Il turismo in Uganda si trova ad affrontare nuove paure legate all'Ebola, mentre l'OMS dichiara l'emergenza sanitaria globale.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato l'attuale epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo e in Uganda un'emergenza sanitaria pubblica globale dopo che il virus ha oltrepassato i confini raggiungendo Kampala e i casi sono aumentati vertiginosamente nel Congo orientale. I funzionari affermano che l'epidemia coinvolge il raro Ceppo Bundibugyo dell'Ebola, una delle varianti meno comprese e più difficili da combattere.

Cosa rende diversa questa epidemia di Ebola?

A differenza del ceppo Zaire più noto responsabile della massiccia epidemia dell'Africa occidentale del 2014-2016, l'attuale focolaio è causato da Virus ebola di Bundibugyo, un sottotipo raro identificato per la prima volta in Uganda nel 2007.

Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)

L'agenzia delle Nazioni Unite che lavora per promuovere la salute, garantire la sicurezza nel mondo e assistere i più vulnerabili.

Le autorità sanitarie sono particolarmente allarmate perché:

• Ci sono nessun vaccino completamente approvato ha dimostrato specificamente la sua efficacia contro l'Ebola di Bundibugyo.
• Le terapie a base di anticorpi attualmente sviluppate per il ceppo Zaire non hanno dimostrato di essere efficaci contro questo sottotipo.
• I test diagnostici sono più difficili.
• L'epidemia si sta diffondendo nella parte orientale del Congo, una regione colpita da conflitti, caratterizzata da confini porosi e da un'intensa mobilità regionale.

Secondo l'Africa CDC, l'epidemia ha già causato centinaia di casi sospetti di contagio e decine di decessi, con casi importati ora rilevati a Kampala.

Quanto è pericoloso il virus Ebola di Bundibugyo?

Il virus Ebola si diffonde attraverso:

• contatto diretto con sangue o fluidi corporei,
• attrezzature mediche contaminate,
• cadaveri infetti,
• e talvolta l'esposizione ad animali selvatici infetti.

Questo è anche non è un virus trasmesso per via aerea come il COVID-19.

Tuttavia, l'Ebola diventa estremamente pericolosa quando:

• Gli ospedali sono sprovvisti di dispositivi di protezione,
• le epidemie vengono rilevate in ritardo,
• I viaggiatori infetti attraversano i confini,
• oppure i sistemi di sorveglianza si guastano.

I sintomi includono:

• febbre,
• vomito,
• diarrea,
• debolezza del colon,
• sanguinamento,
• e insufficienza d'organo nei casi avanzati.

Storicamente, il tasso di mortalità per il ceppo Ebola di Bundibugyo è stato leggermente inferiore rispetto al ceppo Zaire, ma l'attuale epidemia è preoccupante perché non esiste una difesa farmacologica specifica.

Esiste davvero la possibilità di non ricorrere ai farmaci?

Esistono trattamenti di supporto – fluidi, ossigeno, gestione degli elettroliti, terapia intensiva e isolamento – che possono migliorare significativamente la sopravvivenza.

Ma gli esperti sottolineano che attualmente:

• non esiste un trattamento antivirale mirato approvato specificamente validato per il ceppo Bundibugyo,
• e non esiste un vaccino ampiamente distribuito con comprovata efficacia contro di esso.

Ciò ha costretto le autorità sanitarie a fare ampio ricorso a:

• isolamento rapido,
• tracciamento dei contatti,
• controlli di frontiera,
• misure di quarantena,
• e formazione comunitaria.

I tagli agli aiuti USAID potrebbero essere collegati alla ripresa dell'epidemia?

C'è Non vi è alcuna prova che i tagli ai finanziamenti dell'USAID abbiano causato l'epidemia di Ebola.Le epidemie di Ebola hanno origine da trasmissioni zoonotiche e dinamiche di trasmissione da uomo a uomo.

Tuttavia, numerosi esperti e osservatori della sanità pubblica sostengono che lo smantellamento o la drastica riduzione delle infrastrutture sanitarie dell'USAID potrebbero aver indebolito la preparazione regionale e rallentato la capacità di individuazione e risposta in diverse parti dell'Africa.

Recenti rapporti indicano che:

• I programmi di sorveglianza delle malattie sono stati ridotti,
• I finanziamenti per gli operatori sanitari sono diminuiti,
• Le reti di laboratorio sono state interrotte,
• Le collaborazioni per la risposta alle emergenze sono diventate meno stabili in seguito alle significative riduzioni degli aiuti esteri statunitensi.

Alcuni analisti avvertono che questa epidemia sta mettendo alla prova la capacità del sistema internazionale di contenere epidemie mortali senza l'ampio supporto logistico e finanziario americano, presente durante le precedenti crisi di Ebola.

L'OMS non ha formalmente attribuito la responsabilità dell'epidemia ai tagli agli aiuti, ma i funzionari hanno ripetutamente sottolineato che i sistemi di sorveglianza sottofinanziati aumentano il rischio di una diffusione incontrollata.

Cosa significa per i turisti

Per la maggior parte dei viaggiatori, il rischio rimane relativamente basso se:

• evitare ospedali e zone di focolaio,
• evitare l'esposizione ai fluidi corporei,
• evitare grotte/miniere con pipistrelli,
• evitare la carne di selvaggina,
• e monitorare i sintomi dopo il viaggio.

Attualmente l'OMS sconsiglia la chiusura generalizzata delle frontiere o i divieti di viaggio.

Tuttavia, la situazione si sta evolvendo rapidamente. Se la trasmissione dovesse estendersi all'interno dell'Uganda oltre i casi importati, compagnie aeree, assicuratori e governi potrebbero inasprire le restrizioni con scarso preavviso.