Airlines for America e le principali compagnie aeree statunitensi stanno sollecitando il Congresso a risolvere la controversia sui finanziamenti federali che ha lasciato migliaia di agenti della sicurezza aeroportuale senza stipendio, avvertendo che la situazione sta già causando disagi ai viaggi in tutti gli Stati Uniti e potrebbe peggiorare con l'arrivo del picco dei viaggi per le vacanze di primavera.
I dirigenti delle compagnie aeree affermano che il blocco governativo in corso sta causando code più lunghe ai controlli di sicurezza, voli persi e costi operativi crescenti, minando al contempo la fiducia nel sistema di aviazione del paese.
Gli amministratori delegati delle compagnie aeree mettono in guardia contro le pressioni sul sistema di trasporto aereo.
L'appello all'azione proviene dagli amministratori delegati delle maggiori compagnie aeree statunitensi, tra cui:
- American Airlines
- United Airlines
- Delta Air Lines
- Southwest Airlines
- JetBlue Airways
- Alaska Airlines
Anche i corrieri, tra cui FedEx e UPS, hanno aderito all'appello.
In una lettera congiunta indirizzata ai legislatori, i vertici delle compagnie aeree hanno chiesto al Congresso di ripristinare immediatamente i finanziamenti per il Dipartimento della Sicurezza Interna e di garantire la retribuzione dei dipendenti della Transportation Security Administration.
Il settore aereo ha avvertito che il personale addetto alla sicurezza aerea e i controllori del traffico aereo sono essenziali per garantire il funzionamento sicuro ed efficiente del sistema dello spazio aereo nazionale e non dovrebbero essere sacrificati a causa di dispute politiche sul bilancio.
Premessa: Perché i dipendenti della TSA non vengono pagati
La crisi deriva da una parziale chiusura del governo federale che ha colpito il Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti, il quale sovrintende alla TSA (Transportation Security Administration).
Il blocco delle attività governative è iniziato dopo che i legislatori non sono riusciti a raggiungere un accordo su una legge di finanziamento legata principalmente alle controversie in materia di applicazione delle leggi sull'immigrazione e di politica di frontiera al Congresso.
Secondo la legge federale, gli agenti della TSA sono considerati personale essenziale e devono continuare a lavorare anche in caso di blocco delle attività governative. Tuttavia, non riceveranno lo stipendio fino all'approvazione della legge di finanziamento.
Circa 50,000 agenti della TSA In tutto il paese, i controlli sui passeggeri e sui bagagli sono continuati senza retribuzione dall'inizio del lockdown.
Negli aeroporti si sta verificando una carenza di personale.
Le compagnie aeree affermano che la mancata corresponsione degli stipendi sta iniziando a incidere sui livelli di personale ai controlli di sicurezza aeroportuali.
Secondo quanto riportato, centinaia di agenti della TSA si sono dimessi dall'inizio del blocco delle attività governative, mentre l'assenteismo è aumentato a causa delle difficoltà economiche che i lavoratori stanno affrontando.
Di conseguenza, alcuni aeroporti hanno riscontrato:
- Chiusura temporanea di alcune corsie di sicurezza
- Capacità di screening ridotta
- Tempi di attesa più lunghi ai checkpoint.
Per le compagnie aeree che operano con orari strettamente coordinati, anche piccole interruzioni nei controlli di sicurezza possono avere ripercussioni sull'intera rete.
Passeggeri alle prese con lunghe code e coincidenze perse.
I viaggiatori ne stanno già risentendo gli effetti.
Diversi aeroporti statunitensi hanno segnalato code ai controlli di sicurezza che si protraggono per ore, costringendo i passeggeri ad arrivare con notevole anticipo rispetto al solito.
Le agenzie di viaggio e le compagnie aeree esortano i passeggeri a:
- Arrivo negli aeroporti tre o quattro ore prima della partenza
- Prevedere tempo extra per i voli in coincidenza
- Controlla gli avvisi della compagnia aerea per gli aggiornamenti sugli orari.
Le lunghe code ai controlli di sicurezza aumentano il rischio di perdere voli e coincidenze, soprattutto per i viaggiatori su itinerari nazionali con brevi tempi di transito.
La tempistica è particolarmente problematica, dato che gli aeroporti si apprestano ad affrontare il periodo di punta delle vacanze di primavera, quando milioni di americani si recano in vacanza o fanno viaggi con le famiglie.
Le compagnie aeree si trovano ad affrontare ripercussioni operative e finanziarie.
Le compagnie aeree affermano di fare del loro meglio per ridurre al minimo i disagi, tenendo in attesa i passeggeri in ritardo quando possibile e riproteggendo i viaggiatori che perdono il volo a causa di ritardi ai controlli di sicurezza.
Tuttavia, tali misure comportano costi significativi.
Gli impatti operativi includono:
- Consumo di carburante aggiuntivo quando i voli sono in ritardo a terra.
- Aumento dei costi di riprenotazione e di assistenza ai passeggeri.
- Interruzioni nella programmazione dell'equipaggio
- Possibili cancellazioni dei voli qualora i ritardi si propagassero a cascata nell'intero sistema.
Anche gli aeroporti stanno subendo perdite economiche, poiché i terminal sovraffollati riducono il tempo che i passeggeri trascorrono nelle aree commerciali e di ristorazione.
Gli aeroporti sostengono i lavoratori non retribuiti della TSA.
In alcuni casi, le comunità aeroportuali sono intervenute per aiutare gli agenti di sicurezza non retribuiti.
Diversi aeroporti hanno avviato raccolte fondi e programmi di sostegno per fornire cibo, buoni spesa e altra assistenza ai dipendenti della TSA che non hanno ricevuto lo stipendio.
Queste iniziative riflettono la crescente preoccupazione, diffusa nel settore dell'aviazione, che prolungati periodi di chiusura possano compromettere la stabilità della forza lavoro addetta ai controlli di sicurezza e alla gestione del traffico aereo.
L'industria preme per una soluzione legislativa a lungo termine
Le compagnie aeree e le associazioni del settore turistico affermano che l'attuale crisi mette in luce una debolezza strutturale del sistema aeronautico.
I leader del settore stanno sollecitando il Congresso ad adottare una legge che garantisca il finanziamento automatico del personale addetto alla sicurezza aerea, compresi gli agenti della TSA e i controllori del traffico aereo, durante i blocchi delle attività governative.
Secondo i dirigenti delle compagnie aeree, la sicurezza aerea fa parte delle infrastrutture critiche del Paese e non dovrebbe essere compromessa da situazioni di stallo politico.
Tuttavia, finché il Congresso non risolverà la controversia sui finanziamenti, i viaggiatori in tutti gli Stati Uniti potrebbero continuare ad affrontare code più lunghe negli aeroporti, ritardi dei voli e una crescente incertezza nel sistema di trasporto aereo del Paese.
Dichiarazione di Airlines of America Presidente e Amministratore Delegato Chris Sununu
Oggi, decine di migliaia di dipendenti della TSA stanno ricevendo assegni vuoti. Zero dollari. Due settimane fa, questi stessi dipendenti della TSA ricevevano assegni parziali. Lo scorso autunno, hanno dovuto sopravvivere per 43 giorni senza stipendio.
"L'incapacità del governo di pagare semplicemente i dipendenti federali dell'aviazione è sbagliata. È ingiusta. Ed è una vergogna che il Congresso non riesca a raggiungere un accordo o ad agire su soluzioni bipartisan praticabili che sono già state presentate."
"I dipendenti della TSA devono provvedere al sostentamento della propria famiglia, fare benzina e pagare l'affitto. I media riportano storie di lavoratori della TSA che si licenziano per trovare un lavoro che permetta loro di guadagnare in tempo reale. Un grande aeroporto ha lanciato un appello pubblico chiedendo ai viaggiatori di donare buoni spesa.
“Durante questo stagione di viaggio primaverileVogliamo ricordare ai viaggiatori che gli agenti della TSA sono al lavoro, garantiscono la sicurezza dei nostri cieli e svolgono il loro dovere patriottico. Facciamo in modo di avere pazienza e ringraziarli per il lavoro che svolgono!
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