È significativo che questo fallimento abbia attirato l'attenzione di un giornalista del Financial Times. Dato che il Financial Times è probabilmente la rivista più letta al mondo dai CEO di tutto il mondo, la sua rubrica stimolante dovrebbe interessare anche i CEO del settore viaggi e turismo.
Ma lo farà?
Lo Skift Asia Forum, che si terrà a Bangkok il 14 e 15 maggio sul tema "Le nuove priorità dell'Asia", sarebbe un buon punto di partenza, soprattutto perché si adatta bene agli obiettivi del Forum di "esplorare la trasformazione dell'Asia e i cambiamenti strategici in atto nella regione, a livello economico, politico e culturale".
Scrive il signor Ganesh: “In ogni caso, nel mondo moderno si sta verificando qualcosa che potremmo definire il paradosso di Naipaul. I viaggi all'estero sono in crescita da decenni. Ma lo è anche il nazionalismo. Questo "non dovrebbe" essere vero. Sebbene nessuno, tranne un pazzo o Mark Twain, abbia mai pensato che viaggiare fosse necessariamente "fatale per i pregiudizi", era lecito aspettarsi un generale allentamento delle inimicizie man mano che le persone, e i popoli, entravano in contatto.. "
Il "Paradosso Naipaul" si riferisce al defunto scrittore indo-trinidadiano V.S. Naipaul, vincitore del premio Nobel, autore di numerosi romanzi e saggi sulle società e i paesi dei Caraibi, dell'Africa, dell'Asia e del mondo islamico. Spesso spiazzava i lettori con le sue critiche brutalmente schiette e taglienti.
Sebbene il titolo sia "Perché il viaggio non ha unito il mondo", l'articolo del signor Ganesh esplora anche la domanda correlata "Perché non l'ha fatto?"
Scrive il signor Ganesh, La risposta più gentile è che altre forze hanno alimentato il nazionalismo, come l'immigrazione, e che la situazione sarebbe ancora più tesa senza il grande aumento dei viaggi. Un'altra è che gran parte dell'aumento è dovuto a persone che fin dall'inizio erano di mentalità liberale. Chi ha più bisogno di un'esperienza all'estero la sta ancora evitando.
Col senno di poi, dice: “Il viaggio non avrebbe mai dovuto essere oggetto di rivendicazioni così eroiche. Se la mescolanza transfrontaliera di per sé avesse rafforzato il legame di simpatia umana, l'Europa avrebbe avuto un passato più tranquillo. In altre parole, è del tutto possibile essere sciovinisti. È possibile confrontarsi con un'altra cultura pur rifiutandola. Altrimenti, il tempo trascorso in Occidente da Lenin, Ho Chi Minh, Zhou Enlai e dal precursore islamista Sayyid Qutb avrebbe disarmato
loro, invece di accrescere la loro consapevolezza della differenza."
Aggiunge, Viaggiare è un divertimento immenso. Oltre a questo, può essere un arricchimento culturale, se si arriva in un luogo con una solida base di letture. (E se non si sovraccarica di informazioni qualsiasi cosa si osservi di persona). Ma un'esperienza di unione? Un promemoria dell'essenziale unità del genere umano? Se fosse così, ci saremmo aspettati che la coscienza nazionale si ritirasse, non si espandesse, nell'era dei voli low cost, della dissoluzione della cortina di ferro e di una Cina divenuta porosa in entrambe le direzioni.
Questi commenti sferzanti dovrebbero sconvolgere i CEO del settore viaggi e turismo. In sostanza, il signor Ganesh sostiene che le legioni di CEO, ministri, governatori del turismo, segretari e accademici abbiano fatto un errore. Nella loro ostinata ricerca di dati sugli arrivi dei visitatori, sulla spesa media giornaliera, sul valore patrimoniale, sull'occupazione, sui fattori di carico e sul ritorno sull'investimento, hanno sventrato le fondamenta stesse e lo scopo del settore viaggi e turismo, così come erano stati concepiti originariamente nel secondo dopoguerra.
La pubblicazione dell'articolo nell'anno in cui ricorre l'80° anniversario della fine della Seconda guerra mondiale e il 50° anniversario della fine della guerra del Vietnam dovrebbe essere un ulteriore motivo di riflessione.
Il signor Ganesh non offre soluzioni. Questo apre una finestra di opportunità per i CEO del settore viaggi e turismo, a partire dall'Asia. Come dimostrano i recenti sviluppi geopolitici in Medio Oriente, Asia meridionale, Nord America ed Europa, le divisioni socio-culturali rappresentano un pericolo evidente e concreto per le economie nazionali e i profitti aziendali.
Vivere nella negazione non è più un'opzione.
Se il senno di poi è un indicatore, è solo quando i rischi si trasformano in minacce che gli amministratori delegati più tardivi passano dal torcersi le mani ai colpi di scena. Da un giorno all'altro, allentare i colli di bottiglia sui visti, ridurre le tasse sulle importazioni di alcolici, ampliare la capacità aeroportuale e ridurre le code ai controlli di frontiera non sono più così importanti.
