Gli ospiti del vertice dei ministri del WTM di quest'anno hanno convenuto che l'intelligenza artificiale (IA) può apportare cambiamenti positivi e che la voce del settore turistico dovrebbe essere ascoltata mentre i governi iniziano a mettere in atto linee guida e misure di salvaguardia.
Il Summit, che ha avuto luogo il secondo giorno del World Travel Market di Londra, ed è stato organizzato in collaborazione con l'Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite (UN Tourism) e l' World Travel & Tourism Council (WTTC), è stato moderato dalla presentatrice capo della BBC News, Geeta Guru Murthy.
Jonathan Heastie, Portfolio Director, World Travel Market, ha delineato la scena nella sua introduzione, osservando che "L'intelligenza artificiale ha il potere di trasformare il turismo come lo conosciamo. Migliorerà l'esperienza dei viaggiatori e i processi per le aziende, ma dobbiamo pensare ad affrontare le considerazioni etiche".
Le considerazioni etiche diventeranno più intense man mano che l'IA continua a crescere e il settore sta contribuendo alla discussione al massimo livello. Natalia Bayona, Direttore esecutivo, UN Tourism, ha detto alla sala gremita che UN Tourism ha lavorato con importanti aziende di viaggio come booking.com, Expedia e JTB per elaborare una serie di linee guida sull'IA per i governi. I risultati saranno pubblicati a gennaio 2025.
Tuttavia, creare un panorama normativo coerente a livello globale per l'IA è una sfida, hanno concordato i ministri. Nikolina Brnjac del Parlamento europeo ha ricordato alla sala che l'Unione europea ha approvato l'AI Act questo agosto, il primo quadro giuridico al mondo sull'IA. Ha affermato che l'Europa intende essere il leader globale nella regolamentazione dell'IA.
Tuttavia, ci sono molte sfide in arrivo quando si tratta di guardrail intorno all'IA, anche con la legislazione in atto. Sherif Fathy, responsabile del turismo e delle antichità, Egitto, ha sottolineato che "i governi odiano quando sono costretti a cambiare le normative in modo coerente, quindi hai bisogno di esperti. Avrai bisogno di tecnici nel team legale per monitorare gli sviluppi dell'IA e assicurarti che le normative continuino a cambiare di conseguenza".
Un'altra potenziale sfida è stata individuata da Tonci Glavina, Ministro del Turismo e dello Sport, Croazia. "Per usare l'IA in modo appropriato, servono dati solidi", ha affermato, aggiungendo, "senza di essi, può andare nella direzione sbagliata, sfuggire di mano".
I commenti di Glavina sull'integrità dei dati si applicano a tutti i settori. Christina Garcia Frasco, Segretario del Turismo delle Filippine, ha osservato che il Paese ha istituito un centro per la ricerca e lo sviluppo dell'intelligenza artificiale all'inizio di quest'anno. "Inizialmente l'attenzione è rivolta all'agricoltura sostenibile, alla resilienza ai disastri e alla pianificazione urbana", ha affermato, "tutto ciò è collegato al successo continuo del nostro settore turistico".
Nonostante i problemi, il potere trasformativo dell'intelligenza artificiale è già evidente e uno dei temi ricorrenti della sessione di due ore è stato la varietà dei casi d'uso e dei casi aziendali a cui l'intelligenza artificiale può essere applicata.
Julia Simpson, Presidente e CEO, WTTC, ha fatto riferimento alla "Green Breakfast Initiative" di Hilton basata sull'intelligenza artificiale, che ha ridotto lo spreco alimentare del 62% nei 13 hotel che hanno preso parte al progetto pilota. "Immaginate se diventasse uno standard del settore e potessimo aiutare anche le piccole aziende ad adottarlo", ha affermato. "Pensate solo all'impatto. Può aiutare a guidare il cambiamento sostenibile di cui tutti abbiamo bisogno sfruttando la tecnologia che abbiamo già a disposizione".
Un altro tema ricorrente è stato l'equilibrio tra IA e componente umana del turismo. Sultan M Almusallam, Vice Ministro degli Affari Internazionali dell'Arabia Saudita, ha osservato che il Regno stava "ancora cercando di capire come possiamo usare [l'IA]... ma abbiamo concordato un principio: digitalizzare il necessario, umanizzare l'inutile".
Ha fatto un esempio: "Se hai un hotel digitalizzato ora, non sarai in grado di interagire con le persone che servono il caffè o ti aiutano con i servizi di concierge. Conoscere le storie delle persone crea esperienze indimenticabili".
Altri ospiti tendevano a concordare, sebbene la digitalizzazione tramite AI possa contribuire in molti modi a una migliore esperienza per il viaggiatore. Haris Theoharis, membro del Parlamento greco, ha affermato: "Il centro dell'esperienza è l'elemento umano, e questo non cambierà mai. Ma oggi le code sono parte dell'esperienza. Se riusciamo a gestirle meglio tramite AI, possiamo rimuovere uno degli elementi che hanno il potenziale di distruggere effettivamente l'esperienza".
Altri esempi di come l'intelligenza artificiale possa contribuire a migliorare l'esperienza di viaggio sono stati condivisi da Nabeela Farida Koromah Tunis, ministro del turismo della Sierra Leone. Si è entusiasmata per come gli strumenti di intelligenza artificiale non solo stiano già supportando gli sforzi di conservazione presso attrazioni come il Tacugama Chimpanzee Sanctuary, ma anche il passaggio del paese verso un turismo sostenibile e rigenerativo.
La sua controparte dello Zimbabwe, Barbara Rowdzi, ha anche inquadrato l'IA come uno strumento tramite il quale la destinazione può preservare e migliorare i suoi capisaldi turistici: patrimonio e fauna selvatica. Oltre a sfruttare l'IA per aiutare gli sforzi di conservazione, l'IA viene anche utilizzata per formare e istruire le guide turistiche.
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