Il dirigibile civile cinese AS700, sviluppato in modo indipendente, ha ottenuto altri 10 ordini di acquisto ed è ora pronto per le operazioni commerciali, come annunciato dal suo sviluppatore, la Società per l'industria aeronautica cinese (AVIC), Oggi.
Con questi nuovi ordini, il numero totale di prenotazioni di AS700 ha raggiunto quota 23, come riportato durante la 15a edizione della China International Aviation and Aerospace Exhibition, comunemente nota come Airshow China, tenutasi a Zhuhai, nella provincia del Guangdong.
Il prezzo di ogni dirigibile è di 24.99 milioni di yuan (circa 3.47 milioni di dollari).
La cerimonia della firma di martedì ha incluso anche la conferma di 164 ordini previsti per l'aereo.
L'AS700 è un dirigibile con equipaggio a capsula singola con un'autonomia di volo massima di 700 chilometri e un'autonomia di 10 ore. È progettato per raggiungere una velocità massima di 100 chilometri orari e può ospitare fino a 10 persone, incluso il pilota.
Il dirigibile inaugurale AS700 è stato consegnato a settembre di quest'anno. Come nuova categoria di tecnologia aeronautica a bassa quota, questo dirigibile con equipaggio, prodotto in Cina, dovrebbe contribuire in modo significativo allo sviluppo dell'economia a bassa quota nel paese, secondo AVIC.
Il produttore afferma che i passeggeri dell'AS700 avranno l'opportunità di apprezzare viste aeree mozzafiato attraverso i suoi ampi finestrini laterali panoramici. Con la sua moderata velocità di crociera, il dirigibile mira a offrire ai turisti un'esperienza di volo simile a quella di "fluttuare sulle nuvole".
In futuro, il team di sviluppo intende dare priorità al turismo turistico a bassa quota, riconoscendo al contempo il notevole potenziale di espansione in vari altri settori, tra cui la pubblicità aerea, la sicurezza urbana, l'esplorazione aeronautica e il soccorso di emergenza.
La classe di dirigibili AVIC AS700 (altrimenti nota come classe Xiangyun che si traduce in nuvole di buon auspicio) è una classe di dirigibili non rigidi costruiti per uso commerciale e turistico. È sviluppata e costruita da AVIC come suo primo tentativo nel mercato dei dirigibili civili.
L'AS700 è caratterizzato dal suo scafo ellissoidale e da una struttura di coda rigida disposta in una configurazione a "X", divergente dal layout convenzionale "+". Questo design è riconosciuto come un dirigibile a forma di capsula leggero ed economicamente sostenibile. La coda incorpora superfici di controllo del volo che facilitano la facilità di sterzata. La gondola del dirigibile presenta un carrello di atterraggio a punto singolo non retrattile posizionato nella parte posteriore, che stabilisce un baricentro che migliora la stabilità dell'AS700 durante il trasporto a terra.
In quanto dirigibile non rigido, l'involucro dell'AS700 è costituito da una singola cella di gas di sollevamento realizzata in un composito laminato multistrato di tessuto-pellicola. Questo materiale assicura la resistenza necessaria, riduce al minimo la perdita di elio e offre resistenza allo strappo e alle condizioni meteorologiche avverse. All'interno dell'involucro esterno, il dirigibile è dotato di ballonet per il controllo del beccheggio. Questi ballonet sono realizzati in celle polimeriche leggere e includono valvole di sicurezza per l'elio per prevenire la sovrapressurizzazione, garantendo un atterraggio sicuro in caso di guasto al sistema di manovra.
L'AS700 è dotato di sistemi di controllo di volo fly-by-wire all'avanguardia e avionica avanzata. La gondola è abbastanza spaziosa da ospitare un singolo pilota e nove passeggeri, con opzioni per un'area di servizio di ristorazione e un bagno. Le ampie finestre sono progettate per essere azionabili durante il volo. I controlli del pilota sono gestiti tramite un controller side stick, semplificando il funzionamento. Inoltre, il dirigibile può essere configurato per operazioni senza pilota.
L'AS700 è stato progettato principalmente per uso civile, in particolare nel settore turistico. Il progetto è iniziato per la prima volta nell'agosto 2018. Secondo il project manager dell'AS700, Du Wei, ha affermato che il mercato del dirigibile è costruito in linea con le esigenze di trasformazione e ammodernamento dei consumi della Cina. In particolare per visite turistiche e turismo a bassa quota, nonché per espandere potenzialmente i servizi della nave al soccorso di emergenza, ai servizi pubblici urbani e ad altri settori.
