Ribalta il contesto della famigerata Conferenza di Berlino del 1884, in cui l'Africa fu divisa e smembrata senza consenso, restituendo al continente il ruolo di autore della propria storia e artefice del proprio destino.
Ideata e co-creata dal pensatore panafricano e fondatore di Brand Africa, Thebe Ikalafeng, realizzata su tela dall'artista sudafricano Mark Modimola e ancorata alla storia dal professor Kwesi DLS Prah, Africa Re-Union non è semplicemente un'opera d'arte, ma una dichiarazione provocatoria per reimmaginare la storia e la storia africana.
Una monumentale tela di 3 x 2 metri inverte l'Africa, letteralmente e filosoficamente, utilizzando la proiezione "Equal Earth" per restituire al continente la sua dimensione e dignità. Resa senza confini, corregge secoli di distorsioni cartografiche che hanno fatto apparire l'Africa piccola, in concomitanza con "Africa No Filter", "Speak Up Africa" e il recente appello dell'Unione Africana a correggere la rappresentazione distorta dell'Africa nelle mappe globali.
L'opera amplifica la più ampia campagna Correct the Map, un movimento che sfida la cartografia obsoleta e chiede mappe di pari superficie che ripristinino le reali dimensioni, la scala e l'importanza dell'Africa nel mondo, e la più ampia missione di Brand Africa di contribuire all'agenda UA 2063 per un'Africa integrata, pacifica e prospera.
Al centro dell'opera c'è una tavola rotonda, perché qui non c'è gerarchia e ogni voce conta allo stesso modo. Sedute ci sono alcune delle voci diverse e di impatto che hanno plasmato il passato dell'Africa e stanno reinventando il suo futuro: il presidente fondatore del Ghana Kwame Nkrumah, l'attivista ambientale keniota Wangari Maathai, Nelson Mandela del Sudafrica, i leader indipendentisti in prima linea Julius Nyerere e Kenneth Kaunda, l'ospite della fondazione dell'OUA, Haile Selassie, Amílcar Cabral di Capo Verde e Guinea Bissau, i leader di pensiero senegalesi Léopold Senghor e Cheikh Anta Diop, il sostenitore degli Stati Uniti d'Africa, Muammar Gheddafi, la scrittrice nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie, la giovane attivista Zulaikha Patel, la diaspora WEB Du Bois, Dambisa Moyo e lo schiavo liberato Sojourner Truth, i sanusi sudafricani, la cantante sudafricana Mirriam Makeba, la prima artista a parlare alle Nazioni Unite nel 1963, l'attivista culturale e sanusi Credo Mutwa, il panafricano sostenitore di una rinascita guidata dal marchio e coordinatore, Thebe Ikalafeng, e sostenitore della rinascita africana, l'ex presidente sudafricano, Thabo Mbeki.
La loro presenza conferma che la storia dell'Africa ha sempre avuto autori, anche quando non riconosciuti. È un incontro tra la diaspora, gli schiavi le cui voci sono state rubate, i rivoluzionari e gli artisti, i combattenti per la libertà e le femministe, gli scrittori, i sanusi e i giovani del settore pubblico e privato, e la pubblica amministrazione. Insieme, incarnano il dibattito incompiuto sull'identità, la memoria e il destino dell'Africa.
Una sedia è rimasta vuota al tavolo. È il posto più importante di tutti: un invito all'azione. Appartiene al bambino non ancora nato che erediterà quest'Africa, all'antenato il cui spirito aleggia ancora, alla diaspora che desidera rimanere radicata, e a ogni africano vivente oggi che deve alzarsi, sedersi e prendere il suo legittimo posto al tavolo della storia. La sedia vuota non è assenza; è invito.
In un atto simbolico di permanenza, la tela originale non sarà venduta. Ikalafeng l'ha invece donata alla Galleria d'Arte dell'UNISA, garantendo che l'opera viva dove il futuro dell'Africa viene studiato e plasmato. Nella più grande università del continente, Africa Re-Union sarà preservata non come una merce, ma come un patto, un manifesto per le generazioni future. Saranno disponibili solo 2063 riproduzioni limitate e firmate per garantire che il dialogo vada lontano. Il numero è un promemoria dell'Agenda 2063 dell'Unione Africana per un'Africa integrata, pacifica e prospera.
"L'Africa Re-Union non è un ritorno al tavolo della Conferenza di Berlino del 1884, ma l'allestimento del nostro tavolo: uguale, sovrano e senza mezzi termini africano. È sia un ricordo che una dichiarazione: l'Africa è di nuovo intera. Questa volta, nessuno ci definirà se non noi stessi", afferma. Thebe Ikalafeng, autore concettuale e curatore capo di Africa Re-Union.
"Per me, Africa Re-Union significa cambiare la tela della nostra immaginazione. Significa mettere in discussione il modo in cui vediamo noi stessi e il mondo ci vede; non come frammentati, ridotti o periferici, ma come interi, centrali e sovrani. Quest'opera è sia uno specchio che una mappa, e riflette il nostro passato, ma ci indica un futuro di cui dobbiamo essere artefici." afferma Mark Modimola, artista visivo dell'Africa Re-Union.
"Johannesburg è sempre stata una città di convergenza, dove l'Africa incontra il mondo. Ospitare l'Africa Re-Union presso FNB Art Joburg conferma il ruolo della nostra città come crogiolo di idee, creatività e leadership culturale. Questa è più di un'opera d'arte: è un invito a rimettere al centro l'Africa nella storia e nel futuro", ha affermato Vuyisile. Mshudulu, Direttore delle Arti, della Cultura e del Patrimonio della Città di Johannesburg.
"Correggere la mappa non è solo una questione di geografia. È una questione di dignità. Il modo in cui l'Africa viene rappresentata plasma il modo in cui il mondo ci vede e il modo in cui noi vediamo noi stessi. Africa Re-Union è un modo audace e creativo di rivendicare quella storia, insistendo sul fatto che l'Africa sia vista nella sua vera portata, potenza e possibilità", ha affermato Moky Makura, Direttore Esecutivo di Africa No Filter.
L'iniziativa "Africa Re-Union" è stata presentata alla serata inaugurale della 18a FNB Joburg Art Fair, con una performance dal vivo condotta dal celebre attore Aubrey Poo e dall'acclamato poeta Napo Mashiane, con costumi disegnati dalla pluripremiata stilista Sheli Masondo. La performance rivisita la famigerata Conferenza di Berlino del 1884, ma questa volta con l'impegno, la voce e la visione africane al tavolo.
L'Africa Re-Union, parte della più ampia campagna "Correggi la Mappa", un movimento che sfida la cartografia obsoleta e chiede mappe di pari superficie che restituiscano all'Africa la sua vera dimensione, scala e importanza nel mondo, lanciato in collaborazione con la Johannesburg Art Gallery (JAG) e Africa No Filter, e sostenuto da Brand South Africa, arriva in un momento storico. In un momento in cui Africa No Filter, Speak Up Africa e l'Unione Africana hanno chiesto al mondo di correggere secoli di rappresentazioni distorte delle dimensioni dell'Africa nelle mappe globali, e mentre il continente si prepara a ospitare il suo primo vertice del G20 nel 2025, l'iniziativa rappresenta una pietra miliare nella crescente influenza dell'Africa sulla scena internazionale.
L'Africa Re-Union è un promemoria tempestivo del fatto che la voce, la creatività e l'unità dell'Africa sono fondamentali per creare un'Africa migliore per un mondo migliore.
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