L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) ha annunciato, il 24 luglio, la rimozione dei senegalesi Parco Nazionale Niokolo Koba dalla Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo. Questa decisione arriva dopo un impegno di sette anni volto a rafforzare gli sforzi di conservazione della fauna selvatica e degli habitat vitali del parco.
La UNESCO L'elenco del patrimonio mondiale in pericolo serve a evidenziare i siti culturali o naturali del patrimonio mondiale che affrontano minacce derivanti da vari pericoli, inclusi cambiamenti ambientali, conflitti armati, disastri naturali, sfruttamento illegale o turismo non regolamentato.
Il dottor Philipp Henschel, direttore regionale di Panthera – organizzazione dedita alla conservazione dei gatti selvatici e al loro ruolo fondamentale negli ecosistemi mondiali, nell'Africa centrale e occidentale, ha osservato:
“Panthera estende le sue più sentite congratulazioni al governo del Senegal per la riuscita rimozione del Parco Nazionale Niokolo-Koba (NKNP) dalla Lista dei Siti Patrimonio dell'Umanità in pericolo dell'UNESCO, uno status che ha mantenuto per 17 anni. Questo straordinario risultato, ottenuto nonostante numerose sfide, evidenzia l'eccezionale dedizione del Senegal alla protezione della fauna selvatica e degli ambienti naturali. Questa cancellazione non solo serve gli interessi delle generazioni attuali e future di cittadini senegalesi, ma contribuisce anche in modo significativo agli sforzi di conservazione regionali e globali.
Se le misure esistenti per la protezione della biodiversità dovessero persistere, insieme al potenziamento delle infrastrutture del Parco, è altamente plausibile che Niokolo-Koba possa evolversi nel "Serengeti dell'Africa occidentale".
L'UNESCO ha riconosciuto che Niokolo-Koba funge da santuario essenziale per la biodiversità, ospitando una delle ultime due popolazioni di leoni rimaste nell'Africa occidentale, la più grande popolazione di leopardi rimasta nella regione, il pangolino gigante in via di estinzione, che è stato riscoperto dopo 24 anni. anni di assenza, l'ultima popolazione selvatica dell'eland derby occidentale e un rifugio vitale per gli ultimi cani selvatici africani sopravvissuti nell'Africa occidentale.
La decisione dell'UNESCO di rimuovere Niokolo-Koba dalla Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo non è semplicemente casuale; si fonda sui notevoli progressi negli sforzi di conservazione osservati negli ultimi sette anni. Questo progresso è in linea con l’avvio della collaborazione a lungo termine di Panthera con l’autorità del parco nazionale del Senegal, DPN, iniziata nel 2017. Il loro sostegno ha compreso iniziative di lotta al bracconaggio, formazione per ranger della fauna selvatica e rigoroso monitoraggio ecologico, compreso il collare GPS dei i primi leoni del paese. Di conseguenza, le popolazioni di leoni sono più che raddoppiate, passando da 15 a oltre 30 in un arco di meno di dieci anni.
Il primo leone dal collare e matriarca di Niokolo-Koba, conosciuto come Florence, ha dato alla luce con successo tre cucciolate, rappresentando così circa un terzo della popolazione di leoni all'interno del Parco.
Questa cancellazione dagli elenchi segna un risultato significativo per la biodiversità del Senegal; tuttavia, è imperativo mantenere il nostro impegno negli sforzi di conservazione. L’imminente valutazione IUCN del 2024 sullo status della specie rivela che i leoni sono ancora classificati come “vulnerabili”, mentre quelli dell’Africa occidentale sono sull’orlo della “zona in grave pericolo di estinzione”. Mentre ci avviciniamo alla nona Giornata Mondiale del Leone, i risultati raggiunti dal Senegal dovrebbero ispirarci e ricordarci i risultati potenziali che si potrebbero ottenere quando le risorse verranno assegnate in modo coerente alla protezione della fauna selvatica del nostro pianeta nel corso degli anni.
