Una nave passeggeri turistica che trasportava più di 470 persone, per lo più studenti delle scuole superiori, è affondata mercoledì al largo della costa meridionale della Corea del Sud, lasciando almeno due persone, tra cui uno studente, morte e circa 290 dispersi.

Il governo coreano aveva annunciato in precedenza che 368 persone sono state salvate, ma i funzionari in seguito hanno riconosciuto che c'era un errore nel conteggio delle cifre. Più di 290 persone rimangono ancora disperse, hanno detto.

C'erano timori, tuttavia, di un grande salto nel bilancio delle vittime, poiché dozzine di barche, elicotteri e sommozzatori si sono arrampicati per salvare i passeggeri che erano stati sul traghetto in viaggio verso l'isola turistica meridionale di Jeju. Un passeggero ha affermato di ritenere che molte persone siano rimaste intrappolate all'interno del traghetto quando è affondato.

Gli ufficiali della guardia costiera, parlando a condizione di anonimato citando le regole del dipartimento, hanno affermato che almeno due persone sono morte e 293 sono disperse, ma non hanno fornito ulteriori dettagli, incluso ciò che potrebbe aver causato l'affondamento del traghetto. Le stime ufficiali dei dispersi, dei morti e persino del numero di passeggeri a bordo della nave variavano notevolmente man mano che la ricerca proseguiva. Un funzionario del governo aveva precedentemente affermato che più di 100 persone risultavano dispersi, ma in seguito i funzionari hanno aumentato il numero a 295 dispersi e poi l'hanno cambiato a 293.

Le foto dei media mostravano studenti bagnati, alcuni senza scarpe, altri avvolti in coperte, assistiti da operatori di emergenza. Uno studente, Lim Hyung-min, ha detto all'emittente YTN da una palestra su un'isola vicina che lui e altri studenti si sono tuffati nell'oceano indossando giubbotti di salvataggio e poi hanno nuotato verso una barca di salvataggio vicina.

La temperatura dell'acqua nella zona era di circa 12 gradi Celsius (54 Fahrenheit), abbastanza fredda da causare segni di ipotermia dopo circa 90 minuti o 2 ore, secondo un funzionario dell'emergenza che ha parlato a condizione di anonimato citando le regole del dipartimento. I funzionari hanno affermato che il fango sul fondo dell'oceano ha reso difficili le operazioni di ricerca subacquea. La nave è affondata in acque a diversi chilometri (miglia) a nord dell'isola di Byeongpung, che si trova vicino alla terraferma e a circa 470 chilometri (290 miglia) da Seoul, secondo la guardia costiera.

COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:

There were fears, however, of a big jump in the death toll, as dozens of boats, helicopters and divers scrambled to rescue passengers who had been on the ferry traveling to the southern tourist island of Jeju.
The water temperature in the area was about 12 degrees Celsius (54 Fahrenheit), cold enough to cause signs of hypothermia after about 90 minutes or 2 hours, according to an emergency official who spoke on condition of anonymity citing department rules.
One student, Lim Hyung-min, told broadcaster YTN from a gym on a nearby island that he and other students jumped into the ocean wearing life jackets and then swam to a nearby rescue boat.