Da oltre 20 anni seguo la crescente minaccia dell'"Altro Riscaldamento Globale" (termine che ho usato). I miei scritti hanno integrato il lavoro pionieristico svolto da Louis d'Amore, fondatore dell'Institute of Peace Through Tourism, dagli ex Segretari Generali dell'Organizzazione Mondiale del Turismo delle Nazioni Unite (ora nota come UN Tourism), Antonio Enrique Savignac e Taleb Rifai, dalla prima generazione di leader della Pacific Asia Travel Association (PATA) e da molti altri.
Il Dott. Rifai ha dato un enorme impulso alla causa attraverso numerose conferenze a Ninh Binh, Santiago de Compostela, Cordova e Betlemme. I suoi discorsi includevano sempre profonde esortazioni a non dimenticare mai che lo scopo principale del turismo è rendere il mondo un posto migliore.
Secondo l'agenda di Skift, perché Bangkok è il posto migliore per "iniziare a riscrivere le regole del viaggio globale"?
Mi occupo dell'industria turistica thailandese dal 1981 e definisco il Regno "la più grande storia nella storia del turismo globale". Nessun altro Paese ha saputo sfruttare meglio il potere dei viaggi e del turismo per costruire la nazione, superando alti e bassi economici, disastri naturali, pandemie, colpi di stato militari, pace e conflitti, concorrenza nel marketing e sfide gestionali.
Nessun paese è meglio posizionato per condividere la propria esperienza di ottenimento è giusto e sbagliato allo stesso tempo.
Quest'anno, l'Autorità per il Turismo della Thailandia e Thai Airways International, i due pilastri storici del settore viaggi e turismo thailandese, hanno celebrato il loro 65° anniversario. Tuttavia, a causa di una serie di fattori interni ed esterni, è improbabile che il turismo raggiunga l'obiettivo del 2025. È ampiamente riconosciuto che il vecchio modello di business per lo sviluppo turistico sia ormai superato.
Compire 65 anni può essere un peso, ma può anche stimolare la saggezza. I "dottori" del turismo thailandese stanno iniziando a curare le cause dei disturbi, anziché limitarsi ai sintomi. Per la prima volta, si stanno allontanando dalle questioni legate al business per affrontare i rischi e le minacce che esso comporta. Due dei cinque punti della strategia del turismo thailandese riguardano i rischi e la preparazione alle crisi.
Molti dei rischi e delle minacce incombenti sono stati segnalati durante una tavola rotonda del 13 maggio presso il Foreign Correspondents Club of Thailand da eminenti relatori provenienti da Thailandia, Indonesia, Filippine e Malesia, nonché dal Presidente di Open Society Foundations. Tutti hanno concordato sul fatto che un nuovo ordine mondiale, irto di pericoli ma anche ricco di opportunità, sta emergendo dopo il "ritiro" degli Stati Uniti dagli affari globali sotto l'incostante Donald Trump.
Tornare al vecchio modo non è un'opzione. Bisogna trovare una nuova via.
Viaggi e turismo sono nella posizione ideale per allinearsi e guidare questo cambiamento. Tuttavia, per realizzare cambiamenti strutturali e di mentalità, sarà necessario cambiare le persone che siedono al tavolo delle decisioni.
I CEO sono sovrarappresentati. Lo sono sempre stati. Dopo ogni crisi passata, i "CEO" vengono sempre chiamati a proporre soluzioni, partendo dal presupposto (ormai palesemente falso) che chi ha denaro e potere sia nella posizione migliore per proporre soluzioni. Ma i CEO non vengono pagati per far sì che il settore viaggi e turismo rifletta "l'unità essenziale del genere umano". Vengono pagati per generare crescita aziendale, crescita e ancora crescita.
Il signor Ganesh sta dicendo ai lettori del Financial Times che l'era del turismo come motore di crescita economica e di crescita economica è finita. Se il quartiere brucia, come i recenti incendi boschivi in California, Israele e Australia, le attività dei CEO andranno a rotoli con esso.
Passare da una modalità di lotta agli incendi a una di prevenzione degli incendi richiederà di approfondire la storia e di identificare sia gli squilibri che le cause profonde, proprio come avviene per un normale controllo medico.
Di sicuro, molti guru del settore promuoveranno le nuove parole d'ordine, come "turismo significativo", "turismo rigenerativo", "turismo responsabile", "turismo sostenibile", "turismo di alto valore", ecc., e tutti quanti si uniranno a noi. Oh cielo!
Purtroppo, la nuova generazione di giovani donne leader sta ottenendo risultati inferiori alle aspettative. Devo ancora vederle fare meglio degli uomini.
Mettendo in luce uno dei più grandi fallimenti storici del turismo – costruire un mondo più pacifico e armonioso – l'articolo del Financial Times ha aperto la strada al forum Skift per accrescere il valore intellettuale di questi discorsi, andando oltre la ripetitiva attenzione a tecnologie, sostenibilità e cambiamenti climatici. La precedente riluttanza ad affrontare questioni di interesse, perché considerate controverse, incontrollabili o estranee alle zone di comfort del settore, dovrà essere abbandonata.
I CEO del settore viaggi e turismo, soprattutto in Thailandia, devono smettere di nascondere i problemi sotto il tappeto e di fare prediche ai convertiti. "Riscrivere le regole del turismo globale" richiederà una seria introspezione e un profondo esame di coscienza per capire se sono ancora parte del problema o se possono diventare parte della soluzione.
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