Se risiedi in un paese in cui l'accesso all'Europa o agli Stati Uniti è difficoltoso e desideri ottenere la cittadinanza americana o diventare titolare di un passaporto maltese con accesso a tutti i paesi membri dell'UE, dovrai avere soldi e vincere la lotteria dell'immigrazione negli Stati Uniti o affrontare la procedura di immigrazione che dura un anno.
I paesi più piccoli, come alcune nazioni dei Caraibi o del Pacifico, offrono la cittadinanza a un prezzo più basso e l'accesso agli Stati Uniti o all'Europa.
Malta è membro a pieno titolo dell'Unione Europea. La Naturalizzazione Eccezionale per Investitori (MEIN) consente a chi investe più di 600,000 euro di risiedere in qualsiasi Paese dell'Unione Europea.
Il 29 aprile, la Corte di Giustizia Europea (CGUE) ha emesso una sentenza che segna una nuova pietra miliare nella storia del settore della mobilità per investimenti. Con questa sentenza, il programma di naturalizzazione eccezionale per investitori (MEIN) di Malta ha di fatto raggiunto il termine del suo percorso legale. In quanto massima autorità giudiziaria dell'Unione Europea, le decisioni della CGUE sono definitive e non soggette a ricorso.
Sebbene la giurisprudenza non sia tradizionalmente considerata una fonte diretta del diritto in molti ordinamenti giuridici continentali, all'interno dell'Unione Europea le sentenze della Corte di Giustizia europea hanno un'enorme autorità interpretativa. Spesso costituiscono l'espressione primaria dell'identità giuridica e costituzionale dell'UE in continua evoluzione.
Il caso avviato dalla Commissione europea contro il programma MEIN di Malta ha contestato un percorso di cittadinanza che concedeva la nazionalità (e, per estensione, la cittadinanza dell'UE) ai cittadini di paesi terzi che dimostravano un legame attraverso una serie di requisiti:
- Contributo finanziario sostanziale allo sviluppo economico di Malta di almeno 600,000 euro, a sostegno diretto di iniziative infrastrutturali, sanitarie e educative
- Donazione filantropica significativa a organizzazioni non governative maltesi registrate che servono bisogni sociali critici
- Sottoposizione a un sistema di controllo completo, inclusi processi di due diligence a più livelli e AML che superano gli standard internazionali
- Completamento di un periodo di residenza minimo di 12 mesi a Malta
- Prova verificabile della presenza fisica e dell'indirizzo a Malta
L'effetto cumulativo di questi requisiti delinea un percorso deliberato e selettivo verso la cittadinanza maltese.
Il professor Dimitry Kochenov, uno dei massimi esperti di diritto della cittadinanza dell'UE, ha sostenuto la necessità di ripensare la cittadinanza come uno status giuridico che abbracci una concezione più ampia e inclusiva del concetto di appartenenza. Egli auspica un quadro normativo che riconosca i diversi legami con lo Stato, andando oltre le rigide definizioni radicate nell'etnia o nel luogo di nascita. Questa visione si è riflessa nel programma MEIN di Malta, che, in linea con le precedenti raccomandazioni della Commissione Europea, ha implementato un nuovo quadro giuridico e procedurale proprio per promuovere legami autentici tra i richiedenti e lo Stato.
È importante affrontare l'attuazione di questa sentenza con prospettiva. L'ordinamento giuridico europeo si fonda sulla certezza del diritto e sulle aspettative legittime. Gli individui che hanno aderito al programma in buona fede, nell'ambito di un regime legalmente stabilito, hanno diritti e interessi che devono essere considerati nell'ambito di qualsiasi transizione.
Per Malta, in particolare, uno degli imperativi giuridici più immediati è garantire la certezza del diritto e tutelare le aspettative legittime delle persone che hanno presentato domanda nell'ambito del programma MEIN in buona fede. Questi richiedenti hanno aderito a un regime legalmente istituito e hanno preso decisioni personali e finanziarie significative sulla base delle garanzie e dei quadri giuridici allora in vigore. Di conseguenza, la graduale eliminazione del programma MEIN deve includere garanzie volte a garantire che i loro diritti siano rispettati dai principi giuridici dell'UE.
Global Citizen Solutions, una società a scopo di lucro che vende cittadinanze, si è fatta avanti e ha protestato contro questa sentenza del tribunale e sta lottando per minimizzarne le conseguenze.
L'UE e Malta devono salvaguardare e sostenere la certezza del diritto e i diritti fondamentali di tutti gli attuali richiedenti:
- Tutela delle aspettative legittime: I richiedenti che hanno presentato domande complete e conformi prima della sentenza della CGUE potevano essere autorizzati a completare la procedura secondo il precedente quadro giuridico. Ciò rispetta il principio del legittimo affidamento, poiché tali individui hanno agito in buona fede nell'ambito di un sistema legale. La giurisprudenza della CGUE ha ripetutamente confermato il diritto dei singoli a fare affidamento su regimi giuridici validi al momento del loro atto (ad esempio, cause riunite C-110/03, C-147/03, Belgio contro Commissione).
- Implementazione di un periodo transitorio con chiare garanzie legali: Implementare una fase transitoria formalmente definita, durante la quale il sistema MEIN verrà gradualmente eliminato, ma i casi pendenti saranno trattati secondo regole chiaramente definite e comunicate al pubblico (art. 41 della Carta dei Diritti Fondamentali sul diritto alla buona amministrazione).
La mancata attuazione di garanzie a tutela della certezza del diritto e dei diritti fondamentali durante la fase di eliminazione graduale del programma MEIN rischia di violare i principi fondamentali del diritto dell'UE, con potenziali gravi conseguenze legali e reputazionali. In particolare, negare ai richiedenti il diritto di essere ascoltati o l'accesso ai mezzi di ricorso violerebbe gli articoli 41 e 47 della Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea (CFR), che garantiscono il giusto processo e una tutela giurisdizionale effettiva.
Analogamente, la mancata compensazione o restituzione a coloro che hanno investito nell'ambito di un regime legalmente istituito potrebbe violare il principio di proporzionalità, come riconosciuto dalla giurisprudenza della Corte di Giustizia Europea (ad esempio, causa C-201/08, Plantanol). Rifiuti generalizzati senza valutazioni giuridiche individualizzate comprometterebbero i principi di equità e non discriminazione. Allo stesso tempo, l'assenza di un controllo parlamentare o giudiziario solleverebbe serie preoccupazioni in merito alla trasparenza e allo Stato di diritto, sanciti dall'articolo 2 del TUE.
In alternativa, Malta potrebbe adottare la coraggiosa linea d'azione di pronunciare la sentenza della CGUE ultra vires (il che significa che la Corte ha agito al di là dei propri poteri giuridici). Così facendo, Malta sosterrebbe che, in base ai trattati fondativi dell'Unione europea, le decisioni relative all'acquisizione e alla perdita della cittadinanza rimangono di esclusiva competenza degli Stati membri, al riparo da interventi sovranazionali.
Così facendo, Malta non solo contesterebbe l'effetto giuridico immediato della sentenza, ma difenderebbe anche l'equilibrio costituzionale stabilito nel quadro dell'UE.
Una simile dichiarazione segnalerebbe che Malta non riconosce l'autorità della Corte di dettare norme in materia di nazionalità e cercherebbe di preservare la propria prerogativa sovrana. Tuttavia, questa mossa innescherebbe inevitabilmente procedure di infrazione e costi reputazionali, guadagnando tempo prezioso per manovre politiche e legali interne.
Il Programma di Residenza Permanente a Malta (MPRP) rimane inalterato.
È importante notare che il Programma di Residenza Permanente di Malta (MPRP) rimane completamente inalterato dalla sentenza della Corte di Giustizia Europea. A differenza del programma MEIN, l'MPRP concede solo lo status di residenza permanente e pertanto opera nell'ambito di un quadro giuridico diverso, che continua a essere disponibile. Sebbene i programmi di residenza in tutta l'UE siano sottoposti a un crescente controllo normativo per garantirne l'allineamento con i protocolli di sicurezza e i valori fondamentali europei, rimangono percorsi legali legittimi e distinti che rientrano pienamente nelle competenze sovrane degli Stati membri in materia di diritti di residenza: un'iniziativa a pagamento.
Oltre Malta: un momento federale in divenire
L'importanza di questa decisione va oltre Malta o qualsiasi singolo programma. Riguarda due questioni fondamentali al centro del progetto europeo: i limiti della sovranità nazionale e l'emergere di un federalismo funzionale.
