Cosa hanno in comune le cannucce monouso e la biancheria da letto usata? Entrambe contribuiscono alla produzione di rifiuti da parte delle attività ricettive, solo che le prime contribuiscono a un problema di inquinamento globale, mentre le seconde rappresentano un problema maggiore in termini di smaltimento. Esistono, tuttavia, molti modi innovativi in cui hotel e ristoranti possono riciclare, riutilizzare e ridurre i rifiuti – un tema che può essere adottato dalle aziende nell'ambito di una strategia olistica di sostenibilità.
A livello globale si è assistito a un progressivo abbandono delle cannucce monouso per le bevande, notoriamente inutili ai fini del riciclo. Molti esercizi commerciali hanno smesso di utilizzarle e questo ha portato alla nascita di ingegnosi prodotti sostitutivi, come le cannucce di carta facilmente biodegradabili e altre alternative durature realizzate in vetro, acciaio e persino legno. Questo piccolo passo verso un'attività sostenibile ha spinto le persone a valutare più attentamente altri metodi di sostenibilità più intelligenti.
La tua vecchia biancheria è una risorsa di qualcun altro
Gli hotel dispongono di una vasta fornitura di biancheria, da biancheria da letto in cotone di qualità come lenzuola, copripiumini e federe, a tovaglie e asciugamani. Nel settore alberghiero, è necessario garantire che questa qualità non venga mai presentata agli ospiti in condizioni compromesse, quindi ci sono frequenti riacquisti di questi articoli, ma cosa succede alla vecchia biancheria? Raramente viene rivenduta e occasionalmente viene donata a qualche associazione benefica. Un nuovo approccio ci è venuto in mente di recente, quando Josie Lyons ha sviluppato l'idea creativa di trasformare questa biancheria in fantastici capi di abbigliamento. Tenete presente che si tratta di cotone di alta qualità, quindi è resistente. Questa iniziativa ha collaborato con un'organizzazione benefica chiamata Royal Kidz, che converte la biancheria in capi di abbigliamento e articoli per la casa utilizzabili che saranno venduti per raccogliere fondi per l'acquisto di uniformi scolastiche per le scuole povere della zona di Ceres, nel Capo Occidentale, con piani in corso per estendere l'iniziativa ad altre aree, potenzialmente in tutta l'Africa.
In alcuni casi, gli hotel hanno affrontato la sfida della sostenibilità eliminando i tovaglioli di lino monouso da bagni e tavoli, così come le tovaglie di lino. Questo non compromette in alcun modo l'esperienza dei visitatori, ma riduce la necessità di fare infinite lavatrici. Si tratta di un risparmio idrico che fa parte di un'esperienza di ospitalità più ampia e rispettosa dell'acqua. Ad esempio, utilizzano anche l'acqua rimanente dalle conferenze per lavare i pavimenti e non forniscono acqua in bottiglie di plastica sigillate, ma in bottiglie di vetro ricaricabili.
Nel settore dell'ospitalità è essenziale offrire un ambiente di prima classe in termini di igiene, ma questo dovrebbe essere fatto valutando anche alternative all'utilizzo di risorse difficili da riciclare o che comportano un elevato consumo di acqua e di altre risorse.
La carenza idrica a Città del Capo, ad esempio, ha suscitato reazioni positive da parte degli hotel; alcuni stanno sfruttando fonti idriche alternative, mentre altri stanno rivedendo la gestione delle piscine e delle aree verdi (giardini, piante in vaso). Nel complesso, gli ospiti apprezzano gli sforzi compiuti e sono lieti di aderire a qualsiasi misura adottata. In questo caso, non si tratta solo di una piacevole alternativa, ma di uno stato d'animo essenziale.
Nelle cucine si producono molti rifiuti, ma rifornirsi da fornitori locali può ridurli, sia riducendo il carico di carbonio derivante dalla consegna di cibo da grandi distanze, sia dagli imballaggi che devono essere smaltiti.
Alcuni hotel hanno lo spazio per coltivare prodotti locali, mentre altri si rivolgono a fornitori locali. Un hotel in particolare, l'African Pride Arabella Hotel & Spa, Autograph Collection, ha una propria macelleria interna, ma oltre a utilizzarla per i normali tipi di carne apprezzati dagli ospiti, l'Executive Chef Louis van Reenen fa un ulteriore passo avanti, incorporando tagli di carne che alcuni potrebbero trovare insoliti: guance di maiale, frattaglie, lingua di manzo. Questo significa meno sprechi. Sta limitando altri prodotti – il pesce, ad esempio, non è più uno standard del menu a causa della carenza – e questi sono i tipi di sforzi che contribuiscono a ridurre l'impatto ambientale dell'hotel.
Questa sfida alla sostenibilità non dovrebbe mai essere vista come un movimento da criticare, poiché può offrire infinite opportunità di creatività e ingegno.
Avukile Mabombo è Group Marketing Manager, Protea Hotels by Marriott
