004 e la destinazione è ideale per viaggi di nozze e coppie", afferma. “I miei clienti più giovani [25-40 anni] richiedono le isole greche per il romanticismo. Rappresentano il 60 percento [della mia attività]. Il restante 40% è più anziano [50-70 anni] e preferisce le arti, la cultura, le rovine, la storia e i musei della terraferma ".
Wieder suggerisce di visitare la Grecia a maggio o settembre: "il tempo è [piacevole] senza la folla", dice. “Questi sono i mesi migliori, anche se agosto dovrebbe essere evitato, con molti europei che vengono qui in vacanza. Inoltre, il clima è piuttosto caldo, ci sono molte code e le spiagge sono affollate. Anche trovare una camera d'albergo a un prezzo ragionevole durante il mese di agosto può essere difficile. "
Per quanto riguarda i suggerimenti sui luoghi da visitare, Wieder dice che Santorini e Mykonos sono i preferiti - “ma non escludere la vita notturna ad Atene, e soprattutto nella zona di Plaka. Il divertimento di uno spettacolo di danza del ventre unito alla cucina greca e all'ouzo creano un'avventura meravigliosa. E non dimenticare l'Acropoli con i musei e gli eventi culturali circostanti.
"L'ospitalità greca dice tutto", aggiunge. "I greci sono persone amanti del divertimento, piene di entusiasmo [che] amano il loro paese".
