Pronta a celebrare il suo 75° anniversario nel 2026, la PATA è ben lontana dall'organizzazione di successo che era quando si trasferì a Bangkok. Afflitta da molteplici shock esterni causati dall'uomo e dagli atti di un Dio chiaramente adirato nell'era post-COVID, sta lottando per sopravvivere e dimostrare la sua rilevanza nella nuova era di conflitti e caos.
Bisogna sopravvivere.
Perché se il PATA non esistesse, bisognerebbe inventarlo. Tuttavia, la struttura, i contenuti e l'agenda attuali non sono chiaramente in linea con le nuove realtà. Sarà necessario quello che la governatrice dell'Autorità per il Turismo della Thailandia, la signora Thapanee Kiatphaibool, definisce "un controllo della realtà", un nuovo progetto, una nuova agenda e una nuova ragion d'essere. Il nuovo mantra, "Turismo Significativo", semplicemente non sarà sufficiente.
Questa settimana, i soci PATA che parteciperanno al Travel Mart annuale di Bangkok, a partire dal 25 agosto, ascolteranno numerosi discorsi e dichiarazioni di entusiasmo. Nella seguente analisi, propongo un modello alternativo per aiutare i soci a ripensare il futuro del PATA, il ruolo e la responsabilità dei suoi dirigenti e dirigenti, e il valore delle quote associative.
Innanzitutto, una lezione di storia sul PATA
- Nel 1998, la PATA era la principale associazione del settore viaggi e turismo dell'area Asia-Pacifico.
- Contava circa 20,000 membri in 40 paesi.
- Il PATA Travel Mart è stata la principale fiera del settore turistico.
- Ex presidenti e primi ministri hanno aperto la conferenza annuale.
- Il Centro di ricerca e intelligence della PATA era un crogiolo di conoscenza senza pari.
Il che solleva la domanda: perché un'organizzazione che si è trasferita in Asia per sfruttare le promesse del Secolo Asiatico non è riuscita a mantenere i suoi impegni? Perché un'organizzazione che si proclama la Voce del turismo nell'area Asia-Pacifico ha perso quella Voce?
Tra le tante ragioni, tre spiccano:
1) La PATA non è riuscita a comprendere l'impatto delle forze del cambiamento che stanno attraversando l'Asia.
Oggigiorno, si ritiene ampiamente che le turbolenze geopolitiche e geoeconomiche rappresentino la minaccia più seria per il settore dei viaggi e del turismo. In realtà, non si tratta di un fenomeno nuovo.
Nel 1997, un anno prima del trasferimento della PATA a Bangkok, l'Asia fu colpita da un crollo finanziario, la peggiore catastrofe geoeconomica dell'epoca. La Thailandia ne fu l'epicentro. Non appena la situazione fu affrontata, si verificò l'9 settembre, seguito da una serie di sconvolgimenti, come le guerre in Afghanistan e Iraq, l'attentato di Bali, il crollo del mercato immobiliare subprime statunitense e, più vicino a casa, il devastante tsunami del dicembre 11 e il colpo di stato militare in Thailandia del 2004.
Tutte queste interruzioni hanno avuto un impatto sul settore dei viaggi e del turismo. Ma la risposta è sempre stata insufficiente. Tutti gli sforzi sono stati indirizzati semplicemente a organizzare campagne di "ripresa". Le misure a breve termine si sono limitate a trattare i sintomi, mai le cause. Non si è mai imparato la lezione, ed è per questo che la PATA è impreparata all'attuale ciclo di interruzioni. Come allora direttore della rivista di ricerca e intelligence della PATA, Issues & Trends, le ho monitorate attentamente.
I decisori della PATA non vi hanno prestato molta attenzione. Per lo più, si sono attenuti al tradizionale tema della "sostenibilità". Ma anche questo non è bastato. Un'importante conferenza chiamata "CEO Challenge" per fornire "soluzioni" alla crisi del cambiamento climatico non ha prodotto risultati (clicca sull'immagine qui sotto per leggere l'articolo).
Oggi, l'ente di ricerca del PATA, l'Università Politecnica di Hong Kong, ha individuato nelle turbolenze geopolitiche la sfida più grande per il settore dei viaggi e del turismo. Ciononostante, i delegati del PTM questa settimana noteranno che nessuna sessione del Knowledge Forum né dello Youth Forum è dedicata a questo argomento.
2) Il PATA Travel Mart ha perso il suo splendore
L'annuale PTM era un tempo la fiera turistica di punta della regione Asia-Pacifico. Nell'ottobre 2008, Messe Berlin, organizzatrice della fiera internazionale ITB Berlin, ha lanciato un evento concorrente con sede a Singapore.
Grazie a una struttura decisionale aziendale più rapida, alla capacità di networking del gruppo ITB, alla sede fissa in un'unica sede e al supporto di Singapore Inc., ITB Asia ha suscitato interesse ed è cresciuta rapidamente. In soli tre anni, ha eclissato il PATA Travel Mart. Numerosi altri mercati locali, regionali e subregionali sono emersi, intensificando ulteriormente la concorrenza e costringendo acquirenti e venditori, a corto di denaro e tempo, a fare una scelta. Il PTM non ha mai riconquistato il suo primo posto. Il PTM di questa settimana vanta delegati provenienti da 500 organizzazioni. L'ITB Asia di ottobre vanta 2,400 acquirenti e venditori.
3) Abbandonare la vibrante filosofia 4D
Forse la ragione più cruciale del declino della PATA fu il suo allontanamento dal Dialogo Democratico, dal Dibattito e dal Dissenso (la filosofia delle 4D). Negli anni '1980 e '1990, i membri della PATA comprendevano una rappresentanza eterogenea di stakeholder del settore, tra cui compagnie aeree, hotel, tour operator, organizzazioni non governative (NTO), centri congressi e molti altri. Gli eventi della PATA consentivano loro di incontrarsi e fare networking alla pari.
Ognuno aveva una voce e un canale di espressione. I forum PATA erano animati da dibattiti vigorosi e vivaci. Alle conferenze stampa partecipavano decine di veri giornalisti che mettevano alla prova la dirigenza e i dirigenti PATA su ogni aspetto delle loro prestazioni. Quel brivido adrenalinico che pervadeva gli eventi PATA è ormai svanito.
Nel corso degli anni, Garbage In ha portato a Garbage Out. Quando le cattive decisioni hanno colpito il numero di iscritti e la partecipazione agli eventi PATA, la dirigenza e i membri del consiglio hanno dato la colpa a tutti tranne che a se stessi. Nascondere i problemi sotto il tappeto è diventato il motto. "Hail to the Chief" è diventato l'inno PATA. In un mondo inondato di forum ed eventi, la Conferenza Annuale e il PATA Travel Mart non ritroveranno mai il loro antico splendore. L'altra proposta di vendita esclusiva, Ricerca e Intelligence, sta faticando a lasciare il segno in una regione già satura di analisi statistiche e tendenze.
In questo contesto, cosa riserva il futuro alla PATA, soprattutto a 75 anni?
Uno sguardo duro e onesto alla storia della PATA sarà un buon inizio. Il riferimento del governatore della TAT a un controllo della realtà non è diverso da un controllo medico. Se si presentano problemi, il paziente deve essere curato, anche se ciò significa un intervento chirurgico doloroso. L'ultima soluzione risolutiva è il "Turismo significativo". Un esame attento rivela che avrà scarso impatto nel mitigare gli effetti degli shock geopolitici e geoeconomici esterni. Agire sotto il cofano non serve a nulla se la strada è piena di buche e i semafori non funzionano correttamente.
Turismo significativo
In effetti, il piano d'azione del "Turismo Significativo" impallidisce in confronto alla visionaria e lungimirante Promessa della PATA, pubblicata dopo un vertice di straordinario successo a Bali nel 1991. La Promessa della PATA fu la prima dichiarazione del suo genere rilasciata da un'organizzazione del settore turistico di quell'epoca. Eppure, eccoci qui oggi, a riciclare e riconfezionare lo stesso messaggio in una veste diversa.
Poi, uscire dalla mentalità del "timbro automatico". La trasformazione della PATA da organismo multisettoriale e multivoce a organizzazione parassitaria è stata una delle cause principali della sua rovina, così come di quella di molte altre organizzazioni del settore turistico.
Il dialogo, il dibattito e il dissenso democratici sono confinati solo ai forum accademici e ai social media. Ai tempi in cui rappresentavano la proposta di vendita esclusiva della PATA, aumentavano il valore intellettuale del discorso. I delegati hanno avuto accesso a approfondimenti completi e olistici da tutti i settori dell'industria. Hanno scelto ciò che funzionava per loro. Non esistevano ricette universali.
La struttura associativa della PATA deve essere ampliata. È ancora dominata dai gruppi imprenditoriali tradizionali: hotel, compagnie aeree, tour operator, enti turistici nazionali e centri congressi. Il settore è cresciuto ben oltre. Sociologi, agricoltori, persone con disabilità, attivisti per la pace, sindacalisti, tra gli altri, sono tutti coinvolti in un modo o nell'altro.
Nessuno è presente ai forum PATA. I leader aziendali e i burocrati non vedono alcun valore nelle loro prospettive?
I membri della PATA credono ancora seriamente che solo i CEO abbiano tutte le risposte?
E che dire delle piccole e medie imprese, che rappresentano la stragrande maggioranza degli stakeholder del settore viaggi e turismo? Il loro valore combinato in termini di investimenti e creazione di posti di lavoro eclissa di gran lunga quello delle grandi aziende.
Quando scoppiano crisi, le PMI sono le più colpite; i funzionari governativi e le multinazionali sono i meno colpiti. Queste vittime contano? Meritano di avere voce in capitolo? Perché i forum di settore dovrebbero essere dominati dalla solita banda di sospettati: OTA, guru della tecnologia, della sostenibilità e del marketing?
Se il quartiere brucia, nessuna attività può sopravvivere. Travel & Tourism non ha bisogno di pompieri. Deve sventare gli incendiari prima che colpiscano. Ha bisogno di un presidente che sappia dire la verità al potere. Ha bisogno di un lungo periodo di calma, stabilità, pace e tranquillità.
Soddisfare questa esigenza è il compito primario delle associazioni. Solo loro possono fornire la forza dei numeri e far sentire la propria voce. Un tempo, la PATA aveva l'influenza e lo status per fare proprio questo. Oggi, ha bisogno di creare un parlamento di stakeholder per rilanciare entrambi gli obiettivi: niente decisioni improvvisate. Niente litigi. Niente lotte di potere egoistiche. Solo una condivisione di esperienze, conoscenze e idee, senza nulla di escluso. Non una sola voce, ma il potere di molti.
Se i membri non faranno questa verifica della realtà, tutte le soluzioni prescrittive saranno inutili. E, a 75 anni, una singola decisione sbagliata può rivelarsi fatale.
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