ANDORRA LA VELLA, Andorra — In alto sui Pirenei, dove strette valli si aprono in ampie piste da sci e strade tortuose segnano il confine tra Spagna e Francia, si sta svolgendo un dialogo discreto ma significativo sul futuro del turismo globale.
Questa settimana, la Segretaria Generale delle Nazioni Unite per il Turismo, Shaikah Al Nowais, è arrivata ad Andorra per incontrare Xavier Espot Zamora, Primo Ministro di Andorra e Presidente dei Democratici per Andorra dal 2019, in vista del 13° Congresso Mondiale sul Turismo della Neve, della Montagna e del Benessere. La location – remota, suggestiva e gestita con cura meticolosa – ha offerto uno scenario ideale per affrontare un'urgente questione globale: non come far crescere il turismo, ma come sostenerlo.
Durante la sua visita, la signora Al Nowais ha firmato il Libro d'Oro del principato, un gesto cerimoniale che simboleggia il rispetto diplomatico. Ma le discussioni che ne sono seguite, a cui ha partecipato anche Jordi Torres Falcó, hanno assunto un tono più urgente.
Il turismo, a lungo misurato in termini di arrivi e fatturato, è costretto a ridefinire il concetto di successo.
Un mondo che è cambiato
Per decenni, il turismo è stato uno dei successi più evidenti della globalizzazione. Compagnie aeree low cost, frontiere aperte e l'ascesa della classe media hanno contribuito a trasformare i viaggi in un elemento distintivo della vita moderna. Le città faticavano sotto il peso della popolarità; le regioni remote si affrettavano a costruire infrastrutture; i governi consideravano i visitatori un indicatore di progresso.
Quel modello ora si trova ad affrontare una pressione enorme.
La guerra in Ucraina ha ridisegnato le rotte di viaggio in tutta Europa, perturbando lo spazio aereo e riducendo la domanda in corridoi un tempo trafficati. Allo stesso tempo, l'escalation delle tensioni con l'Iran ha introdotto incertezza nei mercati globali dell'aviazione e dell'energia, facendo lievitare i costi e complicando i viaggi a lungo raggio.
Le preoccupazioni per la sicurezza, l'inflazione e la mutevole fiducia dei viaggiatori si sono combinate per rendere il settore imprevedibile.
In questo contesto, il linguaggio utilizzato ad Andorra – equilibrio, sostenibilità, visione a lungo termine – può apparire sia idealistico sia, per alcuni, anacronistico rispetto alla realtà immediata.
Ridefinire il successo
"Il successo del turismo non si basa più solo sui numeri", hanno sottolineato i funzionari durante gli incontri.
Si tratta di un'affermazione che riflette il crescente disagio per gli eccessi del passato. Dalle capitali europee sovraffollate agli ecosistemi fragili spinti oltre i loro limiti, le conseguenze di una crescita incontrollata sono diventate difficili da ignorare.
L'alternativa proposta è ingannevolmente semplice:
- Equilibrio tra visitatori e residenti
- Distribuzione del turismo nelle diverse stagioni.
- Una crescita che non eroda le risorse stesse che attraggono i visitatori
Eppure la semplicità nasconde la difficoltà. Raggiungere l'equilibrio richiede dei limiti, e i limiti spesso hanno un costo.
Per i governi che si stanno ancora riprendendo dalle perdite subite durante la pandemia e che ora devono affrontare l'instabilità geopolitica, la tentazione di dare priorità ai guadagni a breve termine rimane forte.
Un rumore di montagna
Se esiste un luogo in cui mettere alla prova queste idee, quello potrebbe essere Andorra.
Con meno di 80,000 abitanti e un paesaggio dominato dalle montagne, il Paese si affida da tempo al turismo come linfa vitale della sua economia. Ogni anno accoglie milioni di visitatori, attratti dalle località sciistiche, dallo shopping duty-free e, sempre più spesso, dal turismo del benessere.
Le sue dimensioni, tuttavia, offrono un grado di controllo che manca alle destinazioni più grandi.
«Non possiamo permetterci squilibri», ha affermato un funzionario andorrano durante le discussioni che hanno preceduto il congresso. «Per noi, la sostenibilità non è uno slogan. È sopravvivenza».
Il cambiamento climatico ha reso questa realtà più tangibile. Gli inverni più miti minacciano la disponibilità di neve, pilastro dell'economia turistica di Andorra. In risposta, il Paese ha investito nella diversificazione, promuovendo escursioni estive, ciclismo ed esperienze di benessere per ridurre la dipendenza da un'unica stagione.
Il paradosso della sostenibilità
Tuttavia, la visione articolata ad Andorra si inserisce con difficoltà nel contesto delle tendenze globali.
La sostenibilità dipende da una pianificazione a lungo termine, da investimenti stabili e da una domanda prevedibile. La guerra, al contrario, introduce instabilità, alterando i modelli di viaggio da un giorno all'altro, reindirizzando i flussi e costringendo i governi ad adottare politiche reattive.
Il risultato è un paradosso:
Quanto più il mondo diventa instabile, tanto più difficile diventa perseguire un turismo sostenibile, eppure tanto più necessario diventa farlo.
In periodi di incertezza, le destinazioni spesso si concentrano su ciò che è immediato e misurabile: numero di visitatori, tasso di occupazione alberghiera, fatturato. La sostenibilità, con il suo orizzonte temporale più ampio, rischia di passare in secondo piano.
Un cambiamento di mentalità
Ciò che contraddistingue il momento attuale non sono solo le sfide che il turismo si trova ad affrontare, ma anche la crescente consapevolezza che il vecchio modello potrebbe non essere più sostenibile.
Ancor prima dei recenti conflitti, le proteste contro il turismo eccessivo in città come Barcellona e Venezia segnalavano un cambiamento nell'opinione pubblica. I residenti si interrogavano sempre più spesso se i benefici economici del turismo giustificassero i costi sociali e ambientali.
Ora, con le tensioni geopolitiche che aumentano la pressione, la necessità di un modello più resiliente è diventata più difficile da ignorare.
Ad Andorra, questo modello sta prendendo forma attorno a una serie di priorità diverse:
- Meno visitatori, ma valore più elevato
- Esperienze strettamente legate alla natura e alla cultura
- Infrastruttura progettata per la sostenibilità piuttosto che per la scalabilità
Si tratta, per molti versi, di un ritorno alle origini: un tentativo di armonizzare il turismo con i limiti del luogo.
È scalabile?
La questione è se ciò che funziona in un piccolo principato di montagna possa essere applicato su scala più ampia.
I vantaggi di Andorra – le sue dimensioni, la sua geografia, la sua capacità di controllare gli accessi – non sono facilmente replicabili. Le grandi destinazioni urbane, dipendenti dal turismo di massa, si trovano ad affrontare una transizione più complessa.
C'è poi la questione della concorrenza. In un mercato globale, le destinazioni che impongono dei limiti rischiano di perdere visitatori a favore di quelle che non lo fanno.
Tuttavia, l'alternativa – continuare su una strada insostenibile – comporta a sua volta dei rischi.
Un momento di resa dei conti
Con l'avvicinarsi del Congresso Mondiale sul Turismo della Neve, della Montagna e del Benessere, le discussioni in corso ad Andorra riflettono una più ampia riflessione all'interno del settore.
Il turismo non è più isolato dagli eventi globali. Ne viene plasmato, a volte bruscamente, spesso in modo imprevedibile.
L'incontro tra la signora Al Nowais e i leader andorrani non ha prodotto risposte facili. Ma ha messo in luce la tensione centrale di questo momento:
Come perseguire la sostenibilità in un mondo tutt'altro che stabile.
Ben detto, signor Steinmetz. L'approccio di Andorra potrebbe non essere replicabile o sempre applicabile ad altre destinazioni, ma i suoi valori fondamentali lo sono. Ma come? L'ultima grande iniziativa internazionale volta ad accrescere il valore percepito del patrimonio culturale e naturale è stata la Convenzione del Patrimonio Mondiale. Essa si limitava ai siti protetti, diventando così un incentivo alla loro tutela. Forse è giunto il momento di un nuovo strumento internazionale progettato per accrescere il rispetto per l'integrità dei luoghi nel loro insieme, un riconoscimento per la conservazione delle peculiarità geografiche endemiche. Con politiche turistiche adeguate.
Forse la premessa è sbagliata, perché potrebbe funzionare per Andorra. Ma può essere applicata a livello globale? La realtà è che da sempre riconosciamo che non esiste una soluzione valida per tutti. Alcuni elementi possono fornire indicazioni per altri contesti, ma poi questi ultimi dovranno affrontare le proprie realtà. Non ci sono risposte facili, solo menti aperte e duro lavoro.
E cominciamo dai nostri figli e nipoti ORA