Quando i viaggiatori fanno il check-in in un hotel con vista sul Mediterraneo, passeggiano tra antiche rovine o attraversano un trafficato aeroporto internazionale, raramente immaginano che questi luoghi possano diventare bersagli di guerra. Eppure, negli ultimi cinquant'anni, le infrastrutture turistiche – dagli hotel di lusso ai siti patrimonio dell'UNESCO e agli hub dell'aviazione civile – sono sempre più spesso finite nel mirino dei conflitti armati.
Questo schema ha allarmato i responsabili del turismo, che avvertono che la guerra moderna sta erodendo la consolidata idea che i siti turistici siano spazi neutrali. Gli hotel sono stati bombardati, gli aeroporti sequestrati o distrutti e i monumenti culturali deliberatamente demoliti.
Ora il World Tourism Network (WTN) invita le Nazioni Unite e Turismo delle Nazioni Unite Stabilire norme globali che vietino gli attacchi alle infrastrutture turistiche durante le guerre. L'organizzazione sostiene che hotel, siti storici e aeroporti civili dovrebbero ricevere protezioni simili a quelle degli ospedali e delle strutture umanitarie.
L'appello giunge in un momento di crescente preoccupazione per il fatto che i crescenti conflitti in diverse regioni, tra cui il Medio Oriente, stiano nuovamente mettendo a rischio i siti turistici.
Sciopero negli hotel di Beirut: allarme in arrivo
La scorsa settimana un attacco missilistico ha colpito il Ramada Plaza Hotel a Raouche, Beirut distretto, uccidendo diverse persone e ferendone altre. Funzionari israeliani hanno affermato che l'attacco aveva come obiettivo agenti legati all'Iran che presumibilmente utilizzavano l'edificio come luogo di incontro.
L'attacco è avvenuto in uno dei quartieri turistici più importanti di Beirut, affacciato sul Mar Mediterraneo. Noto per i suoi caffè sul mare, gli hotel e la vista sugli Scogli dei Piccioni, il quartiere è solitamente frequentato da turisti e viaggiatori d'affari.
L'attacco ha sconvolto l'industria del turismo perché ha dimostrato quanto rapidamente una località turistica civile possa trasformarsi in un campo di battaglia. Gli analisti della sicurezza affermano che gli hotel possono diventare bersagli quando militari o agenti dell'intelligence li utilizzano per riunioni o alloggi temporanei.
Ma gli esperti di turismo avvertono che le conseguenze di attacchi a tali località vanno ben oltre l'obiettivo militare immediato. "Gli hotel sono infrastrutture civili. Quando vengono colpiti durante i conflitti, le vittime sono spesso semplici viaggiatori, dipendenti degli hotel e residenti", ha affermato un analista del turismo.
Una lunga storia di hotel nel Crossfire
L'attacco di Beirut è solo l'ultimo di una lunga serie di attacchi che hanno coinvolto hotel durante conflitti e campagne terroristiche.
Uno dei primi esempi si è verificato in 1975, quando i militanti palestinesi hanno sequestrato il SHotel Avoy a Tel Aviv dopo essersi infiltrati in Israele via mare, gli aggressori hanno preso ostaggi e chiesto il rilascio dei prigionieri palestinesi.
Alla fine, i commando israeliani presero d'assalto l'edificio, ponendo fine all'assedio ma lasciando dietro di sé la morte di diversi ostaggi e soldati. L'attacco dimostrò come gli hotel, spesso affollati di visitatori internazionali, possano diventare obiettivi simbolici durante le violenze politiche.
Trent'anni dopo, gli hotel tornarono ad essere il centro di uno degli attacchi terroristici più mortali del Medio Oriente.
In novembre 2005, attentati suicidi coordinati hanno colpito tre importanti alberghi in Amman, Giordania:
- Grand Hyatt Amman
- Radisson SAS Hotel Amman
- Days Inn Amman
Gli attacchi hanno ucciso circa 60 persone e più di 100 feriti.
Un attentatore fece esplodere degli esplosivi durante una festa di nozze nella sala da ballo del Radisson SAS, uccidendo decine di invitati. Gli investigatori affermarono in seguito che gli hotel erano stati scelti perché ospitavano diplomatici stranieri, conferenze internazionali e visitatori occidentali.
Anche gli hotel sono stati presi di mira da attacchi volti a danneggiare l'economia del turismo.
In Ottobre 2004, un camion bomba è esploso all' Hotel Hilton di Taba nella penisola egiziana del Sinai, crollando una parte dell'edificio e uccidendo 34 persone, tra cui turisti provenienti da diversi Paesi.
I gruppi militanti hanno rivendicato la responsabilità e hanno affermato di aver preso di mira il settore turistico egiziano, una delle principali fonti di reddito del Paese.
Gli hotel vengono talvolta utilizzati anche per operazioni di intelligence. 2010, il comandante di Hamas Mahmoud al-Mabhouh è stato assassinato in una stanza del Hotel Al Bustan Rotana a Dubai, in un'operazione ampiamente attribuita ad agenti dei servizi segreti stranieri.
Il caso ha evidenziato come gli hotel spesso servano da spazi di incontro neutrali per diplomatici, giornalisti e agenti dei servizi segreti.
Infrastrutture turistiche oltre gli hotel
Le infrastrutture turistiche si estendono ben oltre gli hotel. Comprendono aeroporti, siti storici, musei, porti per navi da crociera e centri storici. Molti di questi luoghi sono diventati obiettivi o danni collaterali durante le guerre.
Uno degli esempi più drammatici si è verificato durante il Guerra tra Russia e Ucraina, quando diversi importanti aeroporti civili vennero attaccati o catturati.
Tra questi c'erano:
- Aeroporto di Hostomel vicino a Kiev
- Aeroporto Internazionale di Donetskt
- Aeroporto Internazionale Mariupol
- Aeroporto di Cherson
Queste strutture furono bombardate o gravemente danneggiate durante i combattimenti.
Gli aeroporti sono obiettivi particolarmente strategici perché svolgono funzioni sia civili che militari. Possono essere utilizzati per il trasporto di truppe, rifornimenti e aiuti umanitari. Ma la loro distruzione può anche isolare i Paesi e paralizzare il turismo e i viaggi internazionali. I danni agli aeroporti ucraini hanno di fatto bloccato il turismo internazionale nel Paese.
Il patrimonio culturale è minacciato
Forse gli attacchi più scioccanti ai siti turistici hanno comportato la distruzione deliberata del patrimonio culturale.
I siti patrimonio dell'UNESCO, riconosciuti come parte del patrimonio culturale condiviso dall'umanità, sono sempre più spesso oggetto di conflitti ideologici o politici.
Uno dei casi più infami si è verificato in 2001, quando i talebani distrussero il Buddha di Bamiyan In Afghanistan. Scavate nelle rocce più di 1,500 anni fa, le statue gigantesche erano tra i monumenti buddisti più importanti al mondo. La loro distruzione sconvolse la comunità internazionale e fu ampiamente condannata come un attacco al patrimonio mondiale.
Più di recente, gruppi estremisti hanno portato a termine la distruzione sistematica di siti archeologici in Iraq e Siria.
Durante la sua occupazione del territorio tra 2014 e 2017, l'ISIS ha distrutto importanti monumenti nel sito patrimonio mondiale dell'UNESCO di Palmira in Siria.
Tra le strutture fatte saltare in aria c'era la Tempio di Baalshamin, un santuario di epoca romana che esisteva da quasi duemila anni.
I militanti dell'ISIS hanno anche raso al suolo l'antica città assira di Nimrud in Iraq e vandalizzato il Museo di Mosul, distruggendo statue e saccheggiando manufatti. L'UNESCO ha descritto questi atti come crimini di guerra e ha accusato i militanti di aver tentato di cancellare la storia.
La distruzione ha inferto un duro colpo anche al turismo nella regione. Prima della guerra in Siria, Palmira era uno dei siti archeologici più visitati del Medio Oriente.
Africa e distruzione culturale
La distruzione del patrimonio turistico non si è limitata al Medio Oriente.
In 2012, i militanti hanno distrutto diversi mausolei storici in Timbuctù, Mali, una città patrimonio dell'UNESCO nota per la sua antica architettura islamica. L'attacco è stato così grave che il Corte penale internazionale in seguito processò un leader militante per crimini di guerra legati alla distruzione culturale.
Anche il Sudan ha subito danni al suo patrimonio storico durante il conflitto civile in corso.
Musei a Khartoum, tra cui il Museo nazionale del Sudan—sono stati saccheggiati durante i combattimenti, con reperti rubati e contrabbandati fuori dal Paese. Più di venti musei e istituzioni culturali sarebbero stati danneggiati.
Perché i siti turistici diventano obiettivi?
Gli esperti affermano che le infrastrutture turistiche sono vulnerabili durante le guerre per diversi motivi. Hotel e aeroporti occupano spesso posizioni strategiche nelle principali città. Si tratta di grandi edifici dotati di infrastrutture di comunicazione e di accesso ai trasporti.
In alcuni casi, militari o agenti dei servizi segreti utilizzano temporaneamente tali luoghi per riunioni o alloggi. In tal caso, gli edifici possono diventare obiettivi legittimi ai sensi delle leggi di guerra. I siti turistici hanno anche un significato simbolico.
Distruggere un monumento famoso o attaccare un hotel di lusso può attirare l'attenzione dei media di tutto il mondo e inviare un messaggio politico.
Un altro fattore è l'impatto economico. Il turismo è una delle principali fonti di reddito per molti paesi. Attaccare le infrastrutture turistiche può danneggiare le economie e scoraggiare i visitatori stranieri.
L'industria del turismo spinge per la protezione
La preoccupazione per questi rischi ha spinto i leader del turismo a chiedere maggiori tutele internazionali.
Migliori World Tourism Network, un'organizzazione globale per la difesa del turismo, sta sollecitando Turismo delle Nazioni Unite e le Nazioni Unite ad adottare norme che proibiscano gli attacchi alle infrastrutture turistiche durante i conflitti.
Il gruppo propone un quadro di protezione simile a quello già garantito agli ospedali e alle organizzazioni umanitarie dal diritto internazionale.
Secondo WTN, le infrastrutture turistiche protette dovrebbero includere:
- hotel e resort
- aeroporti civili
- terminal crociere
- Patrimonio dell'UNESCO
- musei e siti archeologici
- distretti turistici storici
I sostenitori del turismo sostengono che tali siti sono per la maggior parte di natura civile e non dovrebbero essere trattati come obiettivi militari.
"Le infrastrutture turistiche rappresentano lo scambio culturale, lo sviluppo economico e la pace tra le nazioni", ha affermato un leader del settore turistico. "Quando questi luoghi vengono distrutti, il danno non è solo locale, ma colpisce il mondo intero".
L'UNESCO definisce la distruzione culturale un crimine di guerra
Le organizzazioni internazionali hanno ripetutamente condannato gli attacchi al patrimonio culturale. L'UNESCO ha avvertito che la distruzione deliberata di monumenti storici può costituire un crimine di guerra ai sensi del diritto internazionale.
L'ex direttrice generale dell'UNESCO Irina Bokova ha descritto la distruzione dei templi di Palmira come “un crimine di guerra e una perdita per l’umanità”.
L'UNESCO ha esortato i combattenti a rispettare l' Convenzione dell'Aia del 1954 per la protezione dei beni culturali nei conflitti armati, che richiede la salvaguardia dei monumenti storici e dei siti culturali.
Tuttavia, l'applicazione delle norme rimane difficile durante i conflitti attivi.
Un'industria da mille miliardi di dollari a rischio
Il turismo è uno dei settori economici più importanti al mondo.
Prima della pandemia di COVID-19 e dei recenti conflitti, il turismo rappresentava circa 10 per cento del PIL mondiale e ha sostenuto centinaia di milioni di posti di lavoro.
In molti paesi, in particolare in Medio Oriente, nella regione del Mediterraneo e in alcune parti dell'Africa, le infrastrutture turistiche costituiscono la spina dorsale delle economie nazionali.
Quando gli hotel vengono distrutti, gli aeroporti chiusi o i siti storici danneggiati, la ripresa può richiedere decenni. Intere comunità che dipendono dal turismo potrebbero perdere i propri mezzi di sostentamento.
Il futuro del turismo nelle zone di guerra
Il modello degli attacchi, dal Assedio al Savoy Hotel nel 1975 alla distruzione di Palmyra e il bombardamento degli aeroporti in Ucraina dimostrano che le infrastrutture turistiche sono sempre più vulnerabili durante i conflitti.
Il recente sciopero in un hotel di Beirut ha rinnovato gli appelli all'azione globale. I leader del turismo affermano che la comunità internazionale deve riconoscere che i siti turistici non sono solo risorse economiche, ma anche ponti culturali che collegano persone in tutto il mondo.
Senza protezioni più solide, avvertono gli esperti, i luoghi costruiti per accogliere i viaggiatori e preservare la storia umana potrebbero continuare a comparire in prima linea in caso di guerra. E quando vengono distrutti, non scompaiono solo gli edifici, ma anche interi pezzi del patrimonio comune del mondo.
Lascia un tuo commento