Il primo "mega allarme terremoto" ufficiale è stato emesso oggi dall'Agenzia meteorologica giapponese (JMA), in risposta a un terremoto di magnitudo 7.1 verificatosi quel giorno al largo dell'isola di Kyushu.
Fortunatamente non ci sono notizie immediate di danni o feriti significativi. L'Autorità di regolamentazione nucleare del Giappone ha verificato che tutti e dodici i reattori nucleari situati sulle isole di Kyushu e Shikoku sono considerati sicuri.
Il terremoto ha colpito intorno alle 4:43 ora locale (07:43 GMT) vicino alla prefettura di Miyazaki, la terza isola più grande del Giappone, a una profondità di circa 18 miglia, provocando l'emissione di allerta tsunami, secondo la JMA.
All'indomani del terremoto di oggi, JMA ha avvertito che la probabilità di un terremoto significativo è considerata notevolmente maggiore del solito. Ha consigliato ai residenti di mantenere una maggiore vigilanza durante la prossima settimana.
Si dice che i sismologi abbiano convocato una riunione urgente per valutare i potenziali effetti del terremoto sull'adiacente Nankai Trough, un'area che è stata a lungo considerata con preoccupazione a causa della possibilità di un terremoto significativo che provocherebbe centinaia di migliaia di vittime. Secondo l’agenzia, storicamente si sono verificati terremoti consistenti ogni 100-150 anni nelle regioni centrali e occidentali del Giappone.
Secondo quanto riferito, il governo giapponese prevede che si verificherà un terremoto significativo nella valle di Nankai entro i prossimi tre decenni, stimando una probabilità del 70-80%.
Giappone si trova sull'"Anello di Fuoco", una serie di faglie sismiche che circondano l'Oceano Pacifico, rendendola una delle nazioni più soggette a terremoti al mondo.
Il potente terremoto di magnitudo 9.0 della scala Richter, insieme al successivo tsunami, che colpì il Giappone nel marzo 2011, provocò la perdita di 18,000 vite umane e diede inizio alla catastrofe nucleare di Fukushima.
Nel mese di gennaio, un terremoto di magnitudo 7.6 ha colpito la penisola di Noto, nella regione occidentale del Paese, provocando la perdita di oltre 240 vite umane e la distruzione di decine di migliaia di case.
