Quindi... tutto questo è iniziato perché odiavo il mio lavoro. Lo odiavo davvero. Un vicolo cieco, estenuante, e non riuscivo a immaginarmi di farlo ancora a lungo senza impazzire completamente. Avevo messo da parte un po' di soldi e, per un capriccio, un pomeriggio di maggio, ho pensato: "Al diavolo. Me ne vado". A giugno, ero su un aereo per il Messico per iniziare un viaggio di 32 giorni con G Adventures attraverso l'America Centrale.
Non avevo mai fatto niente del genere prima e, dato che viaggiavo da sola, volevo la sicurezza di un viaggio di gruppo. È stato allora che ho scoperto G Adventures. Avevano un'opzione di viaggio "18-30 anni", e quello in America Centrale mi ha subito colpito. Trentadue giorni, 7 paesi, dal Messico alla Costa Rica. Li ho chiamati prima di prenotare (avendo 20 anni ero quasi convinta che sarei stata molto più giovane di tutti gli altri e che non sarei riuscita a integrarmi). Mi hanno rassicurato che ci sarebbero state persone più o meno della mia età e, con questo, ho prenotato.
Visita Messico in 2 giorni
Sono atterrato a Playa del Carmen e sono stato il primo ad arrivare in camera. Affamato e un po' ansioso, mi sono fatto una doccia e ho girato in cerca di cibo. Ce n'era in abbondanza, ma ero nervoso, non avendo ancora incontrato nessuno.
Mentre uscivo dall'ostello, ho notato un ragazzo lì vicino. Nella mia testa, ho pensato: "Oh mio Dio... spero davvero che sia nel mio gruppo" (sembrava avere più o meno la mia stessa età, e immagino fosse anche piuttosto carino). Sono andato alla reception e ho chiesto informazioni sui ristoranti nelle vicinanze, e mi è stato detto che ce n'era uno al piano di sopra. Mi sono diretto lì per pranzo, ancora incerto su cosa aspettarmi.
Poi è apparso un messaggio nella chat di gruppo: tutti si stavano radunando a bordo piscina per incontrare qualcuno del gruppo. È stato allora che ho iniziato a entrare in contatto con persone provenienti da ogni parte del mondo: Australia, Nuova Zelanda, Canada, Sudafrica, Irlanda e, a caso, anche qualcuno della mia stessa città. È stato allora che ho incontrato Matt, e solo in seguito ho capito che era lo stesso ragazzo che avevo notato prima.
Ci siamo vestiti e siamo usciti per la nostra prima cena di gruppo, dove abbiamo incontrato tutti per bene e la nostra guida, che ci ha illustrato il programma del viaggio. Il nervosismo si è lentamente attenuato, sostituito dall'entusiasmo per l'avventura che ci attendeva.
Il giorno dopo diluviava (stagione delle piogge). Siamo andati comunque in un cenote, nuotando sotto la pioggia, fradici ma adorabili.
Visita Belize in 5 giorni
Un lungo viaggio in auto fino al Belize e, sì, mi sono subito assicurato di sedermi accanto a Matt. Priorità.
La nostra prima tappa: Caye Caulker. Questo posto era paradisiaco. L'isola vive secondo il suo motto, "Go Slow", e lo si percepisce davvero fin dal momento dell'arrivo. Questo ritmo di vita è volutamente lento. Non ci sono auto. Gli spostamenti si svolgono principalmente in bicicletta, golf cart o a piedi. Abbiamo mangiato al ristorante e bar Swings e, giuro, ho mangiato i migliori gamberi all'aglio che abbia mai assaggiato in vita mia. Da allora, niente è stato paragonabile.
Il momento clou è stata l'uscita di snorkeling. Abbiamo visto di tutto: pesci, razze, tartarughe, persino squali. È stato surreale. Inoltre, ci siamo scottati tutti in modo assurdo, ma ne è valsa la pena.
Da Caye Caulker ci siamo diretti a San Ignacio, dove abbiamo visitato una cooperativa di donne ceramiste.
La cooperativa è stata fondata da donne locali per preservare le tecniche tradizionali della ceramica Maya e, al contempo, generare un reddito per le loro famiglie. Al nostro arrivo, ci hanno mostrato come modellano e dipingono a mano l'argilla, spiegandoci i simboli e i motivi che vengono tramandati di generazione in generazione.
Poi ci ha insegnato a realizzare i nostri pezzi. Seduto lì con l'argilla tra le mani, cercando di darle la forma che non sembrasse una ciotola sbilenca, ho capito quanta abilità ci volesse. Lei lo faceva sembrare naturale, mentre tutti noi ridevamo a crepapelle dei nostri "capolavori".
Dopo la lezione, abbiamo mangiato un pasto fatto in casa che avevano preparato per noi.
Da lì, abbiamo visitato Tikal, le incredibili rovine Maya nascoste nella giungla. Le loro dimensioni mi hanno fatto sentire minuscola.
Visita Guatemala in 7 giorni
Poi, Flores. Una splendida cittadina insulare, case colorate e un'atmosfera piacevole... solo che ci siamo ubriacati, abbiamo fatto il bagno nel fiume e solo dopo abbiamo scoperto che era pieno di coccodrilli. Rimpianti? Nessuno.
Da Flores ci siamo diretti a Rio Dulce, dove ci è sembrato di entrare in un altro mondo. Il nostro lodge era proprio sull'acqua, circondato dalla giungla.
Uno dei momenti più belli è stata la nostra esperienza G for Good con la comunità locale di Livingston. Abbiamo fatto un giro in barca tra le mangrovie e siamo arrivati a El Manglar, un ristorante e cooperativa gestito da donne. Queste donne hanno creato il posto da sole per generare reddito nella loro comunità, e l'intera esperienza è stata così autentica e stimolante. Ci hanno insegnato a preparare il ceviche e poi abbiamo potuto gustare un delizioso pasto che hanno preparato per noi.
La nostra tappa successiva è stata Antigua, una cittadina colorata con strade acciottolate, edifici coloniali e viste sul vulcano sullo sfondo. È sicuramente affascinante, ma ciò che mi ha colpito di più non è tanto l'estetica quanto i ricordi che ho creato lì. Io e Matt siamo riusciti in qualche modo a perderci completamente sotto la pioggia battente per circa quattro ore. Onestamente, non capisco come ci siamo riusciti.
Da lì, ci siamo diretti al Lago Atitlán, che mi ha davvero tolto il fiato. Il lago è immenso e incorniciato da montagne e piccoli villaggi sparsi lungo le sue rive. Abbiamo alloggiato in una famiglia a San Juan La Laguna, che è stata una delle parti più illuminanti del viaggio. La famiglia è stata così calorosa e accogliente, cucinandoci piatti tradizionali e facendoci entrare nella loro quotidianità. Ma mi ha anche mostrato alcune dure realtà, come quando ci hanno detto che a volte ai neonati veniva dato il caffè perché il latte era troppo costoso. È qualcosa che non dimenticherò mai.
La serata ha portato anche la sua comicità. Io e il mio compagno di stanza abbiamo avvistato uno scarafaggio enorme e siamo completamente impazziti. Invece di dormire, abbiamo passato metà della notte a ridere a crepapelle.
Abbiamo anche organizzato laboratori nel villaggio, che ci hanno mostrato quanto i prodotti locali siano importanti per la loro cultura. Abbiamo imparato come si coltiva e si tosta il caffè, ci siamo cimentati nella produzione del cioccolato e abbiamo visto come si raccoglie e si utilizza il miele. Ogni laboratorio era gestito da persone del posto, sinceramente orgogliose di condividere le proprie conoscenze.
Quando siamo tornati ad Antigua, ho fatto un'escursione sul vulcano. È stata dura, faticosa e ha messo a dura prova la mia resistenza, ma anche fantastica.
Per il mio compleanno, il gruppo mi ha fatto una sorpresa incredibile. Quando sono entrata nella mia stanza, l'ho trovata decorata con palloncini e una cheesecake ad aspettarmi. Tutti hanno cantato "Tanti auguri a te". Essendo lontana da casa per la prima volta il giorno del mio compleanno, non mi aspettavo che mi sentissi così speciale. Sono molto fortunata.
Ad Antigua, abbiamo anche fatto un tour alla scoperta della giada, scoprendo i simboli Maya e il significato della giada nella loro cultura. Alcuni si sono persino tatuati i simboli. Io? Ho appena comprato un paio di orecchini con i simboli come ricordo. Matt mi ha fatto una sorpresa segreta con una collana di giada per il mio compleanno, il che mi ha rallegrato la giornata.
Visita Honduras in 3 giorni
Qui è stato il momento in cui il gruppo è cambiato: alcune persone se ne sono andate, nuove facce si sono unite e abbiamo avuto un nuovo CEO (guida turistica). Abbiamo trascorso del tempo esplorando Copán e abbiamo anche fatto un po' di karaoke la sera. Purtroppo non siamo rimasti qui a lungo.
Visita El Salvador in 3 Days
Siamo finalmente arrivati a El Salvador e abbiamo avuto la sensazione che il viaggio avesse rallentato nel migliore dei modi. Siamo partiti da Suchitoto, una cittadina coloniale piena di fascino, con strade acciottolate, case colorate e un'atmosfera rilassata.
Una delle esperienze più illuminanti è stata il Cinquera Tour, dove abbiamo scoperto l'impatto della guerra civile sulle comunità locali.
Da Suchitoto, ci siamo diretti verso la regione costiera di La Libertad. Qui, ci siamo rilassati sulla spiaggia e abbiamo assaporato il ritmo più lento della città.
Visita il Nicaragua in 4 Days
Uno dei momenti più emozionanti è stata la nuotata nel Lago Nicaragua, il più grande lago d'acqua dolce dell'America Centrale. L'acqua era calda e invitante, e la vista sui vulcani circostanti era mozzafiato.
Ci siamo diretti all'isola di Ometepe, formata da due enormi vulcani che si ergono dal lago Nicaragua. Sull'isola, abbiamo alloggiato presso una famiglia locale. La famiglia ci ha accolto nella sua casa, ci ha cucinato piatti tradizionali e ci ha fatto vivere la loro vita quotidiana.
Durante il nostro soggiorno a Ometepe, abbiamo visitato Ojo de Agua, una splendida piscina naturale alimentata da una sorgente. L'acqua era cristallina e rinfrescante, e il fatto di essere circondati dalla giungla la rendeva un vero paradiso nascosto.
Visita il Costa Rica in 4 Days
Abbiamo iniziato con un giro in teleferica nella foresta nebulare. Volando sopra le cime degli alberi, abbiamo sfrecciato su diversi cavi, alcuni dei quali lunghi oltre 1.5 km. Il panorama era mozzafiato e l'adrenalina è stata indimenticabile.
Il momento clou della giornata è stata l'altalena di Tarzan. Legato e lanciato in aria, ho provato un misto di terrore ed euforia.
A Monteverde, abbiamo incontrato per caso un artista locale che ci ha chiesto di disegnarci gratuitamente. È stato un souvenir divertente e inaspettato del nostro soggiorno in Costa Rica.
Quella sera, abbiamo intrapreso un safari notturno guidato. Armati di torce, ci siamo avventurati nell'oscurità, avvistando creature fosforescenti e animali selvatici notturni. La nostra guida ci ha raccontato le abitudini di mammiferi, uccelli, insetti, rettili e anfibi della zona.
Dopo tutta questa eccitazione, ci siamo rilassati nelle sorgenti termali di San Carlos. Le acque calde e ricche di minerali erano il modo perfetto per distendersi.
Quando il tour ufficiale si è concluso a San José, io e Matt siamo rimasti qualche giorno in più. Abbiamo guardato una partita di calcio locale, siamo andati a giocare a bowling e ci siamo semplicemente goduti la compagnia. Quella "storia d'amore in vacanza" non è finita con il viaggio; siamo andati insieme in Thailandia, poi sono andata a trovarlo in Nuova Zelanda... e ora viviamo insieme in Inghilterra.
I miei 32 giorni Il viaggio in America Centrale ha cambiato tutto
Quando ho prenotato questo viaggio, pensavo di essere appena scappato da un lavoro schifoso. Quello che non sapevo era che stavo per iniziare un'avventura che mi avrebbe cambiato la vita.
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