4 turisti uccisi, 3 feriti nei bombardamenti in Yemen

SAN'A, Yemen — Una bomba ha ucciso domenica quattro turisti sudcoreani e la loro guida locale nello Yemen, hanno detto i funzionari, l'ultimo attacco di questo tipo ha preso di mira gli stranieri in visita in questo povero paese arabo che ha sia famosi siti storici che una forte presenza di al-Qaeda.

L'attacco è avvenuto mentre i turisti stavano posando per fotografie vicino all'antica città fortezza di Shibam - un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO noto come "la Manhattan del deserto" a causa dei suoi imponenti edifici in mattoni di fango del XVI secolo - hanno affermato funzionari della sicurezza yemenita.

Ci sono state notizie contrastanti sulla natura dell'attentato, con un funzionario della sicurezza che ha affermato che si trattava di un attacco suicida e un altro che si trattava di una bomba sul ciglio della strada fatta esplodere dal telecomando. Hanno parlato in condizione di anonimato perché non erano autorizzati a parlare con i media.

Un funzionario del ministero degli Esteri sudcoreano ha confermato che i turisti sono stati uccisi nell'attacco. Ha parlato a condizione di anonimato in linea con la politica del ministero.

Il ministero del Turismo yemenita ha affermato che i sudcoreani morti includevano due uomini e due donne. Anche la loro guida yemenita è stata uccisa nell'attacco, che ha ferito altri quattro stranieri e un numero imprecisato di yemeniti, afferma la dichiarazione del ministero.

La città di Shibam, nella provincia meridionale di Hadramut, nello Yemen, è uno dei siti turistici più apprezzati del paese. Il ministero ha affermato che non avrebbe cancellato nessun tour nel paese e ha rafforzato la sicurezza per tutti gli altri gruppi turistici.

Questo paese impoverito all'estremità meridionale della penisola arabica è la patria ancestrale di Osama bin Laden ed è stato a lungo un centro di attività militante nonostante gli sforzi del governo per combattere al-Qaeda e altri estremisti.

Nel gennaio 2008, sospetti militanti di al-Qaeda hanno aperto il fuoco su un convoglio di turisti ad Hadramut, uccidendo due turisti belgi e il loro autista yemenita. Un attentatore suicida ha fatto esplodere la sua auto tra i turisti in un antico tempio nello Yemen centrale nel luglio 2007, uccidendo otto spagnoli e due yemeniti.

I militanti in Yemen hanno anche preso di mira obiettivi diplomatici e militari stranieri nel paese. Una mezza dozzina di uomini armati e due veicoli carichi di esplosivo hanno attaccato l'ambasciata americana nella capitale yemenita, San'a, a settembre, uccidendo 16 persone, tra cui sei militanti. Lo Yemen è stato anche il luogo del bombardamento del 2000 della USS Cole che ha ucciso 17 marinai americani.

Lo Yemen era un rifugio per gli islamisti di tutto il mondo arabo durante gli anni '1990, ma dopo gli attacchi dell'11 settembre, il suo governo ha dichiarato il sostegno alla campagna statunitense contro il terrorismo internazionale.

Ma la sua repressione contro i militanti ha subito una serie di battute d'arresto, come l'evasione dalla prigione del febbraio 2006 di 23 detenuti, alcuni dei quali erano stati incarcerati per crimini legati ad al-Qaeda. Il paese ha anche un governo centrale debole e un potente sistema tribale che lascia aperte vaste aree illegali per l'addestramento e le operazioni terroristiche